– Перерисовать?
– Поинтересовался Иржи.

– Не стоит. Но, когда придешь в Академию поступать, спроси Герина Эрайена. Тебя как зовут?

– Иржи.

– Но ты - не человек и не эльф. Тем более, не гном. Ты...
– Эрайен прищурился, пытаясь разглядеть спрятанную ауру.

– Может, не при всех?

– Хорошо.
– Мужчина вложил лист в планшет, висевший сбоку на ремне.
– Но я тебя запомнил.

– Спасибо.
– Поклонился Иржи.

Когда мужчина ушел, а его место заняла очередная хорошенькая барышня, к нему подошел Фаркаш, крутящий в руке кинжал.

– Чего хотел дядька?

– Не знаю, Йожеф. Просил найти его, когда придем поступать в Академию.

– А может, нас возьмут бесплатно и без рекомендаций?
– Загорелись глаза у Фаркаша.
– Может, мы такие крутые, что нас сразу на пятый курс?

– Йожеф, ты писать почти не умеешь, да и читать тоже. Про латынь я вообще молчу! Иди, выступай, фокусник! И вообще, может нас пособием для начинающих магов работать позвали.

И Иржи начал рисовать портрет девушки.

Когда бумага закончилась, художник поблагодарил публику и, сложив этюдник, подошел к Фаркашу, жонглирующему кинжалами. Подождав, когда тот закончит номер, Иржи взял шкатулку с монетками и пошел по кругу. Несколько серебрушек звонко плюхнулась внутрь.

– А еще представлять будете?
– Спросил скрипучий голос одной из молодящихся старушек.
– Когда подойти-то?

– Через один оборот, госпожа!
– поклонился Иржи. И, когда публика разошлась, они уселись в сдвоенном тенечке хвойников на берегу и разложили булочки с сыром и творогом, завернутые им госпожой Ингрой. И тут к ним с двух сторон подсели трое молодых людей.

– Зарабатываем?
– поинтересовался один из них.

– А за аренду места по тарифу не платим.
– Покивал головой другой.

– Делиться не хочут.
– Наябедничал третий.
– Жадные.

– За откатом в пользу местной теневой гильдии?
– Спросил у Иржи Фаркаш, игнорируя парней.

– Вероятно, настолько обнищали, что собирают и у голодных сирот.
– Надрывным голосом поддержал Иржи, засовывая в рот остаток последней булки.

– Ни хрена себе сироты!
– Возмутился первый.
– Тряпки, небось, на площади покупали?

– Так им наши шмотки понравились!
– "догадался" Фаркаш.
– А я думаю, чего он меня щупает? Знаешь, даже как-то неприятно поначалу стало!

Первый недовольно зыркнул на третьего, потрогавшего складку на Йожефовой рубахе.

– Вот и я подумал: вроде приличные ребята, а надеть нечего!
– Согласно кивнул Иржи.
– Хотите с нами поработать? А то у Фаркаша мишень уже почти разлетелась. Деньги - пополам.

– Они над нами издеваются!
– Грустно констатировал первый молодой человек.
– Мы к ним по-хорошему, с честным разговором, а они насмехаются! Лейко, ну-ка, объясни ребятам...

Но тот ничего объяснить не смог, поскольку рядом открылся портал и из него выскочил здоровый эльф. Мгновенно оценив ситуацию, он пинком отправил третьего в море, а первый и второй удрали сами.

– Развлекаетесь, мальчики?
– Осведомился Тони.
– Собирайте вещи, у меня для вас есть работа во дворце.

– Круто!
– Заценил Фаркаш, смахивая крошки с рубахи и штанов.
– Мы готовы!

– Несомненно.
– Согласился Иржи, вешая этюдник на плечо.

– Тогда вперед!
– Эльф открыл портал и в нем исчезли все трое.

Третий сборщик дани, тем временем, вылез из воды и сплюнул:

– Так бы и сказали: дворцовые ищейки. А то еще насмехались... Нечестно!

И вот эльф с ребятами уже на пороге дворца. Фаркаш задрал голову и поинтересовался:

– И как в этой махине найти маленький камушек? И вообще, может, его крыса утянула, а все переживают, друг на друга думают, во всех грехах подозревают...

– Детка, будь добр, закрой рот. Говорить здесь имею право только я.
– Процедил эльф и быстрым шагом направился к дверям, в которых золотыми статуями застыли гвардейцы.

Иржи и Йожеф, немного поотстав от эльфа, дружно переглянулись, но послушно последовали за ним, не произнеся ни слова.

– Это со мной!
– Высокомерно буркнул Тонимэл стражам. Те скосили глаза на мальчишек. Фаркаш не удержался и, проходя мимо, показал средний палец. Иржи, глядя на него, покачал головой. Фаркаш закатил глаза и пожал плечами. Все это проделывалось в полной тишине. Лишь шорох подошв нарушал тишину большого и пустынного зала, куда они попали с улицы. Около лестницы Тони остановился.

– Сейчас мы отправимся в клановую сокровищницу. Там нас уже ждет Глава Клана со старшей дочерью.

И он, не оборачиваясь, полетел вверх по длинной лестнице. На площадке второго этажа он остановился и посмотрел вниз. Иржи и Йожеф, пыхтя и громко топая ногами, медленно забирались наверх. Тони в нетерпении шлепнул ладонью по перилам. Нехорошо заставлять ждать Главу Клана! Все-таки сын тетки Тармы маленький Пинчо был гораздо проворнее!

Но вот помощники великого детектива, наконец, доползли до второго этажа.