— Да! Враг скоро нанесет удар. Очень скоро! Я это чувствую. — Раздался голос Гавриила.

— Мой брат Самаэль лишил жизни узурпатора Молоха и тем самым вернул порядок в Небесное Царство. — Громыхнул Михаил. — Это позволило перебросить 40 % сил легиона в Эдем. Нам удалось раздобыть реликвии, которые помогут нам одолеть Астарота.

— План прост! Продержаться как можно дольше, что бы заставить ублюдка Астарота лично явиться за нами. — Добавил Люцифер. — Как только он появится, я отправлю его туда, где ему и место. Только сначала кое что у него заберу…

— Важно помнить, что первый удар придется на траншейный корпус, по этому воинский контингент там увеличен на 150 %. — Вновь раздался механический голос Себастьяна. — Бронетехника поможет сдержать натиск. Отступать в «Церту» категорически запрещается, только в крайнем случае. Помните, мы последняя надежда человечества.

— И не только. — Тихим голосом добавил Спаситель.

Персивальд заметил легкую вибрацию на поверхности стола, где-то в дали послышался глухой гул. Он окинул взглядом остальных. Больше никто не заметил? Или сделали вид, что не заметили? Тут же, в помещение быстрым шагом вошел молодой офицер, он сразу направился к Себастьяну и что-то прошептал ему на ухо.

— Настал день гнева! — Громко крикнул Епископ и с жужжанием встал со стула. Его тяжело бронированное тело казалось неуязвимым. — К нам приближаются орды мертвецов. Они медлительны и глупы, но крайне многочисленны. Мины и «искупители» принесут им покой.

— Приведите вверенные вам войска в полную боеготовность. Займите позиции. Уничтожьте врага! Громыхнул Михаил.

— Deusvult! — Решительным хором ответили собравшиеся.

Каскадный, заградительный огонь артиллерии уничтожал тысячи мертвецов, но на их место вставали новые. Бесчисленная армия ходячих трупов медленно приближалась к «Церте» со всех сторон. Минные поля замедляли их, но не могли остановить. Танковые дивизии атаковали нежить с трех направлений. Бронемашины непрерывно вели огонь из главного калибра по наиболее крупным скоплениям противника. Черные танки «апостолов» бросались прямо в толпу и давили мертвецов, разрывая их прогнившие тела холодной сталью гусениц. Траншеи были переполнены солдатами, отовсюду доносились несмолкаемые выстрелы «разящих». Минометы с шипением выплевывали смертоносные снаряды. Дошедшие до «колючки» мертвецы тряслись от пробегающих по их телам электрических разрядов.

Персивальд со своей когортой был там, в траншеях на самой передней линии обороны. Он непрерывно стрелял, даже особо не целясь, поскольку куда бы он не выстрелил, всюду оказывались мертвецы. Как только заканчивались патроны, он ловко отстегивал рожок и хватал новый, из стоящего рядом деревянного ящика. Они хорошо подготовились к обороне, боеприпасов хватало. Но все, же плотность огня казалась недостаточной, постепенно, метр за метром враг сокращал дистанцию. Мертвецы проломили заграждения из колючей проволоки и уже брели к окопам.

— Держите, сукины дети! — Крикнул Персивальд, бросая им под ноги гранату.

Прозвучал взрыв, особо не выделяющийся на фоне общей какофонии выстрелов. Солдаты «небесного щита» доблестно сражаются, они не ведают страха, они все готовы умерить, защищая крепость.

— Связь не работает, какой-то сбой в системе! Доставьте депешу епископу! Пусть немедленно вышлет еще одну каторгу в третий сектор. Послышался еле различимый в этом хаосе голос.

Присмотревшись Персивальд увидел того самого высокого офицера с эполетами и белыми перчатками. Он передавал конверт с печатью одному из солдат.

— Слушаюсь лорд Курц! — Выкрикнул боец и бросился бежать в сторону «Церты».

Так вот значит ты какой, командующий Курц… Подумал Персивальд. Тем временем обстановка накалялась. Мертвецы подошли слишком близко, они уже в окопах. Некоторых, зазевавшихся солдат голодная толпа попросту сожрала. Крики заживо поедаемых людей ни с чем не спутать, это пожалуй самое страшное, что доводилась когда либо слышать Персивальду.

— Курц, нам надо отступать! Их слишком много! Крикнул Персивальд.

— Ты видно забыл приказ нашего командования? Отступать нельзя! — Он выдернул чеку и тут же швырнул гранату в толпу зомби.

Персивальд снова перезарядил винтовку и продолжил огонь, но этого было явно недостаточно. Ну тогда мы тут все подохнем… Подумал он, глядя на идущих в метре от себя мертвецов. Неожиданно, что-то отбросило зомби назад, сбило их с ног. Один за одним мертвецы начали падать на землю так и не достигнув своей цели. Задрав голову и посмотрев на небо, Персивальд увидел вертолет «апостолов», тот самый, что прикрывал их при штурме семнадцатой крепости. Странно из-за грохота орудий и взрывов совсем не было слышно вращающихся лопастей и рокота авиационных пушек. Через несколько минут прибыл BTR из которого поспешно выскочило около десятка штурмовиков, среди которых двое в экзоскелетах и с шестиствольными пулеметами в руках. Впереди группы новоприбывших двигался Йозеф. Его лицо частично прикрывал респиратор. Запрыгнув в траншею, штурмовики сразу же принялись давить противника шквальным огнем.

— Скучал по мне, железнолобый? — Прокричал Йозеф, судя по голосу, он в этот момент улыбался.

— Да, я очень рад тебя видеть! Никогда бы не подумал, что это скажу, но сейчас это действительно так. — Ответил Персивальд.

— Где твои пернатые друзья, святоша? — Снова поинтересовался Йозеф, меняя обойму.

— Михаил прикрывает первый сектор. Гавриил вроде бы в пятом… или во втором. С ними легионеры, поэтому там дела обстоят несколько лучше. Персивальда конечно оскорбляло то, как Йозеф назвал небесных Владык, но спорить и ссориться сейчас совсем не к месту.