— И как ее убить? — очень тихо спросила девушка, не рассчитывая, однако на то, что ответ ей понравится.

— Постарайся не делать резких движений, — предупредил Лерс. — А убить ее можно только отрубив голову, если достанешь. К магии она совершенно невосприимчива, все заклинания пропускает сквозь себя и даже внимания на них не обращает. Но это и неважно, я все еще не могу здесь использовать магию. словно… словно блок какой-то стоит или… — тут Лерс задумался, закусил губу, а спустя минуту, тряхнул темной челкой, отгоняя наваждение, — зеркало.

— К-какое зеркало? — Эльмарис уставилась на боевика, испугавшись, что от потрясения тот просто лишился рассудка и стал заговариваться.

— Это странный эффект, — тихо продолжал Лерс, отвечая на ее вопрос, — не изученный до конца и не понятный. Уже несколько десятков лет многие маги Дарканской империи пытаются разгадать эту загадку, но ни у кого не выходит. Зеркалом называют побочный эффект, когда в определенном радиусе, любое заклинание отражается от самого воздуха и может вернуться обратно к своему создателю либо же просто распылиться в пространстве. — Парень усмехнулся и повел плечами, словно пытаясь сбросить с них какой-то покров. Он по-прежнему не смотрел на девушку, сосредоточив все свое внимание на странном создании, которое тоже пристально следило за ребятами. — Хочу тебя поздравить, мелкая!

— С чем… — голос у Эльмарис дрогнул и окончание смазалось. Девушка откашлялась, прижалась поплотнее к спине парня и повторила свой вопрос: — С чем поздравить?

— Мы в Северных пределах.

— Мамочки, — тихонько пропищала Эльмарис, зажмуриваясь от страха. Про Северные пределы она была наслышана, именно здесь вот уже который месяц пропадал ее самый старший брат — Арий. Именно здесь, на севере в последние годы наблюдался небывалый разгул нечисти и нежити. И именно здесь сама Эльмарис никогда не желала оказаться. — И что теперь делать?

— Ну… — протянул Лерс, — могу предложить несколько вариантов веселого времяпре… — но договорить он не успел — тварь прыгнула.

Адепт молниеносно оттолкнул девушку в сторону, отчего та не устояла на ногах и со всего размаху плюхнулась на землю, пышные юбки немного смягчили падение, но Эльмарис все равно так сильно стукнулась локтем, что на глазах выступили невольные слезы. А Лерс тем временем пытался достать клинками саргу, отогнать мерзость от своей спутницы. Они кружили друг против друга — человек и тварь — и никто пока не торопился броситься в атаку. Лерс зорко следил за вертким гибким телом противника, а тварюшка чего-то тоже выжидала, голое гибкое тело ее извивалось, она припадала то на задние, то на передние лапы, взрывала устрашающе-длинными когтями землю, но больше не бросалась в атаку. Девушка едва дышала, напряженно следя глазами за разворачивающимся действом, и ее сердечко замирало каждый раз, когда адепт или тварь делали какое-то обманное движение.

Вдруг в двух шагах от Эльмарис задрожал воздух, и появилась сразу слабая серая дымка, но она все увеличивалась и становилась плотнее, превращаясь в сгусток серого непрозрачного тумана. Девушка сжала кулаки и закусила до крови губу, чтобы не закричать и не отвлекать Лерса — тому и так приходилось несладко. Тварь все же прыгнула. Адепту удалось увернуться от зубов сарги, но она задела его когтями и теперь на плече парня расцветало кровавое пятно. А достать тварьку клинками все никак не получалось — слишком верткая попалась, не желала подставляться.

Наблюдая за Лерсом Эльмарис пропустила момент, когда из серого марева вынырнул высокий темноволосый лорд, цепким взглядом окинул небольшую полянку и призвав такие же призрачные клинки как и у Лерса бросился на подмогу.

— Влево, — крикнул лорд, и стоило адепту слегка отклониться от траектории очередного прыжка сарги, как незнакомый лорд тут же занял его место и одним точным движение разрубил тварюшку пополам — от кончика носа до кончика короткого хвоста.

Эльмарис не стала ждать продолжения, подскочила на ноги, и побежала к Лерсу. Боевик едва стоял на ногах, опершись о шершавый ствол. Не нужно было быть целителем, чтобы заметить, как сильно побледнел парень, как его шатает и как быстро расплывается на рукаве красное пятно.

— Садись на землю, — скомандовала Эльмарис, поддерживая адепта одной рукой и помогая ему съехать вниз по стволу дерева.

— Все в порядке, мелкая, — слабо улыбнулся Лерс. — Это просто царапина.

— Ни минуты не сомневалась даже, — съязвила в ответ целительница, копаясь в сумке, с которой так и не смогла расстаться, несмотря на то, что она жутко мешала ей все время, что они с боевиком бегали по лесу. — Ты же у нас выдающийся целитель. Столько жизней спас на своем веку, что не сосчитать.

— Да, ладно, — хрипло попытался пошутить парень, но закашлялся. Однако поврежденную руку все равно постарался повернуть так, чтобы Эльмарис не достала.

— Не буду тебя целовать, пока не покажешь, что у тебя там, — твердо произнесла целительница. Неодобрительно поджимая губы.

— О, там нет ничего интересного, честно-честно.

— Но посмотреть мне все же хочется, — девушка решительно передвинулась так, чтобы беспрепятственно иметь возможность повнимательнее рассмотреть рану.