— Я никогда не позволю тебе стать несчастной. Ты будешь для меня центром мира.

— Расскажи мне более подробно о спаривании.

— Мужчины обретают пары в брачных играх.

— Это можно сделать только с помощью охоты?

— Нет, но это самый распространенный способ. Игры общедоступны, поэтому многие принимают в них участие. Императорская семья не любила охотиться. Они считали это слишком тривиальным и грязным, поэтому предпочитали головоломки и лабиринты. Когда мужчина ловил пару, то первым делом предлагал ей принять ванну и отдохнуть, а уж затем доказывал женщине, что может удовлетворить все ее потребности.

— Значит, он ее уговаривал?

— Да. После этого избранная отвечала согласием, мужчина занимался с ней любовью и дарил брачный укус, который содержал яд. Затем они обменивались клятвами быть всегда вместе, а мужчина повторял магические связывающие слова. Мне говорили, что женщина чувствует, когда спаривание завершается и образовывается связь на всю жизнь.

— Это больно?

— Опять же, по слухам, это ощущается как нечто волшебное и прекрасное.

— Звучит романтично. Почему ты так уверен, что это правильно?

— Когда игры начинаются, и ты видишь свою пару, то кажется, будто вы давно знакомы. В этот момент понимаешь, что вы должны быть вместе.

— То есть, тебе стоило лишь взглянуть на меня?

— Да, в тот момент кроме тебя я больше никого не видел.

— Иногда ты так красиво говоришь.

— Просто ты заставляешь меня это чувствовать.

* * *

Прошло всего несколько дней, а они уже стали близки и зависимы друг от друга. И дело было не только в сексе. У них оказалось много общего, включая и физиологию. Вопреки предупреждениям, Листа редко спала по восемь часов и, как правило, полностью высыпалась в течение шести. Раса Рэйзера довольствовалась четырьмя часами сна, если только никто из них не болел и не был ранен. Но эти различия не являлись чем-то непреодолимым, поэтому они идеально приспособились друг к другу. Каждый день Рэйзер ждал, когда Листа заявит о своей готовности спариться, ведь она уже стала частью его мира.

Рэйзер встал и начал готовить завтрак, ожидая, когда Листа проснется. Он практически закончил, когда она подошла сзади и обняла его за талию. Девушка на мгновение прижалась к его телу.

— Вижу, ты уже принялся за еду. Пахнет замечательно.

— Наш завтрак почти готов, пара.

Рэйзер часто использовал термин «пара», желая, чтобы Листа привыкла к нему. Его жизнь станет идеальной только тогда, когда он заявит права на свою женщину.

Они сели за стол и в молчании позавтракали.

— Я хотел бы отправиться вместе с тобой в дом к моим родителям.

Листа заметила, как тяжело сглотнул мужчина.

— Хорошо, если ты так хочешь.

— Мою мать зовут Гилдра, а отца – Дэйвар. Они хорошие люди и уже любят тебя.

— С чего бы им любить, если они меня даже не знают?

— Потому что ты – моя.

Больше они не сказали друг другу ни слова. Листа поспешила наверх, чтобы собраться и прихорошиться, хотя на самом деле она была и так прекрасна. Когда они прибыли в родительский дом, то большинство его братьев находились либо на работе, либо на учебе. Впрочем, Листа обязательно встретится с ними в следующий раз.

— Мама, папа, Максар и Трэвлар вы уже знакомы с Листой, которая вскоре станет моей парой. Листа, а это моя семья.

Все одновременно заговорили, заверяя, как рады встретиться с ней, и лицо девушки окрасил довольный румянец.

— Рэйзер очень много о вас рассказывал.

— Как и о тебе, – добавил Дэйвар. – Почему бы нам не сесть за стол и не выпить чего-нибудь?

В итоге они перешли в другую комнату и несколько часов проговорили, пытаясь лучше узнать друг друга. Рэйзер остался доволен, что его пара и семья нашли общий язык. Если он все же убедит Листу спариться, то все наконец-то встанет на свои места.

— О чем вы двое шепчетесь? – спросил Рэйзер, когда увидел, как Листа и его мать тихо переговариваются. Они не ответили, а лишь рассмеялись. – Мама, ты же не рассказываешь истории о моем детстве?

Его мать покраснела и вновь засмеялась.

— Но эти истории так хороши, – Гилдра и Листа обменялись взглядами.

— Видимо, мне стоит побыстрее отвести Листу домой, пока ты не выболтала ей все мои секреты.

— Только быстрее возвращайтесь, чтобы она могла познакомиться и с другими братьями.

Мать Рэйзера подошла к их паре и обняла каждого.

Как только они покинули дом, то Рэйзер в спешке направился в свои апартаменты.

— Как же я по тебе соскучился.

— Я тоже. – Листа посмотрела на мужчину, и в ее глазах отразилось желание.

— Каждый день я спрашиваю тебя одно и то же, продолжая надеяться, что ты все же сделала выбор.

— И, кажется, сегодня у меня созрело решение. После стольких трудных лет твои родители до сих пор вместе. Истории о том, что ты и твои братья вытворяли в детстве, были такими милыми. Они пробудили во мне желание завести дюжину таких же маленьких озорников. Может, если мы сейчас станем парой, то это будет возможным.