Второй:

Замкнутая полоса превратилась в две идентичных, коротких шкалы в той же гамме, но прямые, тянущиеся от запястья к предплечью.

– Второе лучше, – решил герой, быстро определившись. – Проложи маршрут в Асдар.

Тропа справа, примерно сто метров.

– В дебри меня направляешь… – прокомментировал Орта.

Впереди него появилась синяя стрелочка на уровне двух метров над поверхностью земли, двигающаяся и вращающаяся по своей оси в зависимости от того, куда смотрел парень.

Со мной нельзя заблудиться. Максимум, умереть страшной и мучительной смертью…

– Знаешь, Ким. Думаю, мы должны поработать над твоим чувством юмора… – улыбнулся герой, пробираясь через бугры и поваленные деревья, иногда матерясь.

Орта выбрался из кустов на узкую тропу. По ней прошел метров пятьсот и набрёл на полноценную каменную дорогу с бордюром. Осмотрелся, определился с направлением и потопал дальше. Спустя пять-десять минут услышал звук телеги, медленно настигающей со спины. Остановился и обернулся.

Грузовая повозка неплохого качества, но старая, груженная чушками какого-то сплава. Лошадью управлял пожилой мужичок, любезно притормозивший около незнакомца. Извозчик был вооружён коротким клинком, спрятанным в ножнах, но выглядел дружелюбно.

– В Асдар?

– Верно.

– Подвезти?

– Благодарю.

– Не стоит благодарностей. Тут дел-то на десять минут. А вот пытаться ограбить не советую. Пусть тебя не обманывает мой возраст, реакция у меня превосходная, – потрогав рукоять, пригрозил кучер.

– Нет, отец… Пожалуй, поверю на слово.

Орта залез, присел рядом. Оба посмеялись.

– Я даже не вооружён.

– Зато маг! Думаешь, я слепой? Стихия холода, если не ошибаюсь, – без волнения сумничал мужичок. – Странствуешь или прибыл к нам по делам?

– Проездом. А с чего вы решили, что я не местный? – уверенно улыбнулся парень, на деле сразу же выдав правду своим видом.

– Ты не похож ни на одного Высшего из тех, что мне доводилось видеть. Вот и предположил, что ты только недавно прибыл из «Долины духов».

– Чем же, если не секрет, я так выделяюсь? – постарался парень извлечь пользу, исправив недостаток.

– Да всем! Прямо буквально. Каждым сантиметром, манерами и даже говором, – рассмеялся старик. – Все Высшие высокомерны. Честолюбие не позволило бы им облачиться в твои лохмотья. Видимо, дело в их богатстве… Ваша диаспора много зарабатывает на ремесле и торговле. В наших местах бедных Высших не бывает. А вот о тебе подобного не скажешь. Сразу видно, особо ты не шикуешь.

И действительно, старик выглядел гораздо опрятнее, да и оружие его было не из дешёвых.

– Понятно. У вас сильное производство, значит, работы хватает?

– Работы? Скорее, службы… Нужны маги и бойцы, а вот в подсобники берут людей за гроши… – с неким недовольством или обидой произнес извозчик. – Если ты ищешь заработок, не туда приехал. Хотя, разве что свои не бросят, попробуй, может, куда и пристроят! А что, правда знакомых тут нет? – уточнил он с ярко выраженным недоверием.

– Что у тебя, материал? – крутя башкой, любознательно спросил Орта, игнорируя вопрос.

– Да. Еду в кузницу. Только с плавильной.

– Интересно, – оценивая совпадение, подметил Орта. – А хороший кузнец? Сколько стоит качественная работа?

– Хм… Очень опытный. Мой старый друг, к нему приезжают со всего Даймариса для ремонта «эпической» и «легендарной» брони. Что тебе нужно?

– Меч.

– Увы, мой друг, но боюсь, тебе подобное будет не по карману, – не издеваясь, а сожалея, предположил кучер. – Я не сужу! Просто очень дорого будет стоить…

– О какой сумме может идти речь?

– Ну, смотри, – дед прикоснулся к своему системному браслету.

Панель открылась недалеко от его лица, а не возле руки, как у Орты. Несколько шустрых манипуляций, затем двойное касание оптического экрана, и старик перетянул панель ближе к попутчику, чтобы тому было лучше видно. Там находилась статья, описывающая Ленарда и его заслуги в профессии кузница, одного из лучших мастеров региона.

– Ну, сколько, тысяча или десять? – спросил парень, открыв собственную системную панель и выбрав «инвентарь», подраздел «кошелёк».

Озвучить баланс?