Орта взял катану одной рукой, потом перехватил другой, плавно покрутил ею и схватил сразу двумя, как полагается. В тот момент ощутил духовное единение с оружием. Накатили пустые воспоминания о практиках Кендзюцу и Кендо – современной версии фехтования с бамбуковой палкой, но без раскрытия личности, а за ними вернулись и навыки. Спустя всего одну минуту Орта отчётливо понимал, как пользоваться этим мечом, воспринимая каждый его сантиметр, как продолжение тела.

Лезвие было длиной восемьдесят пять сантиметров, с рукоятью – сто пятнадцать, вес – около двух килограммов. Чёрные ножны и красная рукоять из декоративно-обработанного дерева. Гарда прямоугольная, а не овальная, а вместо дола – три небольших выреза внутри, распределённые по всей длине режущей части, но смещённые к тылу, подальше от лезвия.

«Охотник на демонов» – двуручный меч. Категория предмета «эпический». Параметры: +25 к Выносливости, Силе и Ловкости. Примечания: Разрушение тёмной энергии. Клинок не требует заточки.

– А дырки не сыграют роли? Клиное не может застрять в теле и надломиться?

– Исключено. С клинком из вулканического серебра может сравниться только такой же меч! Даже концентрат демонической материи, «мглы» обработанный кузнецом, не выдерживает конкуренции, а сколько об охотников поломалось металлов… И зацепов быть не должно. Присмотритесь.

Окна в виде сквозных долов оказались заточены.

– Кости и броню пройдёт. Вынужденная мера. Вулканическое серебро – материал очень тяжёлый, да и сплава критически не хватало, пришлось импровизировать, а получилось – все цели одним разом. Так совпало, что из имеющегося у меня материала не выходил полноценный меч, а ты захотел на удивление тонкое лезвие, вот меня и осенило, что ты будешь владельцем «охотника». В нашем мире подобных клинков осталось не больше сотни…

Материал не добывается почти тысячу лет, с тех пор как мы потеряли локацию «Великие горы». Тогда был переломный момент войны, теперь только теряем земли…

– То есть, я теперь лох? Ещё вчера издевался над ним из-за внешнего вида, а сегодня чувствую себя нищебродом на фоне… – заметил Паладин.

– Твой резак почти не уступает, Бал. Кстати, сердечник Охотника из такого же сплава, что у тебя. А заклинание «Единение» приравняет крепость оружия если решите подраться… – отчего-то упомянул кузнец.

– Зато Тёмным теперь лучше избегать с тобой встреч, Орта, – подметил Бал. – Ленард, чуть не забыл, а мои латы готовы?

– Да. Вот там, в углу забери, – показав рукой направление, ответил мастер.

– Как действует? – спросил Орта, подразумевая надпись в самом низу описания.

– Серебро – антипод «мглы», тёмной атмы, и превосходит все её свойства. Энергия словно разбегается под натиском «охотников». Отлично пробивает защиту Маранийцев. Раньше такими клинками были вооружены сражающиеся на первых рубежах. Выдавали с пафосной броней при подписании трёх бессрочных контрактов и вступлении в особый полк.

– Знаешь, для тебя вообще отлично, при условии, что, судя по твоему виду, именно в ближнем бою ты и планируешь сражаться. Сколько раз использовал заклинания, Орта, ну, из того, что помнишь? – осенило Бала.

– Однажды… – стыдливо пробубнил Орта.

Собеседники искренне заржали, даже сноб Ленард.

– Ну, тогда тебе даже моя броня не поможет! – в качестве вывода, заявил кузнец, а потом вспомнил о продвижении товара и о вере в этого паренька и добавил: – Бал, когда он сдохнет или попадётся совету Высших или Имперцам, принеси мне меч и мантию. Выкуплю почти за полную стоимость!

– Хорошо… – на полном серьёзе подтвердил Бал.

– Сволочь! – обругал Орта приятеля. – Похорони меня хоть потом…

– Ладно, бес с вами. Вы друг друга стоите, прям хорошо смотритесь… Видимо вам самой судьбой суждено было встретиться! Безответственный юнец и недо-Высший, многообещающая парочка… Удачи, а я спать, – без сожалений и любезностей старик развернулся и ушёл.

Орта полностью оделся. Выглядел как с иголочки, в новье, без шероховатостей и пылинок. Ребята покинули мастерскую, но остановились на крыльце. Точнее, Бал – чтобы забить себе очередную порцию дряни.

– Нужно свалить ненадолго из города… Ничего серьёзного мы не сделали, долго искать не станут, – сказал он, потом задумался, чтобы рассудить, стоит ли озвучивать то, что хотел, забыв, как немного раньше уже предлагал подобное: – Раз уж ты меня прокачал, как красавицу, отвечу тебе тем же… Для рейда нужно пройти калибровку, то есть, требуется второй ранг. Поехали со мной, сразу. У меня есть незаконченные контракты недалеко. Помогу тебе получить оценку системы, а заодно научу пользоваться приобретённым животным… – добавил со смехом.

Про лошадь Орта уже забыл, а как напомнили, задался вопросом, умеет ли он скакать верхом.

– При условии, что идти мне некуда… Ни места, ни цели, да и золота осталось не так много. А разобраться с окружающим и ранг взять надо примерно за неделю… – задорно перечислил Орта. – Двумя руками за! Можно сказать, «мне без тебя никуда». И тогда, в кузнице, я к тебе подкатил исключительно с этой целью, – он искренне усмехнулся. – Да и хочется проверить навыки, обновки.

– В принципе, не сомневался. И я не против. Сам не особенно благороден… – Бал успокоился и сделал серьёзно лицо. – Так или иначе, мне до рейда делать нечего… Но ты не думай, потом наши пути разойдутся! Будем видеться на общих сборах, а странствую я один. Не люблю спутников. Слишком много ответственности. А моя жизнь – это авантюра, путь одинокого воина. В себе уверен, а вот других защищать не хочу. Тебе помогаю исключительно из-за твоей щедрости. Ты лучший из всех Высших, с кем я встречался. Глядя на тебя, кажется, у нас есть шанс на будущее. Вспоминается цель нашего с вами союза! – он выждал паузу и убрал восторг. – А вот твои силы вообще вопрос спорный, стоит проверить до рейда. Толстый кошелёк – ещё не всё в этой жизни, – одновременно с этими словами Бал подумал, не стоит ли сейчас рассказать ему о камне души. Но решил выждать ещё.