— А Верка с Любкой че делают, не видел их?

— Звонил. Любка свалила на этот, как его, типа фитнеса.

— В тренажерный зал что ли?

— Вроде того. Короче будет не раньше девяти, да и то вряд ли придет, у неё завтра не то поминки, не то еще чего. Короче, родня толпой завалит, так что придется дома торчать, харчи матери помогать готовить.

— А Верка?

— Так она второй день болеет, ты че, не знал?

— Откуда.

— Здоров, она еще позавчера все кашляла, заразу разносила. Я ей по горбылю треснул, а она меня послала и со второй пары домой отвалила. Болеет.

— СПИДом.

— Вроде того. Грипп, температурит. Короче сидит дома, малину банками жрет.

— Че делать-то будем? Может, пивка возьмем, и посидим где-нибудь?

— Давай, только мне надо домой сбегать, я матери обещал моркови купить, она вечером капусту собралась солить. Давай через час, лады?

— Давай, где встретимся?

— На вот тебе деньги, пива купи и еще чего-нибудь и на нашем месте.

— Идет.

Игорь вытащил из кармана деньги и отдал их Николаю, а сам пошел домой. Постояв в раздумье, куда идти за пивом, Николай решил, что лучше в ларек, — там нормальная продавщица и не будет задавать дурацких вопросов насчет возраста.

Купив две банки пива, пару пакетиков сухариков и упаковку желтого полосатика, он выложил всю мелочь, перед продавщицей.

— Побираешься что ли? — спросила та, пересчитывая монеты.

— Вроде того, — процедил он сквозь зубы, но обострять отношения не стал, а то не ровен час, пошлет куда подальше и скажет, что по возрасту пиво не положено.

Она пересчитала половину монет и опытным глазом поняла, что денег хватит, смахнула рукой мелочь в коробку, что стояла в ящике стола. Николай сложил купленное в пакет и не спеша отправился к оврагу.

Место, где они частенько коротали время, было свободно и, не зная чем заняться, Николай положил пакет под дерево, а сам, постелив куртку, сел на пенек и облокотившись о ствол, взял в рот травинку и задумался.

Рядом шел ров, а за ним железнодорожное полотно. Гудя, мимо проехал маневровый, а спустя какое-то время, пролетела электричка, унося домой пассажиров, едущих с работы. Сквозь окна было видно, как толпится народ в переполненной электричке.

— И куда они все прутся? Утром в Москву, вечером обратно. Неужели там, где они живут, нет работы? — подумал Николай, — в такую даль тащиться, обалдеть можно! По-моему сейчас везде, где ни плюнь, есть работа. Ладно, в конторе сидеть, а то, наверняка в магазине или на рынке продавцами работают.

В этот момент его размышления прервал неожиданный вопрос, обращенный к нему:

— Не подскажешь, собака, ирландский сеттер, не пробегала мимо?

— Чего? — не понял он.

— Да вот сорвалась с поводка, — и парень чуть постарше его, показывая на поводок, добавил, — Гулял с собакой и вдруг какой-то козел с овчаркой не справился, та набросилась на моего, он и сорвался с испуга.

— Нет, не видел.

— Извини.

— Да не за что, — Николаю, вдруг стало жалко парня, у которого убежала собака. Скоро начнет темнеть и искать будет трудно. Глядя на парня, спросил:

— А в какую сторону побежала?

— Я оттуда иду, — парень показал рукой в сторону станции, — побежала в эту сторону.

— Нет, я здесь уже минут десять сижу, но никого не заметил.

В этот момент из-за поворота дорожки, что вела между кустами и деревьями, показался мужчина, который держал за ошейник рыжую собаку. Та, виляя хвостом, завидев разговаривающего с Николаем парня, радостно залаяв, бросилась к нему.

— Рости, ты, где бегаешь? Я тут обыскался тебя, — радостно произнес парень, довольный тем, что собака нашлась. В этот момент к ним подошел тот, что привел потерявшуюся собаку.

— Наконец-то. У меня у самого такой же, только девочка, — произнес мужчина, — А тут вижу, собака пробежала, в ошейнике. Вокруг меня покрутилась, обнюхала. Осмотрелся, вижу, никого нет, ну думаю, потерялась.

— Спасибо вам большое, а то я так расстроился. Испугалась овчарки и понеслась, даже поводок оборвала.

— Бывает. Моя в прошлом году на даче впервые увидела лошадь, так тоже перепугалась, еле успокоили. Домашние, не привыкли к природе, вот и боятся всего.

— Да мой вроде ничего, смирный и не пугливый и чего его так испугала овчарка, непонятно.

— Да кто их поймет, если бы говорить умели, рассказали бы.

Николай сидя, слушал их беседу. Собака радостно крутилась вокруг хозяина. Неожиданно мужчина, нашедший собаку, вынул из пакета, который держал в руках, три банки с пивом и ни с того ни с сего, предложил:

— Все хорошо, что хорошо кончается. По такому поводу не грех пивком побаловаться, угощаю.

— Да нет, мне как-то неудобно, — произнес хозяин сеттера, — это я вроде как должен угощать.

— В следующий раз вы угостите. У меня сегодня удачный день, инспекция приняла объект, так что шеф выписал премию, считайте, что пьем и за это.