Год назад.
Последнее прикосновение ласковых рук, которое он не заметит. Последний поцелуй нежных губ, о котором он не узнает. Последнее «твоя» тихим шепотом, которое он не услышит. Последний взгляд, наполненный любовью, которым я прощалась с ним навсегда, чтобы встретиться позже.
Я знала, что расплачиваться придется... Я знала, что моя любовь неправильна... Разве может любить ангел? Разве может любить ангел простого человека? А если он не простой? Если он самый лучший? И я должна попробовать быть с ним!
Шаг в бездну. Сложенные за спиной крылья больно били своими концами по спине, ногам... Широко открыв глаза, я смотрела на стремительно приближающуюся крышу небоскреба. Что будет дальше? Никто и никогда не делал этот отчаянный шаг. Я стану первой, кто узнает... Сможет ли падший ангел вернуться на небо, чтобы рассказать каково это - стать снова человеком?
В это время в центральном госпитале остановилось сердце человека. Он был влюблен в мечту, в свои сновидения, и сегодня призрачный ангел простился с ним. Ему, уже выздоравливающему после операции, не за что было бороться, незачем было жить...
Двадцать третье декабря. Вечер.
Весело напевая, Элис украшала елку в витрине магазина. Джаспер - ее парень - все еще пытался уговорить меня помочь, но вид шатающейся стремянки вводил меня в ступор. Я слишком боюсь высоты, даже слишком для человека.
Три месяца назад я пришла в этот магазинчик, даже не надеясь на получение работы. На удивление, я получила не только работу, но и друзей. А Розали - хозяйка магазина - освободила мне небольшую комнатку на втором этаже.
Элис — моя напарница и подруга - жила временно во флигельке рядом с магазином. Она яростно сопротивлялась предложению своего жениха жить вместе: «До свадьбы? Ни-ни!»
Я улыбалась, когда она жаловалась на его уговоры, не понимая, чему так сопротивляется девушка. Мы часто болтали по ночам, пробираясь в спальни друг к другу. Мне будет ее не хватать, но Джаспер важнее моего эгоизма, намного важнее.
– Белла, очнись!
– пропела Элис на ухо.
– Уже три минуты до тебя не докричаться! А если бы это был покупатель?
– Элис, кому понадобятся продукты, когда вся деревня побывала тут еще вчера?
– Миссис Блек не купила приправы для своего коронного блюда, - сказала девушка, возвращаясь к елке и хихикая.
– Элис, нельзя быть такой несправедливой к Джессике. В конце концов, что такого, в привычке готовить в сочельник овощи?
– У нее каждый день овощи, Белла!
– рассмеялся Джаспер.
– Я не представляю, как Джейк терпит это! Ты бы видела, как он набрасывается на бифштексы в столовой!
– После вашей работы...
– скептически намекнула я.
– Боже, Белла! Только не начинай все по новой! Ничего страшного нет в строительстве железной дороги!
– фыркнул Джаспер.
– Лучше подай мне вон ту гирлянду!
– Держи, - я протянула ему серебристую гирлянду взамен синей.
– Вас, людей, не поймешь...
– Тоже мне зубная фея нашлась, - рассмеялась Элис, целуя меня в щеку.
– Так говоришь, словно сама не человек.
– Порой мне так кажется, - тихо произнесла я, но девушка в это время стала выговаривать Джаспера за криво повешенную гирлянду.
Стремительно спустившись, парень кинулся на Элис. Его смех и визг девушки сопровождали действия Джаспера. Сначала она оказалась на плече жениха, потом в сугробе. После обиженно надутых губ невесты он все-таки сдался и рухнул в сугроб рядом с ней самостоятельно.
Отчаяние, так упорно подавляемое и заменяемое на светлую грусть, снова затопило меня. Стоило ли...
– Эдвард, - шепот сорвался с моих губ так неожиданно, что я вздрогнула, услышав запретное имя.
– Белла, что с тобой сегодня?
– обеспокоенная подруга уже стояла передо мной, вся в снегу.
– Ничего, - отмахнулась я.
– Просто голова болит. Я пойду, наверное, к себе. Закроешь магазин?
– Конечно, закрою. Иди, - тревога на лице девушки лишь усилилась, она обернулась к жениху словно говоря ему что-то.
– До завтра, Джаспер!