— А вот и Лаура», — прокомментировал Руэл, он заметно волновался.

Джей в ответ только хмыкнула и с интересом посмотрела на дракона. В нем явно боролись два странных желания — спрятаться и вылететь навстречу. Впрочем, он поборол их оба и остался на месте. Тут, наконец, приземлилась дракониха.

— Всем привет! — весело поздоровалась Лаура, почему-то глядя только на Руэла.

— Привет! — откликнулась Джей и сразу перешла к делу. — Вот, знакомься. Это — Ульрика. Ульрика, это Лаура.

— Мое почтение, — кивнула дракониха, блеснув фиалковыми глазами.

— Так, раз уж все в сборе, то мы, наверное, полетим? — осторожно поинтересовался Тэйлон.

— Да, пожалуй, — согласился Спайрат. — Руэл, ты как?

— А? Да, да, полетели.

— А я, пожалуй, передохну, — сообщила Лаура. — Можно?

— Да, конечно, — кивнула Джей.

— Тэйлон! Пора.

Они все попрощались, и Джей с Тэйлоном взобрались на драконов.

— Всем пока! — ещё раз крикнула Джей, и Спайрат взмыл в небо.

***

Когда они подлетели к «Медному кувшину», уже было шесть часов вечера. Ронан и Тирт с Нутом были уже там и ждали остальных, чтобы начать ужин.

Драконы без обиняков отправились в орлусонюшню в компании Джей. Трит, посланный Тэйлоном, принес им еды, а потом, вместе с Джей, присоединился к остальным шаэнам.

— Ты знаешь, Джей, я про тебя даже стих сложил, — заявил Тирт к концу ужина. — Вот, слушай:

Лианесса, Лианесса,

Красива ты, как драконесса

И умна ты, как принцесса

Всех милее, всех прелестней,

Лианесс всех лианесней!

— продекламировал он.

— Чего?! — задохнулась Джей — Как драконесса, говоришь?! Вот я тебе сейчас!!

— Нет, нет, Джей! Ты не так поняла! — завопил Тирт, со всех ног устремляясь к выходу. — Я перепууутал!

— Перепутал?! — завопила Джей, бросаясь вдогонку. — Вот я тебя сейчас перепутаю с врагом народа!!!

Они бы, наверное, бегали до завтра, но вмешалась Шоук, пригрозив, что начнёт плеваться огнём, если они не помирятся. Так, под угрозой для жизни, Джей заключила с Тиртом перемирие, а тот, в свою очередь, извинился и правильно прочитал стишок. А потом они пошли спать.

День Седьмой.

На следующий день все заметно волновались, но действовали собранно: встали, как по команде, в девять часов, быстро позавтракали, собрались и оседлали драконов. (Хотя, на самом деле, никаких сёдел и в помине не было).

— Никто ничего не забыл? — поинтересовалась Джей перед стартом. — Возвращаться мы не будем.

— У меня всё на месте, я проверял, — уверенно заявил Нут.

— И у меня, — просветил их Тирт, вынув голову из мешка.

Тэйлон и Ронан лишь кивнули.

— Ну, тогда в путь! — выдохнула Джей, и они полетели к ВЫХОДУ.

СТУПЕНЬ ТРЕТЬЯ.

***

Когда драконы вылетели из Шаэнирда, все на секунду ослепли от яркого солнечного света. А потом они все, включая драконов, что-то завопили потрясённо и радостно.

— Как красиво! Это…это же… это просто чудо какое-то!! — от восторга Тирту не хватало воздуха.

— МЫ ВЫБРАЛИСЬ!!! — победно взревел Спайрат.

— Уйяхуу!! Вау!!! — весело вопила Шоук.

Каждый кричал что-то своё, и было от чего.

Перед ними открылся огромный мир, яркий и солнечный. Вверху — пронзительно-голубое небо с барашками облаков, яркое солнце, а внизу — уютная долина с озером, а за нею — пушистый зелёный лес, уходящий к горизонту.

— Давайте к озеру! — крикнула Джей драконам, но те и сами рвались поваляться на сочной зелёной травке, которой так мало в темноватом подземном мире.

Они сделали круг и мягко опустились на землю.

Только что она казалась усыпанной множеством цветов, а теперь в воздух взмыли десятки бабочек — красных, жёлтых, голубых. Шаэны удивлённо раскрыли рты, а Джей с победным возгласом плюхнулась в траву. Впрочем, то же сделали и остальные.

— Как хорошо, — пробормотал Тирт, — аж стихи складываются.

— Опять ты со своими стихами, — не очень вежливо пробурчала Джей. — Может, лучше не надо?

— Да ладно, Джей, пусть читает, — вступился за кузена Нут. — Если что — утопим его в озере.