Бормоча что-то невнятное и пыхтя от ярости, Дарилла вышла к небольшому озеру, точнее даже прудику. Девушка с удивлением осмотрела его, а потом поняла, что этот пологий берег ей знаком. Не далее как сегодня ночью она выбиралась на него из воды. На другой стороне как раз высилась стена дома. Дарилла подняла глаза вверх и немного ужаснулась, сообразив, на какой высоте она соизволила сидеть этой ночью.

– Гуляешь?

Девушка аж подскочила. Резко развернувшись, она обнаружила наагасаха, который стоял, заложив руки за спину, и с интересом рассматривал её.

– Вы меня напугали!
– возмущённо воскликнула Дарилла.

– Эй, почему ты такая сердитая?
– наагасах насмешливо улыбнулся.

Девушка и правда ощущала себя так, словно была готова прямо сейчас вцепиться в чью-нибудь шею. Она даже не вспомнила, что должна вообще-то после сегодняшнего пробуждения стесняться наагасаха.

Дарилла раздражённо пнула камешек, понаблюдала, как он скачет по поверхности воды, и неохотно ответила:

– Они меня бесят.

– Кто?
– Риалаш с интересом воззрился на неё.

Девушка некоторое время думала, стоит ли говорить нагу о досаждающих ей оборотнях. Ну вдруг он решит сделать с ними что-то совсем радикальное! Но в конце концов решила, что это проблема оборотней.

– Кузены Вианиши, Леахаш и Викан. Один достаёт двусмысленными разговорами, второй появляется везде, где появляюсь я. Я их видела не так часто, но они уже достали своими сладкими улыбочками и льстивыми комплиментами! Похоже, они вообще не принимают в расчёт мой статус невесты!

Риалаш почувствовал, как его охватывает злость из-за такого демонстративного неуважения. Но он не позволил этой злости появиться на своём лице. Хотя хвост всё же недовольно шевельнулся. Не стоит показывать, как это его задело. А то Дарилла ещё заподозрит, что в небольшой травме господина Викана виноват он.

– Весьма прискорбно, что в роду Вотый есть такие неразумные представители, - протянул Риалаш.
– Я поговорю с ними.

Точнее, с одним из них. С господином Виканом он уже имел удовольствие поболтать.

– А толку от ваших разговоров?
– раздражённо буркнула Дарилла.
– Они послушают, со всей искренностью извинятся и ещё с недоумением добавят, что ничего подобного в их мыслях и не было, и они вообще не представляют, как я могла подумать о таком. Оскорбятся ещё. А потом опять невзначай где-нибудь со мной пересекутся.

– Ты можешь быть рядом со мной, и тогда они точно не сунутся, - пожал плечами Риалаш.

– Вы не можете быть постоянно рядом, - это предложение и смутило, и немного разозлило Дариллу. Всё же наагасах в последнее время вёл себя ещё хуже, чем те кузены. Они хотя бы её не лапали.

– Ну тогда я даже не знаю...
– Риалаш постарался протянуть это как можно безразличнее.
– Выговор им устроить нельзя: виноватой будешь ты. Со мной рядом ты находиться постоянно тоже не желаешь... Прямо даже не знаю, какой выход из положения придумать.

Чувство неловкости овладело Дариллой. И зачем она только пожаловалась? Могла бы сама как-нибудь справиться. Подумаешь, двое мужиков! Можно такое устроить, что они и думать забудут смотреть в её сторону. И это действительно не забота наагасаха. Он же ей не настоящий жених.

А перед глазами нага аж всё мутилось от бешенства. Тёмные бы побрали этих оборотней! Ни убить, ни покалечить толком, иначе государственный скандал. Но и мирным путём их поползновения не остановишь. Статус невесты в Салее ничего не значит и уважением не пользуется. Либо жена, либо свободная женщина. И сейчас Дарилла была именно такой свободной женщиной. На мгновение Риалаш представил, что какой-нибудь проныра уведёт Дариллу у него и назовёт своей женой. Даже дыхание спёрло от окатившей его ярости. Хорошо ещё, что Дарилла, увлечённо пинающая камешки, не обратила внимания на исказившееся лицо мужчины.

Риалаш искоса посмотрел на неё и с раздражением отметил, что девчонка даже не надела плащ. Совсем о себе не заботится. И она ещё жалуется, что он слишком часто ворчит на неё. Ей и нужен такой мужчина, который будет заботиться и о ней и следить, чтобы она не влипла в неприятности.

«А если этим мужчиной окажешься не ты?»

Риалаш застыл. Страх, что кто-то опередит его и привяжет к себе девчонку, завладел мужчиной. Если он сам захочет связать себя с ней, как она отреагирует? Риалаш едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Он знал, как Дарилла отреагирует. Она же так лелеет свою свободу. Наверняка испугается и откажется. Нужно, прежде чем предлагать ей подобное, сделать так, чтобы она мечтала о связи с ним. Только вдруг его кто-то опередит!

В голове, как озарение, стремительно мелькнула одна мысль. Мелькнула и вымела все остальные размышления из головы мужчины. Риалаш расправил плечи, надеясь, что выражение его лица по-прежнему хранит спокойное и равнодушное выражение.

Мысль... Озарение... Идея... Весьма заманчивая идея. Немного неправильная, но крайне соблазнительная. Сперва Риалаш пытался отбросить её. Всё же это было бы с его стороны не очень честно. Но мысль оказалась навязчивой. Она крутилась в голове, показывая себя со всех сторон, и каждая из этих сторон выглядела ну очень завлекательно. И всё это сопровождалось вкрадчивым голосом, который нашёптывал, что всё равно всё к этому и придёт. Почему бы немного не поторопить события?