Элисса снова посмотрела на Тео, ее улыбка стала шире.

— Наемники, — сказала она. — Они работают только за деньги.

А потом она вонзила кинжал. С их единственной надеждой на расплату мертвыми, заколотыми или обезглавленными, наемники сменили верность с привычной легкостью, когда Кула выкрикнула богатство семьи Готфридов.

— У тебя есть твоя армия, — сказала Кула, скользнув к ней через мгновение.

— Из-за тебя, — сказала Элисса, взяв руку Кулы и поцеловав ее в середине реверанса.

Кула улыбнулась и сделала реверанс в ответ, ее красивое лицо больше не было скрыто вуалью.

Внешние границы Ролэнга, были заполнены наемниками и бедняками. Еда и напитки расходились от многочисленных банкетных столов и бочонков. Аргон обдумывал более тщательную маскировку, чем его низкий капюшон, грязное лицо и легкая хромота, но передумал. С тысячью лиц, роящихся вокруг, ему понадобится часть его умения, чтобы остаться незамеченным. Он мог бы раздеться догола и все еще бороться, чтобы привлечь внимание, учитывая количество секса, происходящего повсюду. Без сомнения, шлюхи будут страдать неделями, но даже самые уродливые крепко сжимали золото в своих пальцах.

У подножия двух холмов припаркованные фургоны образовали периметр, их промежутки были заполнены наемниками. Аргон не бросил вызов их кольцу, вместо этого присоединившись к толпе, которая задержалась поблизости в надежде поймать более частные и привилегированные празднества. Рядом с ним стояла наспех сооруженная деревянная платформа, которую охраняли двое солдат Кеннинга. Трен не знал его назначения, но предположил, что это какая-то громкая певица или бесстыдная эротическая танцевальная труппа. Ему тоже не хотелось это выяснять. Там, где он стоял, была самая южная часть большого холма, именно там, где он велел встретиться с ним волчьей Гильдии.

Его терпение подходило к концу, когда через полчаса к нему подошел человек в коричневом плаще и серой рубашке.

— Ты стоишь достаточно хорошо для хромого, — сказал мужчина.

— Колено не любит сгибаться, — ответил Аргон, изображая Омнийский акцент. — Какое ты имеешь право спрашивать?

— Право волка, — сказал человек, сверкнув зубастой улыбкой. Его макияж был тяжелым, но Аргон узнал эти острые клыки.

— Ваша маскировка козырять своими, — Аргон сказал.

— Я был здесь дольше, чем ты, — сказал Кунрик, главой Гильдии волки. Едкая краска покрывала его седые волосы коричневым слоем, грязь на лице скрывала бледную кожу и ритуальные шрамы.

На мгновение все замолчали, глядя вверх на элиту Ролэнга. Ни один из них не почувствовал ни наблюдающих глаз, ни внимательных ушей вокруг, поэтому они продолжили.

— У меня тридцать человек на протяжении всей толпы, — сказал Кунрик. — Они ждут моего воя. Я подсчитал количество охранников, не обращая внимания на тех, что на внешнем кольце. Более четырехсот охраняют главный холм, и еще двести — меньший. Наши когти наши острые, но они мало что делают против стальных доспехов. Надеюсь, у тебя есть план получше.

Трен кивнул, не услышав ничего неожиданного.

— План в действии, Волк. Мы не нападаем на них здесь. Ваши люди-отвлекающий маневр, не более того.

Кунрик хмыкнул.

— Я так и думал. Мы дурачились ради тебя. Хотите поделиться настоящим планом? Не хотелось бы, чтобы мои волки пропустили кровопролитие.

— Как только Сбор Дани подойдет к концу, ты присоединишься ко мне в нападении на дом Готфридов. Гильдейцы уже захватили их поместье и расставили повсюду ловушки. Мы закроем их выход, как только они поймут, что ловушка захлопнулась, и попытаются сбежать.”

— Они будут как раненая лань, — сказал Кунрик.

— Ты и твои охотничьи аналогии, — сказал Трен и невольно рассмеялся.

С вершины холма зазвучали трубы. Вереница наемников двинулась прямо на них, Коннингтон следовал за ними. С запада наемники сняли с повозки гигантскую клетку на шестах и поднесли ее к сцене.

— Что происходит? — Аргон спросил, готовя себя. Из-за труб толпа хлынула в его сторону, собравшись так плотно, что ему пришлось бы чертовски долго проталкиваться. Учитывая их положение, у них с Кунриком было место в первом ряду для любой глупости, которая могла начаться.

— Специальное мероприятие планировали начать Сбор Дани, — Кунрик объяснил, даже не утруждая себя шепотом. Хаос вокруг них заглушит все, что они скажут. — Насчет чего-не знаю. Никто из моих мужчин и женщин не мог узнать этого ни через деньги, ни через плоть.

Аргон кивнул, чувствуя себя неловко. Он не любил сюрпризов и, что еще хуже, ненавидел отсутствие быстрого выхода. Оттолкнуть сотню тел было нелегко.

— Пошли, пошли, — услышал он крик Лиона Кеннинга, ковыляющего вслед за охранниками. Бернард и Лори путешествовали вместе с ним, и при виде этого у Аргона екнуло сердце. Все три члена, там, на свободе.