— Мать ответила тебе, — Лит восторженно гладит меня по плечам, — она приняла тебя.

Я изумленно оглядываюсь на дерево, все его листики мелко дрожат.

— Вот, возьми это, — Лит заходит за дерево и достает из деревянного сундучка небольшого формата, но толстую книжечку. — Когда ты прочтешь это, то поймешь, как служить матери наилучшим образом.

— Отлично, — я принимаю от него книжечку и рассматриваю мягкую обложку. На ней все то же дерево, нарисованное белым на синем фоне. Бумага тонкая, тираж пятьдесят экземпляров. — Так, когда мне подойти?

— Срок наступит через девять дней, — многозначительно говорит Лит.

С книжкой я возвращаюсь в зал. Основное действие уже, похоже, закончилось, и народ начинает расходиться. Лекса я нахожу возле клетки, общающимся с полуголым бойцом в кожаном ошейнике с шипами. Последний выглядит бодрячком, хотя на его голом блестящем торсе видны многочисленные окровавленные укусы. Укусы?!

— С кем ты дрался? — не удерживаюсь я от вопроса. Лекс прощается и быстро выводит меня на платформу.

— Ты чем это так обдолбалась? — спрашивает он удивленно.

— Я?!

На платформе лежат и сидят люди, полагаю те же самые, что были в зале. Но теперь они выглядят умиротворенными или спящими.

— Они ждут, когда протрезвеют, — поясняет Лекс. — И нам придется тоже подождать. Я тебя в таком состоянии на канат не пущу!

— В каком?! Я в порядке! — вообще не понимаю, о чем он.

— Что это? — Лекс вытаскивает у меня из рук книжечку и вертит в руках.

— Я вступила в секту, — сообщаю я.

— Какую?!

— Пока не знаю. Но здесь все написано.

Лекс листает книжечку, но картинок там нет. Только много-много текста. Прямо очень много, а у Лекса с чтением небольшие проблемы.

Вроде бы я пыталась читать, когда заснула. Мне снится роща из трепещущих осин, которые наперебой требуют от меня правильного поклонения, и я ношусь между ними с огромной желтой лейкой. Просыпаюсь, потому что включился чей-то будильник.

Возвращаемся в учебку почти перед самым отбоем. Нас не было весь день, но вряд ли это кто-то заметил, так что спокойненько проходим через шлюз, Лекс помахивает пакетом с одеждой и насвистывает какую-то мелодию. В зале уже никого, но свет пока горит.

— Сюда, живо!

Мы синхронно подскакиваем и задираем головы. На втором ярусе стоит Кейн, злой и напряженный. Большим пальцем он указывает на игровую комнату и сам скрывается там.

— Он нас ждал, как мило! — тихо произносит Лекс.

— Что если твой сменщик снова исчез?

— Он обещал предупреждать о таком заранее, — качает головой друг. Он вынимает из пакета мою книжечку и сует ее под ступеньку лестницы. — Может, кому-то срочно понадобились чистые носки?

— Да у меня есть специальные полочки на складе — приходи и бери.

Рассуждая таким образом, мы все же поднимаемся на второй ярус и входим в игровую. Кейн закрывает за нами дверь.

— Что, решили устроить себе выходной без спроса? — спрашивает он с издевкой. — Сядьте!

Мы садимся на диван, а он встает перед нами, раскидав ногами, валяющийся на полу хлам.

— Да мы все время были где-то здесь, — заявляет Лекс спокойно.

— Хрена с два! — рявкает Кейн, вперившись в него гневным взглядом.

— Вы все так к нам привыкли, что уже не замечаете.

— Мышь может быть, а твой любопытный нос всегда откуда-нибудь да торчит! — ворчит Кейн задумчиво.

— Так вы ж меня так вежливо попросили, что б я перестал, вот я и перестал, — не слишком натурально возмущается Лекс. — Вам не угодишь!

Кейн подходит ближе и кладет руку ему на шею, чтобы он не мог отстраниться. Во второй руке у него появляется нож. Водит лезвием в сантиметре от лица Лекса.

— Может мне подрезать тебе язык? Все равно ты им только чушь мелешь.

Лекс пытается не показывать страха, но это сложно, Кейн выглядит совершенно чокнутым. Да и в принципе стражам и не такое сходит с рук, так что поверить в его угрозы не сложно. Он касается кончиком лезвия нижней губы Лекса. Появляется капелька крови.

Мне бы хотелось его как-то отвлечь, но не знаю, что тут можно сказать, ничего в голову не приходит. Взгляд натыкается на пакет с одеждой.

— Мы ходили в магазин, — лепечу я тихо, но интерес Кейна тут же смещается. Он хватает пакет и вытаскивает оттуда футболку Лекса, все так же вывернутую на изнанку. Зачем-то нюхает ее.

— И что в магазине так и продают с пятнами и воняющую пивом и травой? — спрашивает он с сарказмом и швыряет в меня футболкой, а в Лекса пакетом со штанами и кедами. — Это новая молодежная мода?