Из рук женщины выскользнули кофейные чашки, с грохотом упавшие и разбившиеся об пол. Марина замерла на месте, лишившись дара речи. В объективе видеокамеры оператора женщина увидела ту, что когда-то нашла её, придя на бывшее место работы – ныне давно не существовавшую корпорацию «Life».

Ухаживая за своим земельным участком, на котором находился уютный домик, гараж для машины и открытая территория, он стоял с большими ножницами для стрижки кустов, держа их в руках. Поставленный на летний столик планшет вещал о важных событиях, произошедших в мире за последние сутки. Мужчина далеко пенсионного возраста стоял в саду, одетый в рабочую одежду. Она осталась ещё с тех времён, когда в людском обиходе господствовали термины «дача», «земельный участок», «вкалывать и впахивать», «всё лето вверх задницей в огороде» и многие другие, которые сейчас встречались крайне редко, как и дачи в их первозданном виде.

В следующем блоке новостей ведущая поведала о пропаже сотрудника метро, на что пенсионер-дачник незадачливо крякнул, как обычно это делают бывалые и закалённые жизнью титаны. Следующий репортаж про начало производства боевой единицы заставил мужчину отвлечься от ухода за посадками на территории маленького дачного сада и обернуться в сторону экрана планшета. На мониторе мелькнули кадры видеорепортажа, в котором появилась фигура стройной темноволосой девушки с чёрными как угольки глазами.

Мгновение пенсионер стоял, словно каменное изваяние, глядя на экран вещающего планшета. Ножницы для стрижки кустарника выпали из рук хозяина, упав перед ним в траву. Он вспомнил. Когда-то он работал охранником на первом этаже в здании большой компании. Он вспомнил перестрелку, схватку неизвестных ему мужчины и девушки, как ранили его коллегу по смене, как он стрелял из табельного оружия в незнакомку, как она упала на асфальт от попадания пуль и как через минуту снова поднялась на ноги. Теперь такая же незнакомка была в кадре видеокамеры.

– Опять? Нет. Нет! – мужчина мотал головой, не веря глазам. Натянув фуражку на голову покрепче, он припустил вдоль сада к домику. Вслед за звуком хлопнувшей входной двери послышался звук лязгнувшего дверного замка.

Сосед, увидевший бегущего к дому старика, сначала удивился его резвости. Тряхнув головой, проверяя, не мерещится ли ему это, сосед позвал пробегающего мимо него пенсионера:

– Дед! Эй, дед, ты чего??? Укусил что ли кто?

Ничего не ответивший пенсионер забежал в дом и грохнул закрывающейся на замок дверью. Сосед отложил в сторону грабли и прошёл ближе к дачному саду. А на летнем столе планшет вещал о новых достижениях науки и техники.

Астронавт Золотова выжимала все силы из двигателей и топливных резервуаров, вводя машину в пространство «Млечного Пути». Пролетая мимо планет Солнечной Системы, она получает множественные сигналы об увеличении общего веса. Упрямый тягучий гель заполнял собой пространство корабля. И скоро он будет здесь.

Межзвёздный лайнер вошёл в плотные слои атмосферы. Земные радары и сканеры распознали желанного гостя. Сотрудники космического центра увидели повреждения, сразу поняв, что что-то пошло не так. Альбина выходит на связь, предупредив командный центр об опасном киселе.

– На связи Объединённый Центр Управления Межзвёздными Полётами. Narrator, приём!

Сидя в кресле пилота, Золотова включила основной канал передачи данных и ответила на запрос:

– На связи Narrator, с кем имею честь говорить?

– Полковник Объединённого Центра Управления Межзвёздными Полётами Тополев. Кто на связи?

– Пилот межгалактического научно-экспедиционного корабля, капитан Золотова.

– Ага! Капитан, что произошло?

– Не могу знать, товарищ полковник. Вся команда в коме. Причём, такая форма комы нам неизвестная.

– Как,… как это произошло?

– Не могу знать. Очевидно, экипаж привёз ЭТО вместе с образцами на транспортном модуле. Как-либо иначе оно никак не могло оказаться на борту.

– Так, что с кораблём?

– Почти 84% систем повреждено.

– Конструктивная гибель транспортного средства… – горько проговорил Тополев, вспоминая старый термин.

– А что с образцами? Экипаж в коме, но жив? – вклинился в разговор какой-то очкарик, воспользовавшись повисшей в диалоге паузой.

– Кто на связи? Представьтесь по инструкции, – задала вопрос Золотова.

– Доктор медицинских наук Кривулькин, – сразу же исправился худой человек в очках.

– Док, команда жива, подтверждаю. Но… – Золотова подвесила многозначительную паузу.

– А образцы? – повторил вопрос Кривулькин.