Они оказались на улице. Котенок спрыгнул с плеча и стал нюхать асфальт. Взял след и пошел на полусогнутых, постоянно принюхиваясь. Витя шел сзади. К счастью, час пик миновал, и улица была пустая. Котенок шел все быстрее и быстрее, потом поднял хвост трубой и понесся во всю прыть. Получалась забавная картина по улице бежит котенок, серенький пушистый комочек, а за ним вприпрыжку едва поспевает пацан.

«Вон он. Туда!». Котенок запрыгнул Вите на плечо.

Впереди шел мальчишка, как и Витя лет четырнадцати, с малюсеньким щенком на плече.

– Эй, пацан, подожди!

Мальчишка остановился. Котенок и щенок одновременно спрыгнули на асфальт и стали ходить друг против друга, задрав хвосты и не пересекая невидимой разделительной линии. На шее щенка красовался артефакт. Ребята стояли рядом в сторонке.

– Ты понимаешь, что происходит?

– Война миров, – ответил Витя.

– Каких миров?

– Стой спокойно, пока тебя на фарш не перемололи.

Взвыла сирена. Три полицейские машины выехали из-за поворота. Показался летящий вдоль улицы на бреющем полете вертолет, в открытой кабине которого сидел стрелок.

Зверюшки перестали расхаживать и стояли неподвижно. И, вдруг, бросились друг на друга, превратившись в один визжащий комок.

– Бежим!

Мальчики кинулись врассыпную. Витя слышал, как сзади по асфальту застучали пули, но оборачиваться не стал. Потом раздался громкий хлопок похожий на взрыв.

Вите казалось, что он бежал довольно долго, прежде чем почувствовал легкий толчок и увидел на плече котенка с артефактом на шее. От него сильно пахло гарью.

«Твои полицейские оказались кстати. Без них мне было бы не справиться».

– Они что? Тебе помогали?

«Нет, но в этой суматохе мне удалось завладеть артефактом. Ты правильно сделал, что побежал. Тебя могли ранить. Теперь жми к порталу. Артефакт сними с меня, надень себе на шею».

Они переместились куда-то загород. Тихая речка, пляжик, высокие осины, наряженные осенью в багряный цвет. В прибрежных кустах щебетали птицы.

«Отдохнем немного. Соберем ключ и вернемся. Зря еды с собой не взяли. Самое время устроить небольшой пикничок».

Котенок подошел к воде, понюхал, полакал немного, потом улегся на траву и закрыл глаза.

Война миров, блин, с котенком в роли главнокомандующего. Еще не известно, за какую сермяжную правду я животом своим рискую. Смыться бы от всего этого подальше. Только как от Дамир а смоешься да, надо теперь уж довести дело до конца. Будем надеяться, что основные баталии уже позади.

Минут через пятнадцать котенок открыл глаза.

«Доставай артефакты. Будем собирать ключ».

Витя достал болтавшиеся на шее железки, и, наконец, внимательно их рассмотрел. Это были два полумесяца, сделанные из желтого металла, с орнаментом из непонятных символов.

«Соедини их».

С легким щелчком полумесяцы соединились в кольцо. Символы вспыхнули бегущими огоньками и погасли.

– Всё?

«Всё. Ключ готов. Осталась одна проблема: проникнуть в тайник. Ни я, ни ты не можем это сделать. Я понятно почему, а ты теперь весь в моих метках. Нужен чистый от пометин человек».

Я вспомнил о Саньке, этот не подведет, но мобильник Санька не отвечал. Уроки долбает, а предки заставляют его телефон отключать, чтоб не отвлекался.

Они стояли на улице недалеко от Витиного дома рядом с тайником.

«Ищи кого-нибудь. Уже прилично натикало».

Мобильник Санька по-прежнему не отвечал. И тут Витя увидел Ритку. Она шла сильно припадая на левую ногу. Витя подбежал к ней.

– Рит, привет.

– Чего тебе, Сурок? – Рита испуганно отшатнулась.

– Рит, помоги мне.

– Тебе помощь нужна? А я думала, ты сам со всем справляешься.

– Ну, ладно тебе. Мне правда помощь нужна. Очень.

– Ну, если очень, то помогу.

Кое-как сбивчиво Витя объяснил, что надо делать: подойти к квартире, где лежит штучка, которая нужна котенку, приложить ключ, войти, найти сейф, приложить ключ к сейфу, достать оттуда то, не знаю что, и драпать назад. Ритка девчонка умная, поняла все сразу, с расспросами в душу не лезла и пошла на дело. Минут через двадцать уже хромала обратно и штукенцию какую-то в руке несла.

– А ключ твой к сейфу прилип, не отодрать было.

Штукенция невзрачная, напоминает внешний жесткий диск, только без разъема для шнурка.

«Дай понюхать».

Котенок принялся добросовестно обнюхивать коробочку со всех сторон.

– Ты ее хочешь котенку скормить?

– Нет, на экспертизу. Он у меня эксперт по таким штукам.

«То, что надо».

– То, что надо. Спасибо тебе, Рита, большое спасибо.

– Не за что. Откуда у тебя котенок?

– Сложно объяснить.