Коллеги радостно учились, но, как оказалось чуть позже, вовсе не воспринимали магию как научно-теоретическое знание, а только как практическое! Получив знания, они бросали общество и исчезали где-то на территории Ситории.

Отчаявшись, Сервантий с остатками самых верных учеников переехал в маленькую заброшенную деревеньку, покинутую выжившими людьми после нашествия зомби. Тут их и нашел магистр Вильро, отправленный со своими сотрудниками зимой на инспекцию терриорий (судя по времени, как раз тогда, когда Ирга сбежал от меня в Рорритор). Конечно, некроманты радостно вступили в общество. Конечно, усиленно учились. Конечно, клялись в верности Ешке. И, конечно же, удрали, получив знания.

Ох, как же тогда разозлился магистр Лютего! С тех пор он решил брать клятву на крови у всех, кто приходит к нему и ищет знания! И только поэтому его общество живет и развивается! У них даже появилось лабораторное оборудование – благодаря Радко, с которым магистр совершенно случайно познакомился в лесу. Шаман сопровождал обоз с товарами, и, поняв, что деревня обитаема, приказал свернуть. Тогда обоз сопровождало слишком мало воинов, чтобы, если возникнет необходимость, успешно отбиться от магов. Лучше с ними вообще не сталкиваться.

Ради любопытства Радко прошелся к деревне посмотреть на ее новых обитателей и столкнулся с Сервантием. Они разговорились, и орк стал новым членом общества. Естественно, с клятвой на крови.

Магистр Лютего был в восторге! Как же – соединение шаманизма и черной магии! Шаманизма и магии крови! Вот это прорыв в науке! Вот это успех!

А сегодняшний день точно войдет в анналы общества! Мало того, что брат Радко привел с собой группу молодых и здоровых мужчин, необходимых в важном эксперименте, так еще и привел новую сестру! Да еще какую! Ведь он, магистр Лютего, сразу увидел, каким уровнем магии я обладаю. Среди его коллег, кроме него, нет больше никого, кто бы потянул магистерский уровень, и это просто ужасно, потому как тормозит развитие науки! Разве с маленьким резервом что-то толковое сделаешь, тем более, в черной магии, где все, абсолютно все заклинания требуют большого количества энергии!

К счастью, на этом эмоциональный рассказ Сервантия закончился. Я сомневалась, что смогу с участливым лицом переварить еще хоть одно откровение. Проклятый Живко! Вот зачем он меня похитил? Сидела бы в Чистяково и знать бы не знала об этом «научном» обществе! Но нет! Ему же захотелось личного счастья! А мне теперь это все разгребай, спасай мир в очередной раз! А, кроме мира, еще и орков! Потому что оставить их в качестве лабораторных мышей мне не позволит совесть.

– Вот сейчас мы скрепим ваше, сестра, вступление в орден, клятвой на крови! – торжественно объявил Сервантий.

– Спасибо, но я откажусь, – прощебетала я. – Вы же хороший специалист, магистерское звание просто так не дают. Посмотрите, в каком ужасном состоянии моя аура! Эти шаманы… Вы видите, что они со мной сделали? Клятва на крови может нанести мне непоправимый вред!

– Да, но… – начал было магистр Лютего, но я не дала ему опомниться:

– Тем более, что меня-то вам бояться не стоит! Вы же можете понять, что первому следу моего занятия черной магией уже несколько лет! Я чернокнижница с опытом, между прочим! Он, конечно, уступает вашему…

Да здравствует моя давняя идея вызвать Халяву! Я, конечно, тогда едва не умерла, зато сейчас это, возможно, спасет мне жизнь и избавит от принесения клятвы, связывать себя которой я не собираюсь!

– Да-да, конечно, я это вижу. Как и то, что вы сталкивались с демонами…

– Конечно, – подтвердила я, решив не уточнять, что я виделась с тем самым, который «имени Ешки». – Кроме черной и кровавой магии я еще практикую вызовы демонов!

Госпожа Удача, прошу тебя, пусть этот псих от науки не узнает, кто я на самом деле!

– Учитывая все обстоятельства, – пробормотал магистр, – мы сделаем вам послабление, сестра, и дождемся вашего выздоровления.

– Спасибо! – горячо поблагодарила я. – Кстати, если у вас научное общество, почему вы обращаетесь друг к другу как «сестра» и «брат»? Это больше на какой-то религиозный орден похоже!

– Потому что мы здесь – одна большая семья! – пафосно провозгласил Сервантий. – Знаю я ученых, они друг другу горло готовы перегрызть что за финансирование проекта, что за покровительство, что за учеников, что за… короче, за все!

Я покивала. Не буду спорить, видно же, что бедняга все это пережил на собственной шкуре, иначе бы это не было похоже на крик души.

– И, последний вопрос. Когда будет проведен эксперимент?

– Через три дня, на новолуние. Вы к нему, конечно же, будете допущены… если принесете клятву.

– Я все понимаю, – важно кивнула я. – Спокойной ночи.

Заперевшись у себя в комнате, я принялась ходить по ней кругами, как ни манила меня кровать. Знала, что стоит мне присесть, я тут же отрублюсь, а следовало подумать о том, что же мне делать. Общее направление «спасти себя, а потом всех» было понятно, но вот с более детальным воплощением плана возникли трудности. Подумав, я решила на все плюнуть и лечь спать. Все равно я слишком слаба, чтобы в очередной раз бороться со злом. Пусть зло еще немного поживет, так уж и быть. Насладится последними деньками.