Гостья задумалась. После того как она немного пожаловалась оборотнице, все её чувства были накалены и видеть наагасаха совсем не хотелось. Отказаться от обеда? С нага станется подняться к ней и спросить, что случилось. Может, правда прогуляться?

– Только пообедать, - строго сказала она Вианише.

Та радостно пискнула и, вскочив с кровати, бросилась к выходу. Тяжело вздохнув, Дарилла последовала за ней.

Знакомство с господином Вахешем, к сожалению Риалаша, пришлось отложить до обеда. Оборотню было необходимо привести себя в порядок после дороги и переодеться в сухое. Обед, впрочем, наступил весьма быстро и был ознаменован новым огорчением. Но на этот раз огорчился и обеспокоился не только наагасах, но и присутствующие оборотни: слуги доложили, что госпожа Вианиша и леди Дарилла отправились обедать в город.

– Вианиша наверняка найдёт себе неприятности на задницу, - недовольно проворчал Вахеш.

– Дарилла тоже в этом мастерица, - в тон ему добавил Риалаш.

Мужчины посмотрели друг на друга уже не так враждебно, как в холле, но настороженность из глаз всё же не ушла. Они оба ощущали перед собой сильного противника и противника незнакомого.

Располагались они в трапезном зале. Не в том, который разнёс Низкан. Там ещё продолжались ремонтные работы. И состав сидящих за столом был сильно урезан. Отсутствовали господин Ханеш и консер Хеш, не было девушек, и от лекаря пока ещё не вернулся Викан. Отсутствие последнего наполняло Риалаша мрачным злорадством. Также не было Низкана и сидящего с ним Доаша. Миссэ и Ерха расположились рядышком, и старик что-то увлечённо шептал нагу на ухо. Судя по тому, как они старательно не смотрели на наагасаха, разговор как раз шёл о наследнике. Жалуется, что ли?

Вахеш и Риалаш сели напротив друг друга, и наг спокойно отвечал на вопросы оборотня касательно того, как же они оказались в этом доме.

– Дармоеды, - высказал своё отношение к ситуации Вахеш, когда Риалаш закончил свой рассказ, имея в виду городскую стражу в целом.
– Надеюсь, ваш брат оправится в скором времени.

– Брат Дариллы, - поправил его наг.

– Ах да, - рассеянно отозвался Вахеш, разрезая мясо на своей тарелке.
– Я был очень удивлён, увидев её здесь. Весьма странно встретить человека, которого ты видел много лет назад мельком, в своём доме. Какая-то насмешка судьбы.

Риалаш прищурился. Все эти разговоры про судьбу его напрягали. Обычно это заканчивалось тем, что встреча начинала восприниматься как знак от богов. Что-то вроде: вам суждено сыграть в жизни друг друга важную роль. Ему бы очень не хотелось, чтобы Дарилла играла важную роль хоть в чьей-то судьбе, помимо его собственной.

– А где вы с ней встретились?
– ненавязчиво поинтересовался Риалаш.

– Это было в Агрокасе, больше трёх лет назад. Ей тогда... шестнадцать вроде было. И меня позабавило, как отчаянно она притворялась мальчиком, не являясь им. Я отдал ей свой амулет для маскировки запаха.

Риалаш тут же припомнил события в Железной Ретрее, когда выяснилось, что у Дариллы имеется эта побрякушка.

– А, да, я помню этот амулет, - протянул наагасах.

– Он всё ещё у неё?
– Вахеш вскинул на нага заинтересованный взгляд.

– Нет, сломался.

Миссэ, до которого долетал разговор, многозначительно кашлянул. Риалаш сделал вид, что не заметил этого.

Отворилась дверь, и внутрь вполз Доаш. Все удивлённо посмотрели на него. Тот посторонился, и присутствующие увидели полностью одетого Низкана.

– Сказал, что больше не может сидеть в комнате, - недовольно проворчал наг.

– Приятного аппетита, - Низкан церемонно склонил голову.

Его поприветствовал нестройный хор голосов. Доаш проводил мужчину к месту рядом с Миссэ. Пока слуги бегали за столовыми приборами для ещё двух гостей, Вахеш с интересом наблюдал, как его братья и кузены незаметно отодвигаются подальше от брата леди Дариллы.

– Не очень-то вежливо, - укорил Рейша Вахеш.

– Видел бы ты, что он творил, так бы не говорил, - запальчиво ответил брат.

После обеда мужчины расположились в гостиной. Братья и кузены Вахеша пробыли там недолго. Ерха же отделился от общей компании ещё в момент выхода из трапезной. А Миссэ и Доаша Риалаш отпустил. В итоге наагасах и господин Вахеш остались практически наедине. Низкан сидел чуть в стороне и, почти не мигая, смотрел в окно. Участия в разговоре он не принимал. Да и разговоры о политике, урожаях, войнах и мятежах ему интересны не были. К тому же беседу Риалаш и Вахеш вели на салейском.

Разговор явно не давал мужчинам того, что они хотели. Беседа не выходила за рамки церемонной вежливости. Каждый желал прощупать противника, но ни один из них не давал другому такую возможность.

Низкан успел задремать в кресле, а солнце опуститься до вечерней черты, когда в гостиную зашёл весьма потрёпанный оборотень. Наагасах и Вахеш с удивлением воззрились на него. Выглядел мужчина так, словно бежал через леса и овраги и последние преодолевал исключительно кувырком. Вахеш нахмурился, узнав в мужчине одного из охранников Вианиши.

– Господин, госпожа Вианиша и леди Дарилла слегка увлеклись в выпивке, - оборотень виновато опустил глаза.
– Их нужно забрать.

Вахеш сочно и красочно выругался, разбудив при этом Низкана. Риалаш тоже прошипел сквозь зубы пару ругательств.