Мужчина вздрогнул – он всё никак не мог привыкнуть, что Создательница легко читает его мысли, и вообще они могут общаться таким способом без дополнительных приспособлений.

– Экселенца, эти воины принадлежат Императорской разведке, а не враждебному клану. Может, всё же не трогать их?

– И где же ты в таком случае будешь искать пищу? – раздался в его голове насмешливый голос. – Так даже лучше – никто не подумает, что их исчезновение может быть связано с выжившими. Скорее начнут подозревать заговор. А тебе нужна еда, которой здесь в изобилии и хватит на несколько дней. Довольно размышлений. Обезвреживаем часовых и возвращаемся в убежище. Я перенесу всех порталом.

Вампир двигался совершенно бесшумно, но, видимо, у часового было слишком обострённое чутьё – он обернулся. Дальше Альдавар действовал интуитивно – послал мысленный приказ воину замолчать, услышал бешено стучащее от страха сердце (злорадно подумал: Страшно, да? А каково мне было увидеть себя такого «красивого» в водном зеркале?! Сам чуть не заорал…), втянул носом такой манящий запах… и очнулся лишь тогда, когда с наслаждением вытянул из обмякшего тела последнюю каплю крови.

Мужчина смущённо посмотрел на тихо смеющуюся рядом девушку.

– Простите, экселенца, я не смог сдержаться. Я всегда буду так терять голову от жажды?

– Ничего, малыш. Зато теперь ты сыт и не будешь отвлекаться. И – нет, со временем ты, конечно, научишься себя контролировать, не переживай. А сейчас вытащи-ка всех наших спящих «гостей» из палаток, да сложи в одном месте. И забери всё ценное – нечего добру пропадать, – девушка наклонилась к осушенной жертве и внимательно всмотрелась в распахнутые остекленевшие глаза – зрачок медленно вытягивался. Она задумчиво хмыкнула. – Этого тоже кидай к остальным, в подземелье отсортируем. Кажется, ты умудрился обратить свою первую жертву. Придётся кое-чему учить тебя в срочном порядке.

Альдавар виновато потупил глаза и пошёл выполнять распоряжение. Ночь была в самом разгаре, а он чувствовал небывалый прилив сил. «Страшная плата» за помощь Тёмной Богини обернулась для него шансом начать новую, полную волнующих тайн жизнь. И главное – он сможет отомстить! Жутко, кроваво и жестоко – это знание согревало душу и делало почти счастливым.

Вскоре ничто на поляне не говорило о том, что здесь побывали посторонние. Лагерь стоял, как и прежде, но в ночи не раздавалось ни единого биения сердца.

1 – Шерс – слабый хищник, крысоподобного вида, но размером с кошку. Может питаться только мелкими птицами и насекомыми. Для всех других хищников сам служит пищей из-за почти полного отсутствия магической защиты.

Глава 2. ПЕРВЫЙ ПТЕНЕЦ

Глава 2. ПЕРВЫЙ ПТЕНЕЦ

Альдавар с интересом наблюдал, как его Богиня накладывает какие-то мудрёные чары на цепи, сковывавшие руки пленников. Ощутив его взгляд, девушка поманила птенца пальцем.

– Хочешь знать, что я делаю? – спросила, как только он послушно подошёл. – Это моя личная разработка. Знаешь свойства амарилла? Вижу, что да. Так вот, этот металл очень редок и сложен в обработке. Я создала специальное заклинание, которое позволяет любому металлу блокировать магические и физические силы! И держится оно очень долго. Интересная и полезная штучка, не находишь?

Девушка с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на лице бывшего демона.

– Невероятно… Да это же величайшее открытие!

– Но есть маленькое условие – пользоваться им смогут лишь те, в ком есть достаточная доля моей крови. То есть – никто. Хотя, ты и твои потомки сможете, до определённого поколения. Научить? Думаю, в будущем очень пригодится.

– Я даже не смел надеяться на подобный подарок!

И Богиня научила. Причём в прямом смысле – она заставила Альдавара отрабатывать заклинание, пока оно не начало получаться на рефлексах. Вдвоём они быстро зачаровали оставшиеся кандалы и отправились разбираться с обращённым демоном.

Воин ещё не пришёл в себя, хотя его зрачки уже полностью вытянулись, кожа посерела и отросли клыки. Богиня решила, видимо, не тратить даром время, которого до рассвета оставалось всё меньше, и объяснила птенцу некоторые моменты.

Так Альдавар узнал, что же за существом он стал.

Богиня не зря назвала новую расу Детьми Ночи. День принадлежит слишком многим разумным существам. А ночь станет вотчиной его и тех детей, что он обратит. Ночь – время хищников, и не будет среди тёмных созданий (кроме демонов, конечно) существа опаснее, сильнее и стремительнее их. Создательница назвала их вампирами (дословно с древнего демонического языка это переводилось как «поглощающий жизнь без преград»), и уже само слово внушало страх и желание укрыться где-нибудь.