– Если бы ты, - вздохнула инопланетянка.
– А то ведь все непонятно, кто, кого и как выбирал. Ладно, проехали.

Следом за Леной из аэробота вылез Максимов, одетый в парадную офицерскую форму. Все вместе они подошли друг к другу с разных концов площадки, как высокие договаривающиеся стороны. Встали посередине, все четверо, посмотрели друг на друга, не говоря ни слова. И крепко, от души обнялись, словно три мушкетера и Д'Артаньян двадцать лет спустя.

– Ты у нас теперь Матриарх, - странным тоном сказала Лена, обняв Славю.
– Молодец подруга, высоко летаешь.

– Да ты тоже не промах, - Славя внимательно осмотрела знаки различия на камуфляже Лены.
– Нашивка старшего мастер-ножа стаи, значок личного доверия вожатой, иероглиф полномочного представителя... Я хоть и матриарх, но в изгнании, а ты хоть еще и не вожатая, но в большом фаворе. Еще непонятно, кто круче.

– И только Илюша у нас пока выше центуриона не взлетел, - весело добавил Максимов.
– Хотя что-то мне говорит, девчонки, что он нас всех еще обойдет, какие его годы. Очень он непростой фрукт.

Илья внимательно смотрел на Максимова и Лену. Как стоят, как смотрят друг на друга. И вдруг со странным, удивившим его самого облегчением, понял, что между ними ничего нет. Просто хорошие друзья.

– Пойдем к столу, - тоном радушной хозяйки сказала Славя.
– Отметим встречу. И заодно обсудим наши дела, легат Максимов. Я так понимаю, что первичная колонизация новой планеты ляжет нам на плечи.
– Лена, что там с Далззаа? Есть ли разведданные по новой планете?

– А то тебе твоя разведка еще не донесла, что да как, - чуть улыбнулась Лена.
– Кто вел перехват наших переговоров с имперскими станциями связи? Как-то странно проходили шифрованные информационные пакеты, знаешь ли. Контрольные сроки слегка не выдержаны, информационная энтропия выше расчетной. И "Согревающий свет" рядом крутиться, все антенны раскрыты, решетки кристаллов дорта энергией запитаны так, что аж светятся...

– Я не слежу за союзниками, - помотала головой Славя.
– Ищите проблемы со связью у себя.

– Ну, конечно, кто бы спорил, - легко согласилась Лена.
– Я понимаю, все это просто случайность.

– Рейдер дальней разведки фиолетовой стаи "Острие правды" был перенесен духом цивилизации Ленааа в звездную систему с нашей будущей планетой, - Максимов сделал глоток крепкого чаю и поставил стакан на стол.
– Мы ожидали его возвращения, прежде чем лететь на Землю. И не зря, информация привезена самая интересная. Славя, я так понимаю, у тебя комната защищена от прослушивания?

– Обижаешь легат, - сказала матриарх, дожевав очередной кусочек лимонного штруделя. В последнее время ее со страшной силой тянуло на сладкое. Илья даже поинтересовался почему. В ответ Славя сказала, что ей сейчас нужна быстро извлекаемая энергия и вежливо попросила Илью пока эту тему оставить. Дескать, о чем-то важном ты, дорогой, узнаешь первым, а пока не надо интересоваться, у славь от мужчин есть свои маленькие секреты.

– Можете говорить свободно. Чужие не услышат. Рассказывайте, не тяните, - Славя отодвинула от себя пустую тарелку.
– На моей базе все под моим контролем. Кроме, пожалуй, его с симпантками, - улыбнувшись, кивнула на Илью инопланетянка.

– Тогда слушайте дальше. Или лучше ты все расскажешь сама, Лена?

– Говори Матвеич, - махнула рукой мастер-нож.
– Я тебя со стороны послушаю, если надо, то добавлю.

– Так вот, планета оказалась очень даже ничего. Условное название "Ковчег". Чуть крупнее Земли, но сила тяжести превышает земную лишь процента на три. Атмосфера кислородная, дышать можно свободно. Богатая биосфера: есть леса, джунгли, болота, степи, пустыни - все как полагается. О богатстве недр судить пока сложно, но по первичной информации с этим тоже все в порядке. Смотрящие не соврали, планета действительно подходит для всех трех рас. Суша занимает пятьдесят два процента от поверхности, есть аж шесть континентов. Но разбежаться по ним у нас не выйдет. Самый крупный континент размером с Евразию и расположен вдоль экватора, очевидно, что там наилучший климат и самые плодородные почвы. Да и с ископаемыми там, скорее всего, дела обстоят неплохо. Остальные пять континентов прижаты к полюсам, по площади не дотягивают до Австралии. Там явно беднее биосфера и холоднее чем у экватора. Хотя, конечно, надо разбираться на месте. Первую колонию предполагается открыть на центральном континенте, место выберем по прилету.

– Потенциальные проблемы и риски?
– деловым тоном поинтересовалась Славя.

– Далззаа, - скривилась Лена, словно проглотила половинку лимона.
– Они уже там.

– Когда успели-то?
– заинтересовано спросил Илья.

– А им недолго. Это мы обстоятельно готовимся к масштабной экспедиции, а они уже успели высадиться, пусть и небольшими силами. Один боевой корабль и один транспорт у них остались, вот и мотаются туда-сюда. Дух их цивилизации готов носить корабли Далззаа сколько угодно, как будто у него своих дел нет, - пояснила Лена.

– Сожжем в космосе, как уже было, всего делов, - предположил центурион.
– С нашим-то флотом...

– Какой ты быстрый, - покачал головой Максимов.
– Было бы все так просто, Далззаа бы вообще в космосе не летали. На орбите Фортуны бой стал возможен только потому, что Далззаа напали первыми и у нас была очевидная правота защищающихся. Поэтому их дух не вмешался в схватку - расклад один к трем был не в его пользу, покровители наших трех цивилизаций стояли за нашей спиной, если можно так про них выразиться. И дали понять в той ситуации, что прикроют своих подопечных. Сейчас этот вопрос открыт. Увидим мы, например, звездолет Далззаа на орбите Ковчега и атакуем его превосходящими силами. А перенесший его дух цивилизации Далззаа обидится и за десять минут превратит весь наш превосходящий флот в обломки. И кто будет в выигрыше?