— Что шеф? Ты, может, объяснишь, кто у тебя на руках?

— Имо, — объяснила я. — Мой сын. А шеф на месте?

— На месте. Так что, сын так и будет сидеть на руках или дашь взглянуть?

Он взял мальчика, снял с него юстинову майку, бросил ее в урну и уставился на медальон. Имо выразительно чихнул.

— Сюрприз с Флио? — спросил Индер. — За ним ты моталась в Хартию?

— Именно, — вздохнула я. — Раз ты все знаешь, скажи, пожалуйста, что теперь будет?

Индер осмотрел мальчика и остановил взгляд на уровне желудка, чуть выше медальона.

— Он ел хоть раз в жизни?

Я выложила остатки питательных пилюль, которые были сразу подвергнуты химическому анализу.

— Скажи мне, чем его кормить? Флионеры едят траву, которая здесь не растет.

Разобравшись с капсулами, Индер понес на химический анализ медальон, но мальчик взял свою реликвию за шнурок.

— Он крепко держит. Просто так не вытащишь, — предупредила я. — Наверно, не доверяет.

— Я не заберу, — обещал Индер. — Я только проверю сплав.

Но Имо не отпустил шнурок даже когда индикатор прошелся лучом по поверхности медальона.

— Он у тебя храбрый или глупый? — спросил Индер.

— Давай, ты проверишь сплав немного позже, — попросила я и вернула медальон на шею ребенка. — А сейчас займись, пожалуйста, его организмом.

Индер выполнил мою просьбу своеобразно. Он посадил мальчика в раковину, включил душ и начал мыть, как лабораторную посудину.

— Дай мыло, — попросил он.

— Какое?

— Обыкновенное. Детское. Оно в шкафу…

От волнения я вывалила на себя полшкафа простыней, салфеток и гостиничных полотенец.

— Полотенце тоже дай.

Индер обстоятельно вытер ребенка махровым полотенцем, усадил обратно на стол и пошел рыться в офисном холодильнике. В это время Гума вынырнул из лаборатории и замер перед Имо, согнувшись пополам. Имо опять взялся за шнур медальона. Похоже, он утратил доверие ко всем высоким гуманоидам.

— Откуда это? — спросил Гума с оттенком легкой иронии, прежде ему не свойственной.

— Из хартианской капусты.

— Сын?

— Что ли, похож?

— Вы все друг на друга похожи, — признался Гума, и снова исчез в лаборатории.

Индер вернулся с пачкой творога, яблоком и бананом, свалил все в миксер, влил туда же немного розовой жидкости, взбил до однородно массы и предложил Имо понюхать. Тот понюхал, взял в рот ложку и стал сидеть с оттопыренной щекой.

— Он забыл, что нужно глотать, — предположила я.

— Сейчас проглотит, — предупредил Индер, — не торопись.

Так и случилось. Имо проглотил порцию, за ней вторую, потом третью, но без восторга, словно это была новая разновидность таблеток. Возможно, с тем же равнодушием он съел бы все, если бы в офис не ворвался Адам и стремительно не помчался по коридору в нашу сторону. Имо отвлекся от ложки, а Адам, едва распахнув дверь медкабинета, окаменел на пороге. И мы окаменели, глядя на него, но не успели представиться, как Адам, с той же прытью помчался обратно и врезался в шефа на пороге лифта. Там они обменялись парой фраз, и шеф, повторив его маршрут, точно так же застыл у двери, но резких движений делать не стал. Он даже не задал вопросов, просто жестом пригласил меня в кабинет.

— Я не знала о его существовании! — оправдывалась я. — Честное слово. Теперь его отец умер и ребенка некуда деть. Сама не знаю, что делать. Мне пришлось его привезти!

— Его отец — Птицелов? — уточнил шеф.

— Кажется, да.

— Кажется? Ну-ка, закрой дверь на минутку.

Он опустил настенные жалюзи и рухнул в кресло.

— Каких еще мне ждать от тебя сюрпризов?

— Но я…

— Я спрашиваю, когда ты, наконец, повзрослеешь и начнешь отвечать за свои поступки?

— Откуда же я могла знать?

— Чего ты не знала? Что ты на Флио, а не на Земле, ты не знала? Ты в состоянии хотя бы изредка просчитывать ситуацию на два хода вперед? Что я тебе не объяснил, прежде чем отпустить к флионерам? О чем я забыл тебя предупредить? Разве ты не знала о возможностях флио-технологий? Ты иногда отдаешь себе отчет?..

— Я запретила ему! Я думала…

— Ты думала? За кого ты думала? За себя или за него? Или ты считаешь, на Флио никто кроме тебя не думает?!

— Но ведь это невозможно было…

— Невозможно представить, что с тобой не произойдет никакой глупости! Почему всегда именно с тобой? Почему никто другой мне не доставляет столько стрессов? Когда это прекратится, я спрашиваю? Я хочу знать, когда я смогу на тебя рассчитывать как на взрослого, мыслящего человека? Когда ты, наконец, перестанешь мне доставлять одни только проблемы? Детеныша фрона на Землю притащила! Это ж додуматься надо!

Я вышла из кабинета, укусив себя за губу, и в таком виде возникла перед Индером. Имо доедал остатки фруктовой смеси под руководством опытного кормильца и пытался освоить ложку. Взглянув на меня, Индер покачал головой.