– Птичка!?
– прищурился Денис.
– Сам же сказал, что земной огнестрел надо осваивать, так что - это ты свободен, а мне на стрельбище надо идти, или в тир, или еще куда, где стрелять буду.

– Успеешь. Ты же сегодня только с постели поднялся, - проявил непривычную мягкость и не побоимся этого слова - заботу, командор.
– Отдыхай до утра.

– Ну, отдыхай - так отдыхай, - не стал спорить старший помощник. И правильно - кто он такой, чтобы обсуждать приказы верховного главнокомандующего. Сказано отдыхай - значит отдыхай. Вот если бы было приказано что-нибудь делать, тогда можно было бы и подискутировать, а так - нет.
– А что у меня с деньгами?
– внезапно вспомнил он.

Денис уже успел привыкнуть, что у них золота полные карманы, а сейчас ситуация резко изменилась. Хорошо, что вспомнил, а то можно было бы попасть в неудобное положение - пригласил девушку в ресторан, пора рассчитываться и следовать в нумера, а вместо приятного продолжения вечера, пришлось бы смываться через туалет, оставив барышню в качестве залога. Полный, как говорится, афронт - вдруг, кто из знакомых видел! Нет, конечно же старший помощник так бы никогда не поступил - русские своих не бросают! На самом деле, он бы привел девушку в мужской туалет, пообещав показать ей такое, чего она никогда в жизни не видела, она бы, естественно, согласилась - интересно же, чего это она никогда не видела, а там бы он ее вытолкнул в окно и только потом смотался сам.

– Денег много, - успокоил его Шэф.
– Во-первых оставались, а во-вторых Ларз хорошо заплатил за информацию.

– Об этих?
– Денис поднял глаза вверх.

– Об этих, - согласился командор, - а еще за подробный рассказ о том, где побывали и что видели, а в основном - за некромантские книги.

– "Тельник" запомнил?

– Нет, я, - ухмыльнулся главком.
– У меня в башке флешка на терабайт.

– Кто вас биороботов знает...
– пробурчал Денис.
– А интерфейс у тебя три ноль, или еще старый?

– Ладно, пошел я, - командор начал подниматься из-за стола.

– Погоди, может я с тобой.

– Так ты ж наверняка по бабам намылишься?

– Ну-у... не без этого... а ты куда хочешь?

– А я хочу просто погулять, архитектурой полюбоваться, в музей может загляну...

– Про библиотеку не забудь, - ухмыльнулся Денис.
– А я уж по старинке...

– ... по бабам, - закончил за него командор.
– Кстати, совсем из головы вылетело - я тут Айшат видел, просила тебя связаться, когда с кровати встанешь.
– С этими словами, командор сделал старшему помощнику ручкой и направился к выходу из кафе. С его стороны это было не очень-то благородно - оставлять старшего помощника в бедственном положении - наедине с муками выбора.

"Итак...
– задумался старший помощник.
– Что же мы имеем с гуся..."

"Пух и перья!" - тут же влез внутренний голос, хотя его никто ни о чем не спрашивал.

"Айшат, Ларта, или же снять какую-нибудь постороннею телочку?
– напряженно размышлял Денис.
– Что выбрать?
– Каждый вариант имел свои плюсы и минусы. Наиболее интригующей альтернативой была "посторонняя телочка". Нужно будет завалиться в какое-нибудь "злачное место" и там заарканить подходящую кандидатуру. Интрига налицо: неизвестное место, неизвестный контингент, причем, как мужской, так и женский, возможны варианты от низкопробного борделя, до великосветской тусовки (теоретически). Опять же дополнительный бонус - людей посмотреть, себя показать, повращаться в каком-никаком, а обществе, а то все последнее время только с Шэфом и общался, так можно и вообще разучится с людьми контактировать, а в свете грядущей депортации на родину, навык надо восстанавливать. Присутствовал и минус, причем жирный - никто не гарантировал, что найдется девочка класса Айшат и Ларты, а снижать планку не хотелось. И еще - подходящая телочка могла и найтись, но у нее вполне мог быть пастух, а тут не Сета и не Маргеланд - можно и в кутузку загреметь, если кому рога обломаешь.
– Цивилизация - мать ее ети!"

"Не все коту масленица!" - назидательно отметил внутренний голос.

"Да-а...
– вздохнул Денис, припомнив "группу поддержки" в благословенном Бакаре.
– Переходить после нее на швей-мотористок и шпалоукладчиц, жертв переедания и их анорексичных подружек как-то не хочется..."

"А придется!
– хихикнул внутренний голос.
– Тоже мне - прынц из Сомали!"

"Посмотрим..." - уклонился от дискуссии старший помощник. Он продолжал размышлять об оставшихся альтернативах.

Предпочтительным вариантом была конечно же Ларта. Почему!?!
– возопит женская половина читателей. Чем она лучше-то!?! Да ничем. Просто она новая, а новая всегда интересней прежней. А Айшат, как ни крути, была в каком-то смысле бывшей, а Ларта - свеженькой, ненадкусанной. Правда все эти ее достоинства уравновешивал один, но огромный, минус - она сегодня дежурила и использовать ее по назначению можно было только с большими ограничениями, что было не айс.

Так что, по зрелому размышлению, рабочим был признан вариант "Айшат" (если она, конечно же, сегодня свободна). Если нет, то придется реализовывать стратегию "посторонняя телочка". Решение было принято, оставалось сделать "звонок другу" и дожидаться появления "приза в студии". И тут ход мыслей старшего помощника вдруг принял совершенно неожиданное направление:

"Интересно, все же, она со мной была исключительно по делу, или я ей хоть немножко, но нравился?"

"А что в тебе тогда, - выделил слово "тогда" внутренний голос, - могло понравится такой девушке?" - слово "такой" он тоже выделил.

"Согласен, - не стал спорить Денис. Он прекрасно помнил, что из себя представлял в то время, никаких иллюзий по этому поводу не строил и найти в себе качества, которые могли бы увлечь очаровательную магичку, не находил.
– Но! Имеется нестыковочка".