– Почему отец всегда так суров со мной? Конечно, я выгляжу, как прислужница, а как в такой одежде смотреться иначе. Наряды и сандалии, мне никто не покупает, поэтому, и хожу так. За целый день приходится переделывать столько работы, что редкие минутки остаются на отдых. Я тружусь целыми днями, как простая работница, но он все равно не доволен мной. Никто из моих сестер и братьев ничем таким не занимаются по дому. И, вообще, одежда на мне не грязная, она очень заношена. Эта туника у меня одна, она и будет выглядеть, как тряпка за весь год носки. Раньше думала, что работаю потому, что сестрицы еще маленькие, но, теперь, они подросли, но как прежде, отдыхают в своих комнатах, - горько всхлипывала я, спрятавшись за деревья.

Долго бродила по саду, пока все в доме не уснули. Потом, тихонько пробралась в свою маленькую комнату, и на столике увидела кусок пирога с молоком. Это мама, скрывая от отца, принесла мне поесть. Она боялась гнева своего супруга, и всегда, тайно, жалела меня. Быстро съев все до кусочка, так сильно проголодалась, тихо легла на свою жесткую постель, желая не о чем не думать, а поскорее уснуть. Это удалось мне не сразу. Слова моего учителя стояли в ушах, а грозный и злой взгляд отца жег щеки. Надо все обдумать, и может, правда, уехать поискать счастье в чужих землях? Но, как становится страшно от таких мыслей. Я, даже, в главном городе Геяны никогда не бывала, всегда оставалась дома, когда вся нарядная семья уезжала на разные гулянья. С этими горькими мыслями и задремала.

– Никия, мы с тобой сегодня пойдем за лечебными травами на луга. Собери нам в дорогу еды, и возьми корзинки, - рано утром, тихо, чтобы, не перебудить остальных, подняла меня мама.

Чуть не прыгая от радости, быстро натянула свою старенькую тунику, завязала, уже разношенные сандалии, наполнила корзинку в дорогу, и была полностью готова к походу. Мне очень нравились наши прогулки, которые проходили, только, вдвоем. Касита, как лучшая знахарка в Геяне, должна была делать запасы кореньев, трав, цветов, а я всегда помогала ей в этом, и заодно училась делать целебные настои, заваривать зелья. Здесь мама со мной была веселой и ласковой, не боясь гневных взглядов отца. Я запоминала тысячи трав, когда и как их собирать, как высушивать, чтобы, не нанести вред больным. Многие виды считались ядовитыми, и маленькие их дозы могли вылечить, а если передать лишнее, были способны убить, но мне легко давалось эти знания. В лесу, мы перевоплотились в облик волчиц, и, перегоняя друг друга, наслаждались теплым ветром, свободой, скоростью, пробегая большие расстояния. В человеческом теле, и за месяц не прошли бы наши луга и рощи.

Касита была ярко рыжей волчицей, с густой и длинной шерстью, впрочем, как и все тилацины, а я получила черный с серебристым отливом окрас. Он был красивый и переливался на солнце, но был чуждый всему Угорью.

Мама рассказывала мне, что все лечебные травы подарил нашему Миру Бог Асклепий, самый сильный врачеватель. Он мог воскрешать, даже умерших, за что и был наказан жестоким Аидом.

Знахарство тайно передавалось в роду своим детям и внукам. И, не все могут познать эту силу и власть. Только, избранные получают такой дар от самого Духа Земли. Никто из сестер не сумел постичь эту волшебную науку, а у меня был талант, и Касита с удовольствием передавала его мне.

– Мама, когда выучусь лечить больных и слабых, смогу ли достаточно заработать золота и серебра, чтобы жить отдельно, в своем доме, - на отдыхе, полулежа на мягкой траве, мечтательно говорила я, и, затаив дыхание, ждала ответа на свой дерзкий вопрос. Но, и не задать его не могла. Когда, мы еще останемся с ней наедине, а душа все больше и больше болела от неизвестности. К моему удивлению, она, не разозлилась и не накричала на меня, а спокойно проговорила.

– Ты не хочешь найти себе избранника, как все девушки нашего Угорья. Уйти к нему в семью, стать послушной супругой и доброй матерью своим детям, - не спрашивала, а утверждала она, задумчиво глядя вдаль. Я, вдруг, увидела, как она постарела за последние годы. Мелкие морщинки просто облепили, когда то самое красивое лицо Геяны. Взгляд потускнел, и веселые искры больше не плясали в этих зеленых, больших глазах. Конечно, рождение девятерых детей, быстро отняло у нее молодость. Я даже не помню когда видела ее смеющуюся.

– Кого я захочу выбрать, даже не посмотрит в мою сторону, и деньги отца не помогут, если он и согласиться их дать, - горько усмехнулась матери, - а прожить жизнь с не любимым человеком, это хуже позора, который падет на мою голову от тилацинов, если останусь одинокой. Но, они не удивятся, моему одиночеству, я всегда была изгоем у нашего народа.

Хотелось казаться равнодушной и спокойной, но голос предательски дрогнул, и слезы заполнили мои грустные глаза, готовые скатиться по разгоряченным щекам.

– В этом моя вина, и если ты, свою жизнь захочешь устроить по своему, я тебе помогу, - сжала мою руку мама, и мне с трудом удалось сдержать крик радости. В чем она винила себя, было не понятно, но спросить, не решилась. Теперь, мне надо стараться хорошо учиться, и я смогу стать свободной в этом огромном Мире.

– В нашем роду, Ника, было много знахарок, - задумчиво продолжала Касита, глядя, куда - то вдаль, - одни хорошо занимались этим делом, у других не очень получалось, но мы всегда помогали народам побеждать болезни и даже смерть. Когда родилась я, Дух Леса благословил меня своей волшебной силой, и в будущем, мне стал понятен язык живой природы. Не только птиц и зверей, но и трав, деревьев, цветов. Мы должны бережно и с любовью обращаться с ними, ведь умирая, они дают здоровье и жизнь нашим народам.

– Да, ты всегда меня учила, раньше, чем сорвать хоть травинку, надо попросить у нее прощения и поклониться, - с удивлением отвечала ей, задумавшись, почему она завела этот разговор. Мама знала, что лес я так же чувствую, как и она, и понимаю не хуже. Здесь уютно и радостно, и мне всегда рады. Вот, где мой настоящий дом.

– Об этом, что сейчас расскажу, никто не должен знать, моя девочка, - загадочно продолжала мама, - когда ты родилась, в эту же ночь мне приснился странный сон, или это были грезы наяву. К твоей колыбели подошла очень красивая женщина, легкие одежды и длинные волнистые волосы, цвета пшеницы, развивались, как от сильного ветра. Такая сила и власть исходила от нее, что хотелось стать на колени и низко поклониться. Сначала, я подумала, это Богиня Счастья нас посетила, но вспомнила, им нельзя было посещать Ганимед. Потом, решила, что тебя благословила одна из Духов Матери Природы, мой род всегда жил с ними в мире и дружбе, и успокоилась. Но, утром на твоей попке увидела два странных пятнышка. Одно было круглое и светлое, как солнышко, а второе темное, и напоминало ночное светило, в виде месяца. Они исчезли прямо у меня на глазах, и я подумала, что мне показалось все это.