– Да плевать! Гори они синим пламенем! Ну помрет половина, ну что с того? Ключи-то все равно с них соберешь, никуда они не денутся. Ой!

Ванька вскочил, схватился за голову и стал раскачивать ее руками из стороны в сторону.

– Ой-ой-ой! Заболтал ты меня совсем, а время ужо тю-тю! Так что давай на дорожку что ли присядем, да на посошок накатим. За успех нашенской компании!
– гаркнул он и залпом осушил стакан.
– Токмо давай лобызаться не будем, не люблю я ентих дел!

Я не успел ничего ответить и только собирался выпить, как мой собеседник стал очень эффектным образом исчезать. По нему пробежали ветвящиеся, тлеющие разряды, постепенно увеличивая интенсивность и в итоге образовали кокон.

– Прощевай! Ни пуха, ни пера!
– прокричал он глухим голосом.

– К черту!
– ответил я и сразу оказался в летящем, переливающимся всеми цветами пузыре. Сквозь его прозрачные стены в угольной черноте космоса с возрастающей скоростью, мимо меня пролетали целые гроздья Галактик, одиночные звезды и бесформенные кляксы туманностей. Полет длился недолго, пузырь вскоре стремительно приблизился к сфере колоссальных размеров. Через мгновение он слился с ней, и я оказался висящем в кромешной тьме. Подо мной, внизу, словно в адском котле кипел и фонтанировал настоящий океан. Пузыри поднимались, мгновенно раздувались и снова падали в пучину. Оболочка стремилась в самый центр этой стихии и стала терять очертания, размываться. Повсюду яркий свет и лишь на краю сознания осталось ощущение долгого падения в бездну

З….ззз. Жужжание было первое, что я услышал, едва придя в сознание. Этот звук медленно, урывками возвращал в реальность. Попытался открыть глаза, не смог. Лицо было покрытым густой, противной на ощупь слизью, даже больше - она покрывала все тело. Черт, что за дерьмо?! В последний раз пробуждение было более приятным, мне еще и наливали. С трудом отодрал уже начинающую подсыхать слизь с лица. Свет резанул по глазам, заставив зажмуриться. Ну что ты будешь делать? Я попытался встать на ноги и не смог! Слизь, словно резина, облепила меня. Оттер руки и лицо и снова не смог полностью выбраться из этой ловушки.

Словно муха в … Вспомнился Нео из “матрицы”, очнувшийся в своем коконе. Я немного приподнялся на локте, чтобы посмотреть куда на этот раз меня занесло.

Зеленая, слегка выгоревшая трава до самого горизонта, редкие невысокие деревья, кустарник. Степь? Не похоже. Да это же саванна! Самая что ни на есть настоящая африканская саванна! Никаких сомнений, не раз в ней бывал.

– Спасибо, что хоть не в болото или в пустыню!
– иронично поблагодарил я Ваню, смотря в небо.

Сплошной сюрреализм. Несколько часов назад я решал свои дела в центре Москвы, а сейчас неизвестно где, скорее всего даже в другой Вселенной! Это все сон, дурной сон, сейчас я открою глаза и окажусь в своем родном мире.

Прошла минута, другая. Острая боль от укуса. Хлоп, на месте кровопийцы осталась красная клякса. Боль, это точно не иллюзия. А на руке скромный красный браслет из пупырчатого материала - тот самый Ключ. Приплыли!

Я рывком поднялся и освободился из мерзкой кучи. Обтершись пучком травы, снова сел и уставился на небольшой термитник, расположенный рядом. Невероятная история, расскажешь, никто не поверит! Нет, романы про попаданцев я любил, но всерьез как-то не примерял на себя эту роль. Шок от переноса, понимание что все, больше я не увижу ни цивилизацию, ни родных. Хотя хрен с этой цивилизацией, часть жизни без нее провел и ничего. Наличие двойника немного сглаживало ситуацию - родные не пропадут, наверно, даже не заметят.

Солнце едва взошло, а на мне ни клочка одежды, да еще голод, просто зверский! Спрашивается, куда все деликатесы делись, зря что ли кормили от пуза? Еще раз осмотрелся и, по левую руку разглядел цепь невысоких гор. Интересно-интересно, но этим займусь позже, а пока солнце не начало жарить, нужно быстрее сделать одежду и обувь.

С ближайшего дерева, если не ошибаюсь - Лоцера Ланцетная, нарвал широких, зонтичных листьев и принялся оттирать оставшуюся слизь. Надоело уже выступать в роли приманки для мух. Оттираясь, я невольно обратил внимание на свою кожу: она мало того, что была абсолютно белая и гладкая, словно у младенца, так еще следы шрамов и пулевых отверстий исчезли. Само тело стало подтянутым, как в молодости! Нет это конечно я, тут никаких сомнений, только лет тридцать тому назад… Это что же получается, меня не только перенесли, но и омолодили? А мне, главное, об этом ни слова! Ну корешок, ну удружил так удружил. Я бурчал больше по привычке, а в душе ликовал, хоть что-то приятное этот Ванька для меня сделал! Приятно чувствовать себя молодым: ощущения, запахи - все другое! Кровь бурлит, хочется горы свернуть и вся жизнь впереди, ну почти, с этим еще вопросы.

То, что вокруг именно африканская саванна, я вскоре окончательно убедился, когда заметил на горизонте небольшую группу слонов. Вопрос остался один: где именно? Сомали, Уганда, Кения, Танзания или вообще Западная Африка, черт его знает! Саванна зеленая, значит сезон дождей только закончился. В молодости я работал геологом и за шесть лет, с 1993 по 1999 год проехал вдоль и поперек всю Африку. Андрей Караванов, мой коллега, нашел одну британскую фирму, с который мы заключили контракт. После развала СССР все подрабатывали как могли: одни ребята в Анголе на самолетах работали, другие воевали, кто-то таскал контрабанду в Европу, а мы занималась геологоразведкой. Специализировались на поиске россыпей колумбитовых песков, руд, редкоземельных металлов и вольфрама. В качестве подработки вели разведку залежей золота и платиновых руд. Так что Восточную и Южную Африку я знаю, в геологическом плане, лучше, чем родные места. Провел там больше двух десятков поисковых экспедиций, в основном у побережья или в горах. В саванне у меня было пять поисков, не считая того, что я ездил туда туристом в национальные парки, да и на охоте бывал пару раз. Чем-чем, а навыками выживания, в том числе и в Африке, я владею в совершенстве. Проблема в том, что во всех своих экспедициях у меня всегда была при себе одежда и нож, какая-никакая карта, компас, рация, вода и припасы. А тут я “гол как сокол”, в прямом смысле этого слова.

Оставшуюся на земле гадость, я с отвращением поковырял, но ничего ценного там не нашел, кроме конца рога антилопы, сантиметров двадцати, со срезанным словно лазером краем. Ну хоть что-то.

Побродив вокруг, разжился высохшей на корню травой золотистого цвета, видно еще оставшейся с прошлого сезона. Ее мягкий круглый стебель, имеющий губчатую внутреннюю структуру, как у камыша, отлично подойдёт для изготовления веревок.

За нехитрую науку плести, нужно поблагодарить мою бабушку, Екатерину Михайловну. В детстве, я бывало целое лето проводил в деревне, где она научила меня, за неимением внучки, плести из лозы корзины, лапти и короба, а из соломы цепочки, куклы и корзинки.