В этот раз смерть не станет для неё возрождением, в этот раз смерть погубит мечту, но именно в этот раз у Иссы было чем защититься!

Она вдавила большим пальцем клавишу под ладонью, левая рука огрызнулась огнём, и оружие Минс прошило свой чёрный трофей насквозь. Шар подпрыгнул, ударился об пол, попытался подняться, но внутри него что-то вспыхнуло, и он кубарем покатился под направляющие у стены. Там он окончательно замер, выпуская вверх сизые струйки дыма. Последняя угроза лабиринта была устранена.

Тяжело дыша, Исса встала. Она поспешила к лежавшей на кресле женщине. Кажется, что Сфера не пострадала при схватке, но оставлять её в гибнущем мире Исса ни за что не хотела. Будто почувствовав её нежелание уходить, Сфера перехватила девочку за пальцы и беззвучно зашевелила губами. Каждый зонд из цепочки вдоль стен задрожал. Белые сферы передавали голос хозяйки через динамики. Даже расстрелянный ловчим шар присоединился к их общему хору, защёлкав пробитым голосовым устройством наравне с остальными.

— Уходя — уходи. Всё что было уже не вернётся. // Все что в прошлом осталось с собой не возможно забрать. // Просто молча прости, и тогда жизнь тебе улыбнётся. // Мы так мало имеем, потому что боимся прощать…

Реаниматор издал протяжное жужжание. Вместе с кровью он выплюнул последнюю извлечённую пулю. Кусочек железа со звоном упал, отпрыгнул и покатился по бетонному полу. Но это не принесло женщине облегчения. Кардиограмма вытянулась в тонкую чёрную нить, статус на мониторе реаниматора остался неопределённым. Зал начал содрогаться сильнее, сверху густо посыпалась пыль и осколки бетона. Исса ещё раз крепко сжала руку впавшей в беспамятство Сферы, а затем побежала к камере телепорта.

Три завершающие части ключа она вводила трясущимися от волнения пальцами, под нарастающий вой сирен. Когда дверь открылась, Исса без промедления заняла своё место в прозрачном цилиндре. Заслонка захлопнулась, грохот разрушения комплекса стал приглушённым, а надрывные стоны сирен ослабли. Прижав ладони к толстому пластику, Исса не отводила глаз от лежащей на месте оператора женщины. Кабина воплощения набирала мощность, готовясь перенести мечту в реальность, но ещё до того, как свет заполнил машину, Исса разглядела, что зал перестал содрогаться, а аварийные огни сменили свой цвет на зелёный.

— Здравствуй, Минс. Уже проснулась? Умница девочка. Вставай, тебе надо пройти лабиринт.

Свет безоблачно-чистого неба прервал её сон. Снилось ли ей что-нибудь важное, или в грёзах царствовала темнота?.. Минс открыла глаза, увидела белую сферу и присела на мягкой траве. Цветы наполняли воздух сверкающими облачками пыльцы. Кружась и танцуя, белёсый рой летел по волнам летнего ветра. Минс подняла взгляд, внимательно проследив за полётом разбудившего её шара. Высоко-высоко над головой застыла белая дверь.

Первое, что услышала Исса, это собственное дыхание — прерывистое и хриплое. Лежать было больно. Когда она попыталась подняться, в ладони вонзились острые камешки. Исса отбросила их, и в месте её пробуждения разнеслось гулкое эхо. Вокруг было слишком темно, чтобы видеть. Казалось, что она находится на дне глубокой ямы. Сюда пробивался холод с поверхности — такой стылый, что даже в заоблачном мире было теплее. И здесь не было ни луны, ни ночного неба, только ветер, залетавший снаружи через неровную дыру над головой.

Исса очнулась у подножия разбитой бетонной лестницы. Позади был заржавленный и наглухо задраенный люк. Стены окружающего подземелья рассекали трещины, из выбоин торчали кривые куски арматуры.

— Здесь кто-нибудь есть? — позвала Исса. Голос отразился от стен, но очень быстро утих на выходе через дыру. — Кто-нибудь?..

Реальность ей не ответила. Встав на ноги и постоянно оскальзываясь на бетонных осколках, Исса начала восхождение по лестнице, старательно переползая через выбитые ступени. Время от времени ветер врывался в нору, чтобы погудеть и заморозить её, слишком легко одетую. Топ и легинсы оказались слабой защитой от несущего колючие снежинки порыва. Оружие отяжелело и мешало передвигаться. Рожки торчали из корпуса, в них не осталось патронов. На полпути к выходу, Исса расстегнула ремни, отбросила оружие прочь и так ей стало легче протискиваться через завалы.

Лестница кончилась. За неровной дырой пролома её встретил сизый, быстро темнеющий вечер. Перед Иссой серела старая забетонированная площадка, поросшая во многих местах мёртвым кустарником. Спутанные ветви шуршали, клонились под ветром, вся поверхность вокруг была слегка припорошена снегом. Сразу за площадкой, через заржавленную сетку старого ограждения, темнел лес.

Сгорбившись от холода, Исса поспешила вперёд. Проходя через сетку, она мельком увидела покрытую рыжими пятнами табличку: «Опасно! Запретная зона!».