— Сегодня будь по-твоему, Рей, но не надейся, что в другой раз я обращусь к твоему септару за помощью, сдав сетлую добычу. Смешки его дружков стали громче, все уже откровенно смеялись мне в глаза.

— Ты думаешь стал таким крутым следопытом, Годрил? Да все знают, что твоё обучение — это пустая трата времени великого мастера Нэйта и средств лорда Грасса! Сегодня тебе несказанно повезло увидеть разведчиков светлых, уж не знаю как они спалились, но второй такой оплошности явно никто не допустит, так что плевать нам на тебя, скачи за другими отрядами стражи, пока мы разделываемся со светлой добычей.

Больше разговаривать было не о чем, я развернулся и максимально быстро убежал в противоположную от арены сторону. Зайдя за ближайший угол, я применил теневое перемещение на тень крайнего в ряду жилища, затем следующего и дальше уже, держась на расстоянии, чтоб не попасться на глаза отряду Рейласа, побежал обратно к арене со всех ног. Пока что, расчёты наши действительно срабатывали как надо. На арену я пришёл первый.

Стоя посреди арены, мастер изменил мою внешность на светлого эльфа, чтоб стражники из первого септара напали на меня сами. Стандартные связки для боя на круглой арене были на много раз отработаны мной и мастером. Дождавшись кровавого затмения, я вновь переместился за спины дозорных и не мешкая ни секунды, начал убийства, которые должны привести меня к могуществу. Натренированные навыки внезапного нападения и ухода в тень действовали как надо. Первые трое эльфов полегли и только тогда подал голос кэйтокан этой группы, реагируя на мои внезапные атаки. Мастер рассказывал, что связь внутри септара между кэйтоканом и его подчинёнными настолько крепка, что ощущается духовно словно часть твоего тела, так что это выглядело странно, его лишали надёжных соратников, а он никак не реагировал — бездарность и слабак. Понимание этого меня раззадорило, я стал кромсать эльфов, чтоб наверняка оставляя после себя лишь трупы.

Иллюзии мастера на этот раз помогали мне, отряд стражников распределился по арене, словно я был не один, а со мной оказались ещё четверо. Мне же, после каменных духов, с земляными было проще, пустить себе кровь, напитать ею землю и попросить высшего духа внутри меня помочь — густая тень сама прилетала и помогала избавиться от зыбучих песков, которые устроил мне противник, от земляных тисков, которые валунами наваливались на меня с двух сторон. Как бы ни старались маги земли, я был готов ко всему. И, когда септар Рейласа появился на арене, я уже добивал последнего тёмного стража из первой семёрки. Мастер приопустил завесу, чтоб впустить новый отряд на место боя.

— Чего?
– завопил он, не сдерживая своего удивления, — Да ты предал нас, жалкий трус! Парни, окружить его! Схватить убийцу живьём!

Обезумевшие от злости и возмущения эльфы не увидели как позади них снова закрылся купол иллюзий, отрезая их от внешнего контура. Разговаривать и отвечать на этот раз я не стал, просто переместился теневым прыжком на спину Рейласа и с удовольствием проткнул его уродскую шею, пробороздив кинжалами до самых ушей, я отрезал и их. Было большим позором — во время боя лишиться эльфу ушей. Поэтому его подчинённые не сговариваясь, объединили свои усилия, чтоб разом убить меня.

Они создали земляного гиганта, который возвысился над ареной огромной горой, правда, ему не хватало пары конечностей. В изначальном варианте мы с мастером рассматривали это сильнейшее заклинание земли и объединённые силы магов должны были создать четверорукого гиганта, орудующего земляными комьями, как ему заблагорассудится. Но здесь задача даже упрощалась. Видимо, смерть кейтокана кого-то настолько потрясла, что тот не в силах был уже соединить своё сознание с остальными товарищами из септара.

Оббегая медлительного гиганта, который пытался раздавить меня, я забрасывал кинжалами магов с расстояния, чтоб успеть, пока затмение не закончилось. В этом и была их основная ошибка — маги земли думали я отвлекусь на гиганта и стану бороться с ним, а я знал что нужно делать, в первую очередь вырезал воинов и лишь затем, лишив их сознания возможности вернуться в тела, выступил против огромного гуманоида. Подпрыгнув ему навстречу, я выставил кинжалы вперёд, по максимуму вкладывая в них тёмную энергию, копившуюся во мне весь бой. Облегчение от его высвобождения наложилось на удар схлопнувшимися ладонями гиганта по мне.

Кости переломались, если не половина, то уж процентов тридцать точно. Я упал на землю, корчась от боли, изломанной куклой, неспособный уже встать и продолжить бой. Лишь краем глаза я увидел, как из груди гиганта расходится чернота, разъедая всю фигуру, словно кислота. Поднявшаяся было нога, прежде чем опуститься и добить меня окончательно, отломилась и растворилась в черноте, которая живыми змейками протянулась от всех останков земляного элементаля обратно ко мне, излечивая раны. Полезное свойство, после таких повреждений. Наверное, чернота при поглощении душ эльфов была способна не только на разрушения, но и на восстановление носителя.

Тринадцать трупов питали кровью землю спустя две минуты затмения. Но стражников ведь должно быть четырнадцать? Как я смог упустить последнего? Не успела паника просочиться мне в сознание, как на арене появилась новая проблема.

Маги воздуха присоединились к нам неожиданно, когда я только подсчитал трупы. Резкий поток развеял все иллюзии Нэйта, а объединившиеся трое магов атаковали его защитный купол, пробив его одновременно с двух сторон. Нас ждал очередной бой, к которому мы не готовились. Как мы упустили беглеца? Неужели тоже попались на чужую иллюзию? Непозволительная оплошность. Одно было хорошо — связки стражников всегда в нашем лагере создавались из представителей одной стихии для поддержания и усиления. Можно сказать, баланс нарушался между атакой и защитой? Вовсе нет, уже внутри одной стихии, магия уравновешивала оборону и нападение. И лишь способности магов имели значение. На этот раз пришли септары двух разных направлений. Воды и воздуха. Воздушники убрали все иллюзии, созданные как раз при помощи подобной магии, а водные маги сразу же двинулись в нападение. Вёл этих стражников подчинённый Рейласа. Как бы ни был заносчив этот кэйтокан, а дело своё выполнил как надо. Не понадеялся только на меня, а послал гонца за подкреплениями.