— Ты серьезно? — развел руками Брайсон.

— Да! — открыла миссис Кларк заднюю дверцу, чтобы сесть за спиной водителя.

— То есть, ты настолько мне не доверяешь, что уедешь непонятно с кем? — вскинул брови Зак, ловя ее за локоть.

— Вот в данный момент, ему, — указала девушка на хозяина пикапа, — я доверяю больше, чем тебе.

— Марисса!

— Какие-то проблемы? — пробасил обладатель рыжей шевелюры, снова высовываясь в окно.

— Никаких, парень, — ответил ему Брайсон, практически силой вытаскивая миссис Кларк из салона машины. — Девушка никуда не поедет.

— Отпусти меня! — она принялась вырываться, тщетно пытаясь разжать сомкнувшиеся на локте сильные пальцы мужчины.

— Успокойся! — тряхнул ее Зак. — Давай, поговорим, — он оттащил ее в сторону и захлопнул дверцу. — Езжай!

— Я не собираюсь с тобой разговаривать! — заорала Марисса, все еще стараясь отцепить его от себя. — Отпусти, мне больно! Зак!

Сжав зубы, он встряхнул ее еще раз, понимая, что если она сейчас не придет в себя, все вообще непонятно чем закончится. В результате воплей и истеричного визга Мариссы, рыжее недоразумение покинуло пикап и подошло к ним.

— Отпусти девчонку, — довольно спокойно потребовал незнакомец.

— Уезжай, — как можно мягче повторил Зак. — У нас все нормально, мы сами решим свои проблемы.

— То есть, вот это, нормально, да? Отпусти девчонку! — схватил его за запястье.

— Не напирай, Зак! — влезла в разговор Марисса. — Я все равно уеду! — и снова принялась вырываться.

Воспользовавшись минутной заминкой, хозяин пикапа двинул Брайсона в челюсть, вынудив разжать пальцы. От неожиданности, Зак полетел на землю. Приподнявшись, он поднес руку к разбитым губам и ошалело посмотрел на окрасившиеся в алый цвет пальцы. Тем временем, сплюнув себе под ноги, неожиданный защитник Мариссы помог ей сесть в машину и тоже сел за руль.

— Будешь нарываться, еще получишь, — пригрозил он, прежде чем уехать.

Поднявшись на ноги, Брайсон повел головой, а затем направился к своей «Тойоте», которую взял на прокат несколько часов назад. Вытирая кровь со рта, он выехал на дорогу, чтобы проследить за пикапом. У него не было зла или обиды на Мариссу. Он понимал, что это все не она. Поведение продиктовано стрессом и потрясением. Единственное, что съедало его сейчас — это тревога. Девушка находилась в таком состоянии, что с ней могло произойти все, что угодно, не говоря уже о сомнительных личностях, что могли соблазниться точеной фигуркой и прочими прелестями. Несмотря на болезнь, миссис Кларк все еще оставалась привлекательной, если не обращать внимания на ненормальную бледность и почти черные круги под глазами.

— Черт! — выругался Зак, вспоминая свои неосторожные слова. Угораздило же проболтаться! Оставалось надеяться, что на фоне последней ссоры на дороге, Марисса забудет о ее причинах, как это случалось раньше. Взвинченное состояние часто выжимало из девушки все соки, оставляя ее опустошенной и совершенно разбитой.

Как и предполагал Брайсон, спокойная поездка пикапа продолжалась недолго. Спустя минут десять, загорелся поворотник, и машина прижалась к обочине. Последовав его примеру, Зак вышел на улицу. Задняя дверца пикапа открылась, и Марисса буквально вывалилась на дорогу. Опустившись на колени, девушка уперлась ладонью в асфальт.

— Оставь, оставь! — бросился к ним бегом Зак, когда хозяин пикапа покинул свое место и попытался поднять ее на ноги.

— Что это с ней? — удивленно повернулся к нему незнакомец.

— Не трогай ее, — повторил Брайсон, присаживаясь возле Мариссы. — Она больна.

— Го-осподи… — протянул парнишка, тоже опускаясь на корточки.

Протянув руку, Зак какое-то время помедлил, прежде чем погладить ее по спине. Тяжелое дыхание Мариссы говорило о том, что ее накрыл один из тех приступов, который Миллз называл паническими атаками. Последнее время это случалось крайне редко, поскольку причиной могло стать только нервное потрясение.

— Все хорошо, — тихо проговорил Брайсон. — Дыши…

— Что с ней? — осторожно поинтересовался водитель пикапа.

— Дыши, Марисса, — продолжал гладить ее по спине Зак, а затем взглянул на парня. — Долгая история. Тише-тише, — убирая назад растрепавшиеся янтарно-золотистые локоны.

Судорожно переведя дыхание, девушка пошарила рукой, надеясь отыскать опору. Зак придвинулся ближе. Он спокойно наблюдал за ней, зная, что нет смысла делать что-то еще. Положив ладонь ему на колено, Марисса сменила позу. Второй рукой она вцепилась ему в плечо, и только после этого Брайсон осторожно поднял ее на ноги. Прижимая к себе почти бездыханную девушку, он взял у хозяина пикапа ее сумочку и телефон.

— Жесть какая, — прокомментировал рыжий, передергиваясь. — Бедняжка… Это эпилепсия? Просто ее так кидало по салону.

— Нет, — покачал головой Зак. — У нас все сложнее.

— Жесть, — повторил незнакомец. — Слушай, извини, что влез.

— Нормально, — ухмыльнулся Брайсон, облизывая разбитые губы. — Отличный хук, кстати.

— Прости, — еще раз извинился собеседник. — Нужна помощь?

— Нет, спасибо, — покачал головой Брайсон. — Мы справимся.

— Ладно. Удачи, — вздохнул хозяин пикапа, прежде чем сесть за руль.