— Принц Дармик, — сказал Арнек, проходя в его кабинет. — Вы все-таки здесь. Принц Леннек увидел флаг. Король хочет видеть вас в тронном зале. Сейчас.

Дармик презирал личного слугу Леннека.

— Когда в следующий раз войдешь в мой кабинет без стука, а все слуги обязаны стучать, я убью тебя. Понятно?

Арнек вздрогнул, но быстро оправился.

— Я отведу вас туда, ваше высочество.

— Я должен сначала кое-что сделать. Скажи отцу, что я скоро буду. Свободен.

Он знал, что не мог тянуть с отцом, но Дармику нужно было собраться перед прибытием отряда.

* * *

Дармик вошел в тронный зал во вчерашней одежде. В конце синей ковровой дорожки было возвышение из мрамора, король Барджон сидел на троне. Два стража стояли по краям, сливаясь с бархатом, свисающим с потолка за королем. Больше никого не было. Король, видимо, уже закончил дневные дела. Дармик миновал мраморные колонны, прислушивался, ожидая Леннека. Его брат не будет ему рад после побега Ремы.

Дармик у возвышения опустился на колено и склонил голову.

— Ваше величество.

Король не ответил. Он сидел и сверлил Дармика мрачным взглядом.

Дверь сбоку открылась, и Леннек ворвался в зал, синяя мантия развевалась за ним. Он остановился рядом с Дармиком, стоящим на колене, и ударил его в живот. Дармик упал, удивленный физической агрессией брата.

Он посмотрел на разъяренное лицо Леннека и сказал:

— Тише, брат. Не забывай, что я на твоей стороне. Тебе нужна армия. Так что меня нельзя бить.

— Замолчите, — приказал король, — оба.

Дармик встал на ноги.

Леннек стоял рядом с ним, руки дрожали от гнева.

— Дармик, — сказал король. — Постарайся объяснить нам, как Рема сбежала с казни? На ее шее была петля, ты был во дворе с вооружёнными солдатами. Как она ушла? — король склонился на троне, сжимая подлокотники. Он прищурился, глядя на Дармика, с отвращением морща нос.

— Это ты виноват! — завизжал Леннек. — Ты дал шлюхе уйти!

Дармик не слушал брата, шагнул к королю.

— Ваше величество, ее спас небольшой отряд мятежников. Я проследовал за ними до деревень на северном краю леса Гринвуд. Сейчас готовится Первая компания.

— И ты собираешься задержать ее и мятежников? — спросил король, словно говорил с маленьким ребенком.

Дармику нужна была правдоподобная ложь.

— Нет, отец. Я намереваюсь убить всех замеченных мятежников, а Рему привезти сюда для казни, как того хочет принц Леннек.

Король отклонился на троне.

— Ты справишься с этим делом?

Дармик не съязвил. Хоть он привык к поведению отца и брата, было больно.

Леннек оскалился.

— Дармик ничего не может. Он уже это доказал. Нужно убрать его с места командира.

— Довольно, — приказал король Барджон. Дармик знал, что его отец понимал, что солдаты были верны Дармику. Серьезные перемены стоило проводить в мирное время. Его отец не мог сейчас потерять самое сильное оружие. — Дармик, ты поведешь Первую компанию к лесу. Найди Рему и приведи ее сюда. Убей мятежников и покончи с этими глупостями, — приказал король Барджон. Леннек начал возражать, но король поднял руку. — Как только Рему доставят сюда, ты решишь ее судьбу, Леннек.

— Можно казнить ее лично? — сказал Леннек со злым блеском в глазах.

— Делай с ней, что хочешь, только прикончи. Дармик, провалишь это задание, лишишься места командира. Понятно?

— Да, Ваше величество, — отец еще не грозил Дармику таким.

Король кивнул, отпуская его. Дармик вернулся в военный лагерь, надеясь, что его элитный отряд готов выступать. Время было важным.

Войдя в кабинет, Дармик увидел кого-то на стуле спиной к нему. Волосы мужчины были короткими, он беспечно скрестил длинные ноги. Дармик закрыл дверь.

— Вы вернулись… откуда-то, но знаете, где Рема? — Неко встал.

— Есть догадки, — ответил Дармик.

— Мы отправимся за ней?

Дармик посмотрел на друга. Что-то в глазах Неко говорило Дармику, что он не верил его попыткам соврать — он знал, что Дармику была небезразлична Рема.

— Знай лишь, что это очень секретно. Собирайся для зимы и похода по горам. Уходим через туннели через полчаса.

Неко улыбнулся.

— Звучит… интересно.

Через полчаса один из солдат Дармика, замаскированный под Дармика, с его мантией, шляпой и мечом, повел Первую компанию по улицам столицы. Посреди хаоса капитан Феллек повел элитный отряд Дармика к Вердену, а Дармик и Неко выбрались по туннелю из города.