– - Мороженое!!!
– - мог завопить он посреди улицы и потащить меня к торговому лотку. А уже на следующей ветке усадить на лавочку возле какой-то больницы и сесть ну прямо совсем уж близко.

Хоть наше общение и было непринуждённым, но вели мы себя не как закадычные друзья: я флиртовала, он пошлил. Всё, как на свидании.

Сидя на лавочке я закинула ногу на ногу, прекрасно зная, что платье сползёт, заманчиво обнажая кожу. Наши колени соприкоснулись, и мы оба это почувствовали, но делали вид, что ничего не замечаем. Мы смеялись и шутили. В какой-то момент Джош решил очень типичным движением вытереть кончик моих губ и склонился так низко, что это стало опасным.

Я поспешно отклонилась и уточнила:

– - Вы что это задумали, мистер?

– - Я тебе лицо вытирал, а то сидишь тут чумазая!
– - моментально вывернулся он.

Я недобро прищурилась и приняла прежнее положение.

– - Чумазая? Ещё скажи, что платье у меня некрасивое!

– - Ты им полы моешь.

– - Не им, а в нём!

От Джоша веяло молодостью, непосредственностью, желанием совершать безумные поступки и рисковать своей жизнью. В нём не было выдержанности, строгости, внутреннего контроля.

Я даже подумала, что с такой энергией, хлещущей из него, он мог бы совершать великие вещи, стремиться туда, куда не попадёт тот, кто сомневается в себе. Джош был "пробивным" парнем, но он этого либо не знал, либо не хотел замечать.

Он развлекался, веселился, собирал вокруг друзей и метался от одних людей к другим.

– - Знаешь, это так прикольно, что у тебя есть мечта, -- сказал он мне.
– - Есть какое-то дело, которым ты хочешь заниматься. Хоть это и связано с артефаками.

– - А что мешает тебе найти свою мечту?
– - Я осторожно посмотрела на его лицо, на добрые глаза и бледную кожу без веснушек.

– - Да я не знаю. На следующий год мне уже получать диплом, а я вообще без понятия, чем заниматься в жизни.

– - Неужели тебе ничего не интересно?

– - Эх, если б мне платили каждый раз, когда я бегаю от контролёров, -- с сожалением высказался он. Я рассмеялась.
– - Не знаю. Я могу многое делать, но как бы... я просто могу. Нет такого, чтобы я горел каким-то делом.

– - Знаешь, в какой-то степени тебе повезло больше, чем мне.

– - Почему?

– - Если у тебя что-то не получится, то ты не будешь убиваться. Если бы вот ты не попал в "Берлингер", то сказал бы "ладно" и попытался заняться чем-нибудь ещё. А у меня в жизни кроме артефаков... тьфу, ну, в общем, ты понял. Кроме этого я не представляю, что ещё делать. Если меня не возьмут в "Берлингер", то я... не знаю, стану амёбой?

– - Аха-ха-ха-ха! Я бы на это посмотрел!

Я возмущённо треснула его по плечу.

– - Речь идёт о моей судьбе вообще-то!

– - Амёба из тебя получилась бы прикольная!

– - Вот ты гадина рыжая!

– - Ай, ну волосы-то зачем?
– - Джош поспешно отодвинулся и отвёл от себя мои руки.
– - Ладно, идём дальше?

– - В смысле? Мы ещё не нагулялись?
– - удивилась я, позволяя поднять себя с лавочки.

– - Не-е-ет, ты что! Нам ещё на Луну.

– - Ну ладно, умник. Даже интересно, где ты Луну искать будешь.

– - Доверься мне!

– - Ещё чего, я рыжим не доверяю.

Надевать туфли на высоком каблуке в долгие прогулки -- плохая идея. Я убеждалась в этом ни раз, но жизнь меня ничему не научила. Они ведь так здорово подходят под это платье, и такие красивые, и такие изящные, и я в них такая соблазнительная...

Надо было выбирать балетки.

Пока мы шли по зелёной, а затем и по жёлтой ветке, я занимала нас своей болтовнёй, рассказывая про стажёров из моей группы и нашего руководителя. Мне казалось, Джош не перебивает меня чисто из вежливости, но выяснилось, что ему действительно было интересно. Когда я переводила дух, он задавал уточняющие вопросы, и от этого моя речь становилась всё экспрессивнее.

Я рассказала, что все мажоры -- гавнюки, особенно -- Шэйн Бернстайн. Моё возмущение касалось того, что он не может бороться честно. И с одной стороны я восхищалась его изворотливостью, но с другой именно за это и ненавидела.

Следующей была Айрис. Мы с Джошем потратили много времени на обсуждение её анорексии. Парень был согласен, что тощие девчонки -- это ужасно. Он рассказал про свою одногруппницу, которая выглядит, как иссохший зомби.

Далее под нож попал Эван Дэппер, который очень строгий, относится ко всем с каким-то безразличием и вообще плохой человек. Отчитал меня за опоздание, хотя я стояла перед ним еле живая. Нет, конечно, потом он извинился, но обида-то осталась!

Хотя с другой стороны, он никогда не отказывал в помощи. А если и ругал, то всегда за дело. У него были простые требования, он всего лишь хотел, чтобы мы им следовали.

– - В общем, всё сложно!
– - сделала я неутешительный вывод.

– - Аха-ха-ха!
– - внезапно расхохотался Джош, словно услышал классный анекдот.
– - У вас так весело!
– - пояснил он, заметив мой удивлённый взгляд.
– - Просто это... не знаю, как в сериале, что ли. Вы вроде и работаете, но заодно анализируете друг друга, перемываете косточки.