Шум двигателя загремел по окрестностям, отражаясь от пустых домов. Я взял бинокль. Направил его на машину. Грузовик подскакивал на кочках, развивая приличную скорость.

— Мы вроде караван ждём? — уточнил я у Алисы.

— Телеграмма передала, что будет три машины, — ответила она. — Думаешь на них напали?

Машина резко остановилась, поднимая брызги. Развернулась в нашу сторону. Так себя ведут машинки на радиоуправлении. Нет плавности движения. А все повороты рваные. Машина понеслась в нашем направлении. На максимальной скорости, словно за ней кто-то гнался.

— Что на радаре? Есть ещё машины? — спросил я Алису.

— Кроме тварей, я никого не вижу, — ответила она.

— Ежи!

Я дёрнул за рукоятку механизма, который поднимал полосу с шипами, что должны были проткнуть у машины колеса. Алиса нажала второй рычаг, поднимающий второй заслон в виде железных пластин, в которые должна была упереться машина. Алиса включила прожектор, который предупреждал стоп-сигнал. Машина и не думала останавливаться. Алиса быстро передавала ситуацию в штаб, одновременно, включая запись приказа остановиться, что разнёсся по городу. Машина только увеличила скорость. Шипы проткнули колёса. Подпрыгнув на метр, она носом влетела в пластины и в этот момент раздался взрыв. Меня откинуло в сторону. Сквозь дырявые ворота было видно пламя, которое пожирало машину.

Мы оказались на ногах с Алисой примерно в одно время. Пока я вызвал подмогу, она вышла через ближайшую дыру в заборе. Пришлось идти за ней. Алиса обходила пустую машину, не замечая, что к ней подбирается тварь. Пришлось топнуть ногой и напомнить, где её место. Алиса даже этого не заметила.

— В машине никого.

— Я заметил. Не думаю, что здесь безопасно гулять. Явно кто эту машину подослал, находится неподалёку, — сказал я.

— Нет. Ею управляли через спутник, — ответила Алиса, показывая в сторону антенны, что возвышалась со стороны водительского места. Ну я и сам что-то об этом предполагал. — В кабине никого.

— Лучше не подходи. Может ещё раз рванёт.

— Не рванёт.

Алиса сделала ещё один круг. Как будто тут что-то может измениться. После этого она резко развернулась и пошла в сторону спуска в город.

— Алиса! Я за тобой бегать должен? — выкидывая окурок, спросил я. Пришлось и правда бежать, чтоб её догнать. Я схватил её за плечо и тут же закашлялся. Из робота, который шёл выполнять задание, Алиса превратилась в женщину.

— Тебе надо было отлежаться, а не сразу в строй идти. Дай лоб, посмотрю есть ли у тебя температура, — она приложила холодную ладонь к моему лбу. — Вроде нет.

— Нормально всё. Ты мне лучше скажи, куда несёшься?

— Нужно доложить… — она изменилась в лице. Сразу черты стали жёстче. Женщина начала превращаться в терминатора.

— Доложим. А вон и подмога идёт, — сказал я, наблюдая, как из соседнего дома выходят две женщины и Глеб, который стоял сегодня в запасе… По именам я их ещё не знал. — Да можно особо и не торопиться. Пока вы там поднимались, нас бы уже изрешетили тут.

— Дырок я на тебе не вижу, — хмыкнул Глеб. — Чего там?

— Кардинал вернулся, — ответила Алиса. Прижалась ко мне. Её слова мне ничего не сказали. Опять прошлое и опять какие-то страхи, в глазах Алисы сумасшедший блеск, губы прочно сжаты. — Мне надо поговорить с Семёнычем.

— Это что? Нам сейчас тут торчать? — скривилась одна из женщин.

— Воздухом полезно дышать, — ответил я. — Хотя тут больше гарью воняет из горящей машины.

— Ната, следи за периметром, а не языком двигай. Решила за оружие взяться, так не ной, — процедил сквозь зубы Глеб. Ему работать с женщинами не нравилось. Он ещё помнил те времена, когда в городе военные были лишь мужчины, а женщины только у плиты стояли.

— А я и не ною, — огрызнулась Ната и пошла к воротам.

— Я на вышку, — закидывая пистолет-пулемет за спину, сказала её напарница.

— Вань, напомни Семёнычу, что мы вторую смену на ногах, — сказал мне Глеб.

— Да сейчас вернёмся. Чего нам внизу делать?

Алиса уже от нетерпения стучала мыском ботинка об землю. И куда торопится? Если бы хотел кто напасть, то давно бы напал. А тут, похоже, было предупреждение. Напоминание. Привет из прошлого, в которое придётся нырнуть, даже если и не хочется.

Подземные коридоры. Два поворота, которые при желании могли быть отсечены железными дверями, чтоб не пропустить врага вглубь города. На расстоянии в два десятка метров в туннелях находились потайные комнаты, в которых прятали оружие. Здесь много было различных мест, где можно было спрятаться, переждать нападение, превратиться в призрака, спустившись по техническим коридорам. Я когда начал знакомиться с устройством подземных коридоров первой обороны, то поразился их сложному устройству. При нападении здесь можно было держать оборону десятку человек и выносить неприятеля, при этом не попадаясь тому на глаза. Но, местные жители не особо умели использовать это преимущество. Мы с Тоном лично смазывали двери и механизмы, которые порой открывались со скрипом, а то и вовсе заедали. Нормально работали лишь механизмы, которыми пользовались постоянно. В городе чувствовалась нехватка рабочих рук, которые могли бы поддержать город в надлежащем состоянии. Женщины учится этому не хотели. Максимум, что они спускались в шахты, где работали на благо города, но в основном они предпочитали рожать детей и заниматься более приличной работой.

Необходимость и заветы предков сталкивались. Кто-то считал, что нужно перетерпеть и тогда придёт счастье. Всё наладится. Подрастут мальчишки. Они смогут восстановить город. Мало кто задумывался, откуда у нынешних мальчишек будут знания, чтоб этот город восстановить.

Мы зашли в пункт управления внешним периметром, за который отвечал Семёныч или его коллега Давид. Здесь был пункт управления камерами, что россыпью висели на поверхности, отсюда можно было запустить автоматические пулемёты или включить силовую защиту периметра. Именно из-за неё никто не думал восстанавливать дырявый забор.