— А чем ты занимаешься, Лорелей? — спросил он.

Лучший вопрос в это время.

— Пока что взяла перерыв в учебе. Уехала к родственникам в прошлом семестре.

— Ты работаешь?

— Нет, — она смутилась, боясь, что он решит, что она была из ленивых, позволяющих другим заботиться о них. — Продолжаю обучение заочно.

— А что ты учишь?

— Музыку. Я певица. Тетя дает мне уроки. Она очень талантлива.

— У тебя наверняка хороший голос, — сказал он. Видимо, не помнил, как она недавно пела ему в баре. — Хочешь петь профессионально?

— Я еще не знаю. Но это не важно. Даже если я не смогу зарабатывать этим, я всегда буду певицей. Это в моей крови.

— Приятно видеть такое отношение к делу.

— А ты? Что тебе нравится?

— Я думал, — сказал он, — что мне нравится плавать на корабле. Но теперь я вряд ли смогу вернуться к этой жизни, да мне это и не нужно. Мы с Митчем и Барри нашли адвокатов, и они уверены, что мы сможем получить большую сумму компенсаций от компании. Те идиоты будут знать, как размещать взрывоопасный груз рядом с машинным отделением.

Один человек мог легко повлиять на жизни других. Трагедия, что привела к потере многих жизней, была результатом простой человеческой ошибки, мелкая ошибка с жуткими последствиями. Судьба влияла на того человека, чтобы произошла катастрофа? Лорелей не знала.

— Не хочешь обратно? — спросил он. — Ты не замерзла?

— Нет, я в порядке. Мы можем пройти к воде? — Лорелей указала вперед, дорога там опускалась и поворачивала вправо. В конце дороги была узкая деревянная пристань, нависшая над водой, едва заметная во тьме. Несколько машин стояло по краям дороги, но людей ни на улице, ни в переулках не было. Ночь была прохладной и влажной, ноги Лорелей напоминали цемент; но она двигала их, заставляла тело приблизиться к воде. Тайлер не видел, что дорога вела к его концу. Он подул на руки, чтобы согреть их, сунул их в карманы. Лорелей сжала его руку ладонями. Ей нужно было держаться за него, за что-то твердое и теплое, чтобы прогнать дрожь. Ей было стыдно, она использовала его для утешения своего страха, и это было жестоко, но только так она могла двигаться вперед.

Несколько ступенек вело от улицы к пирсу. Лорелей сжала перила и поднялась, Тайлер — за ней. Она взяла его за руку, вместе они пошли до края пристани. Их шаги по доскам не было слышно из-за шороха волн, бьющих ритмично по балкам под ними. Это место не было похоже на океан в Чатеме — великий, буйный и красивый, движущийся будто в такт дыханию. Вода была тут маслянистой, на поверхности был слой грязи и пыли. Свет большого порта в сотне футов от них отражался от мутной воды. Даже в темноте Лорелей видела землю на другой стороне канала ореол света над городом.

— Хорошая ночь, да? — спросил Тайлер.

— Угу, — она повернулась к нему. Он был так близко к ней, что ей пришлось отклонить голову, чтобы заглянуть в его глаза. Он не сочетался с резкими линиями высоких кранов и складов индустриального города. Глаза Тайлера были темными и полными эмоций, сияли под темным небом. Его красота не была классической, но он был сильным, удерживал ее взгляд своими глазами. И Лорелей не могла отвести взгляд, почти забыла, зачем была здесь.

— Что на самом деле привело тебя сюда, Лорелей? — спросил он.

— Я… не знаю, — сказал она. — Может, судьба.

— Возможно, — сказал он. — Я рад, что ты нашла меня. Я еще не встречал такой красивой девушки, как ты.

Лорелей краем глаза заметила бледное сияние под поверхностью воды, оно покачивалось в форме сферы. Ее грудь сдавило, сердце колотилось. Казалось, ее горло сжали тиски. Вот и все. Момент настал, она не могла сбежать от этого. Сфера поднималась все выше, пока не вырвалась из моря. Свет рассеялся и заполнил весь канал. Низкое гудение пульсировало в воздухе, звало ее, манило, как было много раз раньше.

Это нужно сделать. Никак иначе. Лорелей отпустила руку Тайлера и подошла к краю пристани. Каждый миг казался вечностью. Она хотела оттянуть неизбежное, но Песнь звала, ее долгом было ответить. Лорелей вытянула тонкие руки над водой. Жидкость под ее руками закружилась, становясь водоворотом. Вода вихрилась и сияла тусклым зеленым светом, туман поднялся над ней щупальцами. Туман поднимался в воздух, пока не закрыл землю на другом конце канала. Лорелей медленно подняла руки, и колонна воды послушно следовала, почти касаясь ее ладоней. Колонна воды отступила по ее велению. Ей оставалось заманить Тайлера к краю, он последует за ней без колебаний. Может, она даже заставит его спрыгнуть, и вода укутает его и утянет вниз, наполнит легкие и выдавит воздух. Ее глаза пылали.

«Не плачь. Что бы ты ни делала, не плачь».

Она обернулась, Тайлер смотрел на нее. Он не боялся, даже не тревожился из-за происходящего. Лорелей была уверена, что он замечал только ее. Она смахнула слезу и сжала губы, чтобы подавить эмоции…

— Ты в порядке? — он заглянул в ее глаза с искренней тревогой.

— Ничего, — сказала она. Он убрал волосы с ее лица и притянул ее в свои сильные руки. Она прижала голову к его груди, успокоенная его дыханием.

«Пусть не страдает много», — подумала она, не зная, слышит ли ее тихую молитву Идис или судьба, но она всем сердцем хотела крикнуть ему бежать.