– Я с ним поговорю, Тронс подтвердит, что это он. Думаю, народ толком ничего не понял, все были словно контуженные. Слушай, ну не могу же я построить дружину и заявить всем - отныне я не человек, а маг, вот такие дела мужики.

– Плевать на дружину! Илья, не прикидывайся линялой шкуркой! Почему ты не сказал мне об этом, отвечай?! Ты мне не доверяешь?
– чуть ли не шипела Ая.

– Хватит на меня давить!
– в свою очередь разозлился Илья.
– Перестаньте допрашивать командира, ярл Иль-Тентами! Мы сейчас на задании, отставить посторонние разговорчики.

– Хорошо, - несколько раз глубоко вздохнув, с видимым усилием постаралась успокоиться ведьма.
– Тронс действительно скажет, что заклятье кастовал он, я сама об этом позабочусь. Потом с тобой поговорим. И с Ультамитом тоже. Но мне обидно Илья. Я думала мы с тобой любящие муж и жена, один род Иль-Тентами, единое целое. А у тебя опять от меня свои тайны и свои игры...

"А у тебя от меня секретов нет, любимая"?
– подумал Илья глядя в спину идущей к танку Вайсора Аи. "Вот прямо никаких? Почему о заклятье крови, которым ты связала всех магов дружины, я узнал только вчера? Что у тебя на самом деле с Добрячковым? О чем вы с подполковником договорились в плену с Леггидом? Какие ты ведешь разговоры с Ультамитом и о чем? Ты же их ведешь дорогая, знаю я это отрешенное выражение лица, когда ты погружена во внутренний диалог с нашим любимым кристаллом, сам такой. Каких еще тайн я не знаю? Единое целое, блин, скажешь тоже... Повезло мне в семейной жизни, такую жену - дай Бог каждому. Скучно не будет".

Съемки заняли все время до обеда. Киношникам все было любопытно - и бойцы дружины, водружающие над башней гордо реющей на ветру имперский флаг, и развалины форта, и убитые враги. Снимали всю картинку вместе и по отдельности, с танками и прочей боевой техникой и без нее, разными планами, делая по несколько дублей и фотографируя все подряд. Илья их понимал - сейчас важно набрать материал, а что из отснятого оставят ножницы редактуры и военной цензуры - неизвестно. Может, быть процентов десять.

Илья тем временем связался с Добрячковым и доложил о ходе боя и выполнении задания. Подполковник его внимательно выслушал, а потом приказал дружине оставаться на месте - завтра границу должны были пересечь еще две танковые дружины, но пока кто-то должен был на всякий случай держать плацдарм на неодском берегу. Также Илья получил приказ выслать разведку вдоль берега реки на пять - семь километров в каждую сторону. И, если получится, посмотреть, что творится впереди по дороге. Судя по карте, в двенадцати километрах от границы был небольшой промышленный городок неодов. Или, правильнее сказать, - неодская потогонка. Никакого штурма и захвата объекта не производить - особенно подчеркнул Добрячков. Отрываться от границы, пока не налажена полноценная переправа и нет взаимодействия с соседями, он дружине запрещает. Но хорошо бы нащупать противника, хотя бы приблизительно. Должен же он где-то быть?

Вскоре на поле рядом с башней с флагом приземлился Ильнор - в этот раз тан прилетел не на истребителе, а на легком тихоходном "аисте", способном сесть и взлететь с любого клочка ровной земли. Илья не предъявлял к летчику никаких претензий - тот сделал что мог. Но тан все равно был сильно расстроен, из-за того, что не разглядел укрывшихся в башне неодов и подвел дружину. В этот раз он собирался лететь на разведку на более подходящей для внимательного изучения местности машине. Правда, и сбить такой фанерный низколетящий самолет без брони было нетрудно даже обычному пехотному магу с хорошим посохом.

В итоге, после разговора на слегка повышенных тонах, Илья пилоту лететь на разведку в одиночку запретил - летчик был ему еще нужен, хватит на сегодня смертей. А к объекту решил отправиться сам, с небольшой поддержкой - на трех танках с пехотой и несколькими мотоциклистами. Дело, в общем, привычное, в подобные рейды ходить приходилось не раз. Ильнор с парой фугасных бомб и фотоаппаратом пусть прилетает потом, чтобы его можно было при случае закрыть щитом. Меньше народа - проще его защищать. Будет серьезное сопротивление - развернулись и ушли все обратно, танки и мотоциклы неоды не догонят. В этот раз в тяжелый бой он ввязываться не будет.

Ая выслушала приказ оставаться в дружине без всякого восторга, с плотно поджатыми губами. А потом совершенно серьезно сказала, что хрен он от нее отделается, пусть даже не мечтает. Получать снова безжизненное тельце мужа как после атаки в Ядрово, она не собирается. Вместе в разведку пойдут. Или вместе останутся здесь. Илья, посмотрев в ее прищуренные зеленые глаза, вдруг понял, что так оно и будет. Если он прямо сейчас, не сходя с места, не найдет каких-то убойных аргументов, чтобы заставить ведьму поменять свою точку зрения. Причем командовать, кричать "я муж и в дружине главный" и качать права - не вариант. Если он хочет оставаться командиром в семье и в дружине, то надо действовать умнее. Муж должен уметь подобрать ключик к жене и уметь ей манипулировать. Иначе это будут делать с ним. Но чем бы пронять Аю? Думай, Илюха, думай...

– Хорошо, будет, как ты скажешь, - опустив глаза, пожал плечами парень.
– Вместе, так вместе. Я не знал, что ты у меня такая бесхозяйственная транжира, Аяна.

– Что?!
– в возгласе ведьмы послышалось одновременно удивление и злость.
– Я транжира?

– Ну, или плохая хозяйка, выбирай, как тебе больше нравится. Объяснить?

– Будь так добр, - медовым голоском сказала ведьма. Вот теперь Ая точно разозлилась.
– Что ты имеешь в виду?

– То, что ты сама растрачиваешь наш единственный общий капитал, дорогая - наш авторитет и наших людей. Подумай сама, что у нас с тобой есть своего, кроме казенного пайка, громкого имени и пригоршни талеров? Да ничего. Я гол как сокол, ты тоже лишена в Крейсе всего, что имела. Единственный наш реальный капитал - наша дружина. Она ведь наша Ая. Это люди, которых мы лечим и защищаем. Это люди и неоды, которые готовы выполнить любой наш приказ. Это наш инструмент чего-то добиться в этом мире. Дружинники знают, что мы их никогда не бросим. Знают, что ведьма-ярл бывает строга и придирчива, но это их ведьма-южанка, которая пусть сама строго накажет, но за своих людей любого загрызет. Знают, что Илья может потребовать идти в огонь, но также знают, что Илья всегда прикроет. Они нам абсолютно лояльны. Ты с этим согласна?