— Эм, — он редко терял дар речи, но что-то в ее пронзительном взгляде заставило его забыть о том, что он делал. Она кашлянула и стряхнула землю с платья.

— Прости за это, — он указал на нее, намекая на столкновение. Она посмотрела за него. Дармик оглянулся, но там никого не было. — Кого-то ищешь? — спросил он.

— Дядю. Он ждет меня. Мы доставили коня, — она махнула на черного жеребца, что щипал траву неподалеку.

Табита вдруг осмелела, и это было интереснее всех аристократок, которых встречал Дармик. Но она и не была из знати, она была из торговцев. А выделялась, словно не принадлежала ни к одному классу.

— Табита? — он шагнул к ней, желая быть ближе.

— Это не мое имя, — заявила она.

— Что? — он помнил ее браслет: Табита, семнадцать лет, племянница Кара и Майи, пока не замужем и не помолвлена.

— Разве вы не командир армии короля? — спросила она. Дармик кивнул. — У вас нет дел в армии? Или вы только охотитесь и бродите по округе, делая вид, что полезны королевству? Я думала, король Барджон не дает вам отдохнуть.

Она серьезно? Никто так с ним не говорил.

— Ну, — начал отвечать он, но она засмеялась.

— Я — Рема, — она протянула руку.

Дармик никогда никому не пожимал руки. Хоть он был командиром армии, он был принцем, и люди вели себя соответственно. Пожать руку простолюдину… Ее бледная ладонь замерла в воздухе и ждала его.

Он обхватил ее руку.

— Принц Дармик, — ответил он, пожимая ее теплую ладонь, желая коснуться ее снова.

— Это я поняла, — улыбнулась Рема. У нее было яблочное дыхание. Она попыталась убрать руку, но он не отпускал.

— Я отведу тебя в конюшню, — Дармик опустил ее ладонь на свою руку. Она замешкалась, но он потянул ее к конюшне, не давая шанса отказаться. — Ты живешь неподалеку? — спросил он.

— Да.

Она не уточнила, и он продолжил:

— Я редко вижу светлые волосы. У твоей мамы такие же? — он сразу понял, что ошибся, задав этот вопрос. Ее тело напряглось. Он посмотрел на нее, помня, что на браслете было написано про тетю и дядю. Рема покачала головой, отказываясь отвечать.

Боясь, что он оскорбил ее, он продолжил.

— Я был в Империоне. Почти у всех там светлые волосы и синие глаза.

— Вы были в Империоне? — она сжала его руку.

— Да. Учился.

Глаза Ремы расширились.

— Расскажите, — попросила она. Дармик улыбнулся при виде ее восторга.

— Рема! — крикнул конюх.

— Я забыла про дядю, — сказала Рема. — Он ждет меня. Мне пора, — она убрала руку от Дармика и пошла в сторону, откуда они пришли. Рема оглянулась через плечо и улыбнулась ему. Она завернула за угол и пропала.

Дармик побежал за ней, не готовый отпустить. Завернув за угол, он услышал голос парня:

— Мы будем скучать, Рема, — Дармик увидел конюха с вилами и красным лицом. — Ты так ладишь с лошадьми, — пролепетал парень.

— Я выхожу замуж, не умираю, — она хитро улыбнулась. — Ты меня еще увидишь.

— Рема, — Дармик не сдержался. — Ты помолвлена?

Конюх упал на колено и склонил голову.

Улыбка Ремы пропала. За ней у конюшен стоял пожилой мужчина. Он смотрел на Дармика и Рему по очереди. Он побелел и опустился на колени. Дармик понял, что это дядя Ремы.

Рема посмотрела в глаза Дармика.

— Да, принц Дармик, — ответила она, опускаясь перед ним на колени. — Я помолвлена, — тихо ответила она. — Сегодня подписанный контракт доставят лорду Фильмару. Завтра мне изменят браслет.

Дармик хотел ответить, но заметил движение слева. Его брат, принц Леннек, стоял в конюшне с опасной улыбкой. Дармик надеялся, что не привлек внимания к Реме. Леннек прислонился к стене и смотрел.

— Свободны, — Дармик старался звучать бесстрастно. Он прошел мимо Ремы в конюшни. Через секунды Дармик услышал, как лошади увезли телегу, и Рема уехала.

Леннек прошел к нему.

— Она была дико красивой, — отметил он. — Как вольная птица, — он вскинул бровь. — И она бросает вызов. А ты знаешь, как я люблю вызовы.

Дармик хотел сбить ухмылку с лица брата. Леннек всегда знал, что задеть. Стоило Дармику заинтересоваться чем-то, Леннеку нужно было получить это, хотел он это или нет, просто чтобы доказать, что он лучше.

Дармик глубоко вдохнул, ощутил пот лошадей и сладкое сено. Он не мог сближаться с Ремой — Леннек был слишком умным и внимательным.

— Светлые волосы такие редкие, что ее внешность интересна. Не мой тип. Она не только простолюдинка, а и помолвлена.

Глаза Леннека искрились.