– Начальство срочно вызывает.

– А как же я?

– Продолжай отдыхать и наслаждайся морем, милая, а я полетел, - хватая вещи и выскакивая из номера гостиницы, уже в дверях, крикнул он.

Самолёт приземлился, как ни странно, по расписанию. В аэропорту его встретила служебная машина. Он заехал домой и оставил вещи. Потом прибыл в контору.

– Сергей, что за спешка, конец света что ли?
– влетел он в кабинет к начальнику.

– Хуже Вадим, намного хуже. Садись, сейчас всё расскажу, - полковник поднялся, подошёл к шкафу и достал бутылку коньяка.
– Давай, сначала выпьем. То, что ты сейчас услышишь, на трезвую голову, не воспринимается.

– Что, всё так плохо?

– Не плохо, Вадим, а жутко, - наливая коньяк, произнёс Сергеев.
– Давай, держи.

Когда выпили по стопке, полковник налил ещё по одной, но пить не стал, а отставил в сторонку и заговорил:

– Сегодня утром в парке нашли убитую девушку.

– Узнали, кто она?

– Пока нет. Не перебивай, Вадим, а лучше послушай дальше, - продолжил Сергей, - это очень странное убийство.

– Почему странное?
– спросил Вадим.
– Убийство - оно и есть убийство, ничего странного в нём не может быть.

– А странное оно в том, мой друг, что тело есть, а голова отсутствует, оторвана. Не отрезана, а именно оторвана. Это какую надо иметь силу, чтобы так вырвать... Как говориться, с корнем.

– Как это, вырвать?
– удивился Вадим.

– А вот так..., - хотел продолжить полковник, но не успел, в кабинет влетел запыхавшийся Петрович.

– Сергеич, - тяжело дыша, с порога сказал он, - узнали, кто эта девушка.

– Не торопись. Сядь и всё расскажи, - показал ему на стул Сергеев.

Петрович сел. Увидев налитую стопку с коньяком, схватил её и выпил. Сергей с Вадимом переглянулись, но промолчали. Крякнув в кулак, Петрович заговорил:

– Тридцать минут назад в полицейский участок пришла девушка и написала заявление, что пропала её подруга. Ей показали фотографию жертвы из парка, и она признала её по одежде, - он, посмотрев на пустую стопку, а потом на Сергеева.
– Девушку зовут Воронцова Инга, ей 25 лет. Они вместе снимают, то есть снимали комнату, в доме рядом с парком. Подруга работала в ночную смену, а Инга отдыхала и собиралась сходить на вечерний сеанс в кино. Когда подруга пришла утром со смены, Инги дома не было, и телефон её не отвечал. Вот, та и побежала в полицию, а там сюрприз.

– Где эта девушка?
– полковник встал из-за стола.

– Везут к нам. Минут через десять будут здесь.

– Иди, встречай, - распорядился Сергеев, - и сразу её ко мне.

Петрович вышел, а Сергеев налил в пустую стопку коньяк, выпил и убрал бутылку в стол.

– Голову нашли?
– Вадим тоже выпил.

– Нет. Обшарили всё кругом, пусто. Видно, убийца забрал её с собой. Маньяк хренов.

– Ещё какие-нибудь повреждения на теле есть?

– Больше ничего, даже насилия не было.

– Какое-то странное убийство, - стал прохаживаться по кабинету Вадим, - первый раз о таком слышу. И что будем делать?

– Какой-то зверь разгуливает по городу и убивает, а мы о нём ничего не знаем. Надо выяснить, кто он и попробовать поймать.

– А лучше уничтожить, - добавил Вадим и посмотрел на полковника.

– Ты прав. Такую падаль надо уничтожать на месте.

Через десять минут в дверь постучали, и Петрович ввёл в кабинет заплаканную девушку.

– Проходите и присаживайтесь.
– Произнёс полковник. Петрович провёл девушку к столу и усадил её.

– Можешь идти, - сказал Сергеев Петровичу, тот отдал честь и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

– Вадим, дай девушке воды, - капитан налил воды из графина и подал. Трясущимися руками она взяла стакан, отпила половину и поставила рядом с собой.

– Как вас зовут?
– присаживаясь, спросил полковник и показал Вадиму, чтобы тот тоже сел, а не маячил перед глазами.

– Катя, - еле выдавила из себя девушка.

– Так, Катерина, успокойся и расскажи нам всё по порядку.

Девушка сперва посмотрела на капитана, который сидел рядом с ней, а потом на полковника.

– Ну что, успокоилась?
– внимательно посмотрел Сергеев на девушку.

– Можно ещё водички?

– Конечно, конечно, пейте.

Катерина схватила стакан, допила и заговорила:

– Мы с Ингой приехали в город из деревни и сняли квартиру возле парка.

– Катенька, ты поставь стакан. И опусти лишние подробности.

– Вчера я работала в ночную смену, а когда пришла утром домой, Инги не было. Стала ей звонить, но она не отвечала. Часа через два я вновь набрала её номер, но он был недоступен. Тогда я пошла в полицию, а тут такое. Теперь я не знаю, что мне делать. Как обо всём этом сообщить её родителям?