«…В резервного носителя, Журбин, будешь перебрасываться — ты».

«Я?!.. С какой это стати?»

«Обосную. Группу надо разделить, Арсений. Предпочтительно — увести от нашей девушки Платона. Но тело детки-телепата он бросит лишь в одном случае, Журбин… Он уйдет от Тамары если в пределах досягаемости появишься — ты. Мужчина-телепат, которого он ищет много лет. Так что если кому-то и уводить за собой Извекова, то это должна быть я, Журбин. Ты с ним не справишься».

«Ты бредишь, Хорн! Извеков ни за что не уйдет от Тамары! Он моментально почувствует ловушку!»

«Не горячись. Наш выигрыш, Журбин, в том, что ни Митяй, ни Егор не знают, что Тамара вернула нам вещи. В том числе — телепорт. После их допроса, Извеков будет полностью уверен: мы а б с о л ю т н о безоружны. Может быть, мужики даже укажут ему место, куда шаманка наши автоматы положила. То, что там же не окажется телепорта, Извекова вряд ли насторожит. Платон решит, что бабка спрятала устройство о т в с е х».

«А Тамару Извеков не допросит?» — с дрожью в голосе спросил Арсений.

«Нет. Он здесь в открытой Иной и до того, как начинать допросы, он прежде всего обезопасит себя от ментальной атаки — физически оглушит Тамару».

«Значит…, перебрасываться в резервного носителя буду я…, - почти без вопросительной интонации проговорил Арсений. — Уверена, что он у й д е т за мной?»

«Процентов на девяносто пять. Ты — безоружен. Его окружают закрытые охотники, знающие каждый пень в этих лесах… Перевес будет на его стороне, решайся, парень».

По сути дела, для Журбина наступил момент проверки — готов ли он рискнуть ради любимой девушки шкурой, поставить на кон жизнь, или… Или вся его любовь пустые разговоры и сотрясание эфира.

Арсений думал недолго.

«Согласен. Если ты уведешь за собой Извекова и часть закрытых, риск оправдан. Стрелять по тебе они не будут, я нужен Платону живым».

«Договорились. Я постараюсь увести Иную-Платона как можно дальше. Ты, Журбин, завладеешь оружием и устранишь оставшихся с Тамарой закрытых. Ждать нападения от своего человека никто не будет, выстрелы послужат мне сигналом, что ты справился».

Журбин вздохнул:

«Ну справился. Что дальше?»

«По обстоятельствам. Сейчас программа максимум — спасти Тамару. Ты можешь уходить на ту сторону — может быть получится и портал наглухо закрыть. Звони нашим, пусть поскорее приезжают с телепортом. Переместишься в Тамару…»

«А ты?»

«Вопрос доверия, Журбин. Не беспокойся, тело твое не продырявлю, в боестолкновения ввязываться не буду. — Миранда хмыкнула: — Клянусь, Журбин, я буду удирать со всех лопаток — я безоружна, хоть и в теле телепата! Главная задача на тебе — тебе придется оглушенную девчонку на себе тащить и о погоне беспокоиться. За мной вернешься позже, телефон мой знаешь, найдемся как-нибудь, не потеряемся в мирах…»

«Идут».

«Я вижу».

Напарники сидели на опушке лицом к деревне. От околицы, шагая по намеченной Арсением-Мирандой тропинке, через луговину шагали десять человек. Самый высокий и крепкий мужик нес на плече Тамару.

«Как думаешь, Егор и Митяй…»

«Не думаю и тебе не советую, — перебила диверсантка. — Пошли, Журбин, нам надо поторапливаться».

Арсений-Миранда лежал за скальным выступом на правой стороне оврага, метрах в двадцати от начала спуска в лощину, где колдовские игрища тумана еще не закрывали видимость. Какие-то полезные травки, добавленные Тамарой в настой, усилили ночное зрение, Журбин-Хорн видел, как по верхушке противоположного склона пробежал суетливый ежик…

Заухал филин. Еж упрятался за пень.

В овраг спускались люди. Почти неслышно.

Но туман их сразу же п о ч у я л, взволновался, жадно потянулся к непрошенным гостям…

Первым шел широкоплечий верзила с винтовкой наперевес. За ним еще два мужика — оба вооружены. Четвертый нес Тамару. Сразу же за ним, впритирку, шла Иная и дальше остальные…

Определить, кто из них открытый помогла промоина в листве, пропустившая в лощину лунный свет.

«Артем Киреев», — опознал старого знакомого Арсений.

Задача облегчилась многократно. Теперь напарникам не надо было рисковать, нацеливая телепорт на группу и «выстреливая» Журбина практически наугад с максимально короткой дистанции, позволяющей интеллекту «отрикошетить» от закрытых и вернуться обратно в свое тело как в единственного поблизости открытого. После обнаружения в цепочке извековцев резервного носителя, Арсений-Миранда направил телепортационный луч конкретно на него.

Палец Журбина-Хорн нажал на кнопку активации… Арсений улетел в Киреева!

Когда обвыкся в чужой голове, почувствовал, что от носителя воняет потом. Страхом. Артем до судорог боялся нереально жуткого, ж и в о г о тумана. Он даже дышал через раз, как будто опасался, что туман его удушит. Проберется в легкие, закупорит бронхи и выест тело изнутри! Туман и г р а л с людьми: сплетался в фантастические хари с разинутыми пастями, протягивал широкие лапы, скользил щупальцами по ногам…

Артем Киреев споткнулся. Сзади его «ободрил» прикладом молодой бандит Серега Павлов…