Ава раздраженно втянула воздух носом и чуть повернулась на постели так, чтобы в поле ее зрения попала небольшая зона отдыха, где они с Ридом обычно вместе проводили время после сессии. Разутый и без перчаток Роберт лежал на диване с закрытыми глазами, закинув сложенные руки над головой. Ава знала, что он очень устал, как и каждый верхний после изнурительного сеанса со своей нижней. Постоянный тотальный контроль за ходом сессии и состоянием нижней вкупе с физической нагрузкой выматывали любого верхнего, но на деле Роберт не выглядел по-настоящему расслабленным. В его позе чувствовалось напряжение и сдержанность, словно он продолжал стойко контролировать свое тело и разум и не поддавался желанию отдаться хотя бы в легкой дреме. Ему еще предстояла куча дел: в последний раз проверить самочувствие Авы, помочь ей собраться и посадить в такси, а затем заняться уборкой внизу и привести гостиную в прежний цивильный вид. И только потом, как подозревала Ава, он позволит себе полностью расслабиться и провалиться в спасительный сон. А возможно и нет.

Наблюдая исподтишка, Ава невольно поморщилась. Она понятия не имела о его планах и намерениях. О чем он думает и вспоминает ли их поцелуй… Его закрытость, к которой она, казалось, уже успела привыкнуть, невероятно раздражала и даже бесила. После того, что случилось во время порки, придерживаться дистанции не осталось никаких сил. Пора было поговорить прямо. И чем скорее, тем лучше.

С тяжелым вздохом сбросив усталость, Рид поднялся с дивана и, по привычке ступая по полу босыми ногами, направился в сторону лестницы.

— Принести тебе воды? — вскользь спросил он, и Ава тут же подобралась и резко села на кровати. Даже боль и усталость во всем теле не могли ее остановить. Сейчас.

— Почему ты меня поцеловал? — пропустив его вопрос мимо ушей, со всей серьезностью спросила она и вцепилась в мужчину злым взглядом. Роберт остановился и с интересом посмотрел на девушку. Как она и ожидала, всякая усталость тут же спала с него и исчезла будто бы ее и не было. Вновь собранность, прямая спина и непоколебимая уверенность в каждом движении. И лишь легкая обманчивая расслабленность, скрадывающая внутреннее напряжение, да невольно дрогнувшие в усмешке уголки губ. Не спуская с него глаз, Ава затаила дыхание. Неужели она опять попалась в его ловушку?..

— Тебе не понравилось? — вскинув бровь, поинтересовался Рид, и его самую малость насмешливый тон сильно задел Хейз.

— Я едва не задохнулась, — не сдержав злости, огрызнулась она.

— Извини, немного перестарался, — небрежно ответил Роберт и его ухмылка стала заметно шире. — Слишком долго приходилось сдерживаться.

— Сдерживат… Что? — изумленно переспросила девушка и, ничего не понимая, тряхнула головой. — Какого черта ты вообще творишь?

— По-моему ничего странного, — безмятежно пожал плечами Рид. — Я просто хочу тебя, Ава, вот и все.

Она не сразу нашлась, что ответить, и уставилась круглыми от удивления глазами. Его слова, произнесённые настолько буднично и бесстрастно, будто озвучивали вполне очевидный факт, окончательно выбили ее из колеи. Можно подумать она должна была быть уверена в его желании с самого начала… Но ведь вел-то он себя с ней совсем не так, а словно ему было все равно!

С трудом подобрав упавшую челюсть, Ава возмущенно вскинулась.

— Тогда почему раньше молчал?! — взъярилась она. — Зачем надо было столько времени мне голову морочить?!

— А что ты хотела, дорогая, когда ты сама далеко не сразу ко мне привыкла? — парировал Рид, в один миг переменившись. Он весь подобрался и напрягся словно раззадоренный и разозленный хищник, и от его пронзительного и пугающего взгляда Аве стало жутко и она невольно подалась назад. Такого развития событий она точно никак не ожидала…

Наблюдая за ее реакцией, Роберт нехорошо ухмыльнулся и сделал первый шаг навстречу.

— Моя милая Ава, неужели ты думаешь, что я не видел, что с тобой творилось все это время? — едко спросил он, неспешно приближаясь к кровати. — Не стоит отрицать, что я с первой же минуты тебя заинтересовал. В противном случае ты бы меня к себе и близко не подпустила… И до того, как наш разговор зашел о совместной сессии, ты была достаточно раскрепощена и флиртовала очень откровенно. Уверен, сложись обстоятельства иначе, мы бы уже давно переспали.

— Неужели? — взяв себя в руки, вторила его тону Ава и с откровенной насмешкой сильно заломила бровь.

— Без единого сомнения, — хмыкнул Рид и остановился в шаге от нее. — Ведь к чему отказываться от удовольствия, когда нас обоих с самого начала влекло друг к другу?

— Так зачем же надо было устраивать все это цирк? — злобно оскалилась Хейз и незаметно впилась ногтями себе в ладонь, стараясь хоть как-то удержать будущие эмоции в узде. Они разрывали ее изнутри на куски, и она сама толком не могла сказать, чего ей хочется больше — расцарапать Роберту его самодовольную морду или повалить на пол с весьма недвусмысленными намерениями. Ведь сейчас она не видела в нем своего Господина. Только мужчину, которого хотела и ненавидела одновременно. Даром, что он сам снимал с нее ошейник после каждой сессии и прав у него на нее в данную минуту не было никаких.

— Потому что ты и так слишком сильно нервничала из-за предстоящей сессии, которую в то же время так сильно хотела, — заметно серьезнее ответил Роберт и снисходительно улыбнулся. — Маленькое изголодавшееся по боли и измученное своими страхами создание… Понимающий и терпеливый доминант тебе явно был гораздо нужнее, чем самый страстный и пылкий любовник. Что ты и доказала своим поведением во время первой сессии и особенно когда провалила вторую проверку. На поцелуй в клубе ты ответила, а вот прикосновений испугалась…