– А почему собственно и нет?..

Мой голос гулко отразился от стен и затерялся в комнате, я пожала плечами и пошла принимать душ. Ночь предстояла длинная и, как минимум, бессонная. За ночь я не только успела стабилизировать артефакт-кольцо и зарядить его, но и ещё добыть старенький амулетик со дна своего сундука с сокровищами, сам амулет был готов, я лишь модифицировала его и утром отдала в руки мистера Д’армэ вместе с кольцом.

– А это что такое?

– Прошу, просто возьмите. Это небольшая, но защита. Выглядит как кулон, вот тут если нажать, то выстрелит ядовитый дротик. Но один. Это как последний вариант защиты. Но имейте в виду яд сильный и смертельный.

– Не стоит, мне вполне хватит кольца.

Я сжала амулет в руке, готовясь.

– Вы хотели, чтобы я призналась, что я боюсь за вас?
– Выдохнула я, понимая, что без этого совсем никак, он, одевающий кольцо в этот момент себе на руку, замер и внимательно посмотрел на меня. Предвкушение. Интерес. Он даже не пытался скрывать свои эмоции.
– Так вот, этот амулет и есть моё признание, возьмите же его.

Он закрылся от меня, снова, и я не смогла насладиться его удовольствием, хотя наверняка оно было весьма ярким. Мистер Д’армэ лишь сдержано улыбнулся мне той же странной улыбкой, что и вчера, и забрал амулет. Когда он ушёл, я начала крутить оставшийся у меня в руках браслет. Амулет был не просто вещицей последней защиты, ещё он был тем, кто следил за уровнем его здоровья и передавал мне его. На браслете, когда он был рядом, я отметила максимальный уровень, минимальный уже был там. Так я смогу следить, будет ли с ним все в порядке или нет, а также для общего успокоения души, я сделала индикатор, чтобы он сменил цвет, когда мистер Д’армэ использует тот самый последний дротик. Зачем я это сделала, я и сама не могла сказать, но зато теперь я почти ежечасно сверялась с браслетом, проверяя уровень здоровья главы военной гильдии. Какая же я все-таки странная... сама же думаю о том, что ему не нужна ни моя забота, ни моя помощь, и о том, что не хочу быть той, кого он полюбит и будет защищать, ведь это довольно страшно, разнесёт же все вокруг. И все же... сама будто бы к этому и стремлюсь.

Глава 17. Пропажа директора

Первые три дня я смотрела на браслет неотрывно, словно боялась что-то пропустить, но все было тщетно - все оставалось также, на четвёртый день - тоже ничего нового, а вот на пятый...

– Алексия?
– Мистер Теодорус взглянул на меня с беспокойством и тронул за плечо.
– Ты в порядке?

Очнулась я уже на руках у Инга, который спокойно сообщил мне, что я все-таки упала в обморок, и потому он несёт меня в больничное крыло. Мне стоило долгих убеждений отказать ему в этом и упросить не носить меня туда, так как уже было всё в полном порядке. После того как он опустил меня на пол, я, попросив его забрать мои вещи, ринулась в свою комнату и заперлась там, сползая спиной по двери. Зачем? Разве это могло мне помочь? Нет, это вряд ли. Мистеру Д’армэ? Тоже нет.

Я подняла браслет к глазам. Его уровень здоровья был ниже среднего, намного ниже среднего, примерно в сантиметре от того места, которое я схематично пометила крестиком. Я опустила руку и выдохнула. Если до этого я боялась, панически боялась этого, то теперь пришло спокойствие. Вне зависимости от того, что произошло там с мистером Д’армэ, я бессильна помочь ему. Сообщить кому-то? Но вряд ли он отчитывался куда пошёл и что там будет делать. Значит, остаётся только ждать... и верить, что он выживет. Благо, я снова глянула на браслет, его «последний шанс» активирован не был. Куда вы вляпались, мой дорогой директор?

Следующая неделя прошла как в тумане. Директор не явился, учителя перешёптывались, и из этих шепотков стало понятно, что все-таки что-то пошло не так, и никто понятия не имеет ни где он, ни что с ним. Чудно... Сколько раз за день я произносила «хоть бы жив остался» только одним богам и известно, но даже это ничего не меняло. Мир продолжал жить дальше, только кабинет директора как-то опустел, потеряв своего грозного владельца. А потом...

А потом меня вызвали туда. В кабинет директора.

Я шла, едва передвигая ноги. Одна часть меня с надеждой и замиранием сердца вопрошала: неужели? Вернулся? Но браслет показывал все тоже самое, так что такой вариант развития события был маловероятен. Скорее уж он отправился бы к целителям, а не в кабинет директора, да и все бы были уже на ушах. Значит нет, тогда кто там? И кто меня вызывает?

Я осторожно постучала в дверь и замерла. Как и ожидалось, мне ответил совершенно незнакомый мужской голос:

– Войдите.

Я осторожно вошла и замерла, оглядываясь и не решаясь пройти дальше.

– Проходите. Садитесь.

Мужчина говорил отрывистыми фразами, и я испытывала некое дежавю, когда от него волнами начало расходится недовольство вперемешку с интересом. Я прошла к креслу и села, смотря на свои руки.

– Алексия Майорс, я так понимаю.

– Да.

Стул с грохотом отодвинулся, мужчина встал, и мне спокойным голосом приказали:

– Смотреть на меня.

Я подняла глаза и только тогда осознала, что подчинилась без промедления, словно сначала тело слушалось его, а только потом осознавало это. Это пугало. Неприятные мурашки поднялись от ступней вверх. Надо что-то спросить, его глаза буквально прожигают во мне дыру, и в его компании я не чувствую себя в безопасности:

– А где мистер Д’армэ?

– Я не знаю. Но я хотел бы спросить это у вас.

– У меня?
– Переспросила я, быстро вспоминая, может все-таки он говорил что-то такое. Нет вроде бы... я бы запомнила.
– Я не имею ни малейшего понятия.

– Вот как...
– Протянул мужчина безразличным голосом, осматривая меня. Мне стало неуютно под этим взглядом разноцветных глаз. Я снова опустила глаза, дыхание сбилось, словно я пыталась с ним сражаться, да и вообще его присутствие начало меня нервировать, словно его взгляд был таким липким, неприятным, а тот продолжал меня осматривать. Мне казалось, он наверняка подмечает и немного растрёпанную причёску, и помятое от сидения платье или ещё какие-то недостатки во мне. Его недовольство остыло, сменившись почти созерцательным спокойствием, однако чувство, будто меня загоняют в странную ловушку и держат под прицелом, никак не пропадало.