Из портала мы вышли в большом зале, залитом ярким, дневным светом, лившимся в окна. Не обращая внимания на окружающих, я подошла к овальному в медной раме окну. Дух захватило от увиденной панорамы. Мы оказались на вершине горы. Рядом простирались такие же каменные пики, укутанные снегом. Восходящий Терсин красил небо и искрящийся снег во все цвета розового. На всем великолепием в голубом поднебесье парил алый дракон. Длинное, гибкое тело выгибалось при каждом взмахе мощных крыльев. Вдоль шеи, по спине и хвосту частоколом располагались бронзовые костяные шипы. Изящная голова, увенчанная надбровными гребнями, тревожно осматривалась. Я застыла, рассматривая невероятное чудо. Дракон совсем не походил ни на китайский аналог, ни на музейных динозавров. Он был… разумным. Взгляд, цвета расплавленного золота, которым наградил меня парящий, нес столько высокомерия, превосходства и снисхождения, что невольно почувствовала себя козявкой на ладони Будды. Он заложил вираж, красуясь передо мной, показывая себя во всем великолепии. От детского восторга, увидеть воочию ожившую сказку, захлопала в ладоши. Дракон выпустил в мою сторону струйку дыма и неспешно продолжил путь.

— Развлекаешься? — лорд смотрел, снисходительно улыбаясь, как на расшалившегося ребенка. — Подождем, пока насмотришься на стражей границ, или продолжим путь?

Я смутилась, оглянувшись по сторонам, увидела, как окружающие прячут улыбки в воротники. Для них это может быть обыденное дело, а для меня настоящая сказка.

— Мы уже в империи? — попыталась замять неловкость вопросом.

— Мы на таможне, Ириш. Это зал прибытия. Нам нужно в соседний на проверку идентичности. Там считывающий шар. Ты знаешь процедуру. Прикладываешь руку к поверхности, ждешь, пока шар сличит твою ауру с информацией в базе данных, и проходишь в зал оправления. Оттуда мы попадем в столицу.

Я бросила последний взгляд на чудесный вид местных «Гималаев», но дракона за окном уже не было, и пошла следом за лордом. Надеюсь, я чиста перед законом, и проблем с посещением не будет. Вдруг моя аура совпадет с аурой местного криминального авторитета? Решила прояснить вопрос у лорда.

— Милорд, бывало так, что ауры совпадали?

— Ириш, ауры родных людей очень похожи, но не идентичны. Полного совпадения не бывает.

— Даже у близнецов?

— Кто такие близнецы? — лорд открывал дверь в соседнее помещение. Где было гораздо темнее. В центре, на подставке поблескивал шар.

— Это два и больше почти идентичных ребенка, рожденных одновременно одной женщиной, — я объясняла, следя за тем, как магистр положил руку на шар, который сразу же окрасился золотистым светом.

— В нашем мире женщины не рожают одинаковых детей. Двойни случаются часто. И как же получаются одинаковые малыши?

Лорд жестом пригласил меня пройти процедуру.

— Оплодотворенная клетка делится пополам, — я ждала решения шара на мой счет, не задумываясь, а знакомы ли магистру основы биологии.

— Изначально был один зародыш, а потом он поделился на две части, и получилось два ребенка? — удивленно произнес лорд Орташ. — Это же настоящее чудо. Твой мир такой необычный.

Я ничего необычного не находила в появлении близнецов. Сейчас напряженно ждала, когда шар окрасится красным светом, завоет сирена, замигает свет. Сюда вломится местный спецназ, заломит руки за спину, приняв меня за криминальный элемент. Но ничего такого не происходило. Шар окрасился нежным голубым светом, и лорд, подхватив меня под локоть, потянул к выходу. Следующий портал вынес нас в холл гостиницы. Взглянув вокруг, я поверила, что мы в Империи Драконов. Драконы присутствовали везде: на стенах, полу, в отделке мозаичных панно, в шторах, маленькие фигурки на полках и большие напольные статуи изображали Сынов Неба. От обилия оттенков красного и золотого зарябило в глазах. Я разглядывала пестрый интерьер, пока лорд Орташ оформлял заселение. Моя комната была смежной с комнатой магистра. К счастью драконов здесь было меньше. Вернее он был один. Большой, алый, изображенный на стене, похожий на увиденного стража на границе, расправив крылья, пролетал над горами. Полюбовавшись переливами алой чешуи, расстегивала одежду.

В номере горел камин, и озябшие руки быстро согрелись. Я скинула шубку и потянулась, бессонная ночь давала о себе знать. Магистр обнял меня со спины и шепнул:

— Раздевайся и ложись спать. Скоро подадут обед, надеюсь, я успею вернуться.

— Ты уходишь? — я удивилась, надеясь, что лорд побудет моим гидом, и мне не придется сидеть в номере.

— Ты хочешь, чтобы я остался? — руки скользнули с талии на грудь.

Нет, его похоти можно памятник ставить! Хочется столицу посмотреть. Погулять по Шалистану. Полюбоваться на фейерверки.

— Я хочу пойти с тобой, — озвучила свое желание лорду.

Он отстранился, поцеловал в висок и шепнул:

— Обязательно пойдем завтра смотреть карту, как я обещал. Я вернусь, если не к обеду, то к ужину точно, — последние слова доносились от двери. Она мягко хлопнула, и я осталась одна.

Одернув занавеси окна, заметила, что гостиница расположена на возвышение, с которого открывается чудесный вид на город. Широкие крыши домов, тесно стоящих друг к другу, совершенно скрывали узкие улочки. Полюбовалась на разноцветье плоских крыш соседних домов. Ни острых башенных шпилей, ни флюгеров, ни громоотводов не было. Яркие, пестрые, как заплатки крыши лепились друг к другу. Столица сверху походила на лоскутное одеяло. Я удивилась архитектурному однообразию. Почему тип крыш везде одинаков? У строителей такая скудная фантазия? Ответ спустился с неба в прямом смысле. Прикусила язык, когда увидела, как на одну из них приземляется дракон. Антрацитово-черный, он мягко упал на пологий скат крыши, сложил серебристые крылья, и вмиг марево дымки заслонило от меня великолепное существо. Я даже вскрикнула от огорчения. Развеявшаяся марь явила статного брюнета, направляющегося к краю, где виднелась лестница.

Вот как путешествуют жители столицы!

Я отошла от окна, переоделась в легкий халатик. Побродила по номеру, заглянула в душ, соблазнилась и часок блаженствовала в душистой водице. Разомлев от тепла, захотела спать. Вернулась в гостиную, достала учебник из саквояжа и присела в глубокое кресло перед камином. Прилежно прочитала пару страниц, пока уставшее тело сморил сон.

Глава 8

Проснулась от холода, сквозь задернутые шторы подглядывал месяц. Камин погас, по телу, едва прикрытому покрывалом, пробегала дрожь озноба. Я лежала на постели, рядом тихо дышал Риан. Накануне я так устала, что не заметила, как он вернулся, раздел меня, перенес на кровать, уложил и остался сам. Когда он потребовал два номера, у меня появилась надежда, что обойдется без общих ночевок. Надежды не оправдались. Меня это жутко злило, вместе проведенная ночь и не одна, это отношения, это затягивает, появляется привычка, даже если нет сильных чувств. Потом больно отвыкать, а при расставании придется рвать по живому. А расстаться нам придется. Его мать ясно выразилась по поводу своих намерений. Она будет мстительно изводить меня и ни время, ни рождение внуков не изменит ее намерений. Как с ней бороться? Ругаться, закатывать истерики, оскорблять ни в коем случае нельзя. Леди так не ведут себя. А безродным, как я, сразу укажут на дверь. Ни Риан, ни его мать не потерпят хамку, пусть я сто раз права. Риан, сейчас мирно посапывает в подушку, но утром снова превратиться в бескомпромиссного, властного, а при попытке сопротивляться ему, жестокого демона. Двоих таких моя психика не выдержит. Она одного долго терпеть не сможет. Когда шутила про четырех демонят, я не шутила. Армия маленьких хулиганов оттянет на себя внимание отца и бабушки. Но рожать детей для такой цели, это не по-человечески.