– Тогда почему ты помог мне?
– В лоб спросил его Санитар, - Раз и сам не надеялся на победу.

– Вообще-то как раз надеялся, - Атаман потерся о плечо зачесавшимся подбородком, - Да и по-другому было никак. Уже мочи не было ходить под этой тварью. И выжить такому монстру позволить нельзя, - Ответил главарь бандитов, - В тебе я увидел шанс.

– Ладно, об этом потом. Для начала расскажи все, что знаешь о Цербере. Желательно с того момента, как ты впервые с ним встретился.

– Э, нет, - Покачал головой бандит, - Мне нужны гарантии. Хотя бы того, что я останусь в живых.

– Вполне вероятно, что убивать ту тварь мы же и отправимся. И тогда нам пригодится любая помощь, - Вступил в разговор Сергей, - Вы двое уже сражались и против нее, и вместе с ней. Плюс мой друг высоко оценивает твои способности. Вот тебе и сделка, и гарантии одновременно: рассказываешь нам все, что знаешь о химере, помогаешь убить ее, а потом мы просто расходимся на все четыре стороны.

Бандит задумался. Его мыслительному процессу очень мешала общая вялость, заторможенность после сна и сильная головная боль, но атаман упрямо продолжал искать подвох в предложенной сделке.

– Не знаю. Как-то вы легко на это соглашаетесь, - Наконец ответил он, - Что мешаешь тому же мечнику просто грохнуть меня после боя? Или подставить пока мы деремся?

– В первый раз я тебя не оставил химере, даже наоборот спас!
– Виктор понимал, что опасения бандита логичны, но все равно почувствовал обиду.

– Ага, а еще решил добить нас пока мы дрались с нежитью, - Угрюмо сказал ему лидер уничтоженной группировки.

– Вы тогда были на стороне химеры, и это было до того, как мы стали союзниками, - Пожал плечами Санитар. Его собеседник пожевал губами, но аргумента против не подобрал.

– Так что ты скажешь на наше предложение?
– Поторопил пленника Цианид, - Никаких других вариантов мы не дадим. Разве что отвести в ЦУМ и пускай они там сами разбираются - и с тварью, и с вами обоими.

Атамана ощутимо перекосило. Видимо методы, используемые Картографом, трудно было назвать гуманными.

– Он даже разбираться не станет. Просто повесит на первом же фонаре, - Кисло заметил бандит, - А про химеру Картограф и вовсе забудет: ЦУМ это просто база для одиночек а не группировка.

– И в чем разница? Он же ее лидер!
– Не понял Виктор. Его собеседник неопределенно качнул головой - то ли сам не знал, то ли не хотел объяснять очевидное.

– Тут все просто, на самом деле, - Вздохнув, ответил на вопрос приятеля Цианид, - В ЦУМ постоянно приходит куча народа самых разных взглядов. Понятно, что надо их охранять друг от друга, и общую территорию от посягательства, но главная защита базы - сама репутация нейтрала. Насколько я понял, преданных людей у Картографа немного: десяток, может дюжина. Остальные просто работают с ним время от времени за вознаграждение. Ему проще будет спихнуть сведения о химере тому же Отряду или Церкви. Да хоть какой-нибудь из армейских группировок. Сам он начнет собирать людей только тогда, когда возникнет реальная угроза.

– Да с чего ты это взял? Эта химера очень опасна, а Картограф не дурак!
– Возразила ему Альфа.

– Потому и не возьмется, что не дурак, - Раздраженно пояснил ей Сергей, - Большую экспедицию он не соберет, потому что игрокам на химеру плевать. Она пока не стала угрозой. Своими людьми рисковать опасно, вот и получается: малую группу монстр уничтожит, а большой у него просто нет. Не забывай, что уровни у одиночек редко бывают выше пятого. Ваши шестые-седьмые это огромное достижение!

– Все так, - Согласился с выводами Сергея замолчавший было бандит, - А меня эти шишки из ЦУМа либо отправят подальше, либо убьют чтобы лодку не раскачивал. Короче, ребятки, если вы правда идете охотиться эту тварь, то я с вами. Но после - сразу разбегаемся. Идет?

– И ты сообщаешь нам все, что знаешь о Цербере. Включая способы его убийства, или рычаги давления на тех, кто может в этом помочь, - Дополнил условия Санитар.

– Ну ты и загнул, парень, - Развеселился атаман, - Рычаги давления… Ха! Да у меня только один рычаг, и давление с него я уже давно не стравливал!
– Он коротко хохотнул от собственной шутки, но условия Виктора принял.

– Только дайте мне чистую одежду и душ!
– Сказал мужчина, пока его отвязывали от стула.

– Сначала ответы, - Не согласилась Жанна, - И у нас нет душа. Над раковиной помоешься!

– Ладно, - Покорно согласился главарь. Видимо рассчитывал подождать, пока очнется его оставшийся в живых подчиненный, - Но зелье восстановление нужно сейчас!

Товарищи переглянулись. Цианид с сомнением покачал головой, но все же протянул бандиту вожделенный фиал. Тот зубами вытащил пробку и в два глотка высосал все содержимое.