— Тайлер… Почему вы здесь, а не в назначенном месте?

— За мной следят, Лети.

— Неудачное время для разговора?

— И место тоже. Идемте, — он повел меня за собой, куда-то в темноту.

Я не спрашивала, куда мы идем, не оборачивалась. Только шла вперед, вцепившись в руку Тайлера.

— Понятия не имею, что вам нужно от меня, — проговорил он вполголоса. — Но вы выбрали самый неудачный момент для встречи.

— У меня осталось мало времени.

Кажется, Тайлер усмехнулся.

— Нам бы вообще больше не встречаться.

— Тогда почему вы согласились?

— У меня осталось мало времени, — эхом повтори он мои слова.

Темные узкие переулки, стены, исписанные граффити и облупившиеся от времени, неровная выщербленная плитка и покатые покосившиеся крыши домов — все было настолько чужим и незнакомым, что на смену жажде приключений приходил настоящий страх. Я покорно шла за Тайлером и убеждала себя, что все не зря, что человек, однажды спасший мою жизнь, не может причинить вред.

Остановившись под аркой одного из домов, Тайлер обернулся ко мне.

— Боишься? — снова без спроса перейдя на «ты». Но спорить с этим не хотелось.

— Немного, — соврала я совершенно зря.

Тайлер крепче сжал мою ладонь. Тепло, едва ощутимое, тугими нитями полилось с кончиков пальцев до запястья, с запястья до локтя, затем к плечу. Неслышно окутывая меня, успокаивало.

— Значит, вот как ты это делаешь? — спросила я, чувствуя заметную перемену в своем состоянии. Больше не было холодно и страшно. На меня как будто снизошло какое-то умиротворение. Правда, снизошло по воле другого человека.

— Это один из способов, Лети.

— А я так смогу? Влиять на других.

— Нет, у тебя нет способностей. Идем.

Если бы не успокоившиеся нервы, я бы точно обиделась.

Конечно, в то, что я не бесконечно талантлива и умна, я свято верила с самого рождения. Только слышать об этом от другого почему-то неприятно, обидно и как-то неловко что ли. Особенно, от мегаспособного ко всяческим ментальным уловкам Тайлера.

Как оказалось, к списку моих страхов теперь можно причислить не только высоту и киборгов, но еще и темные переулки.

Достаточно иметь яркое воображение и неуемную тягу к приключениям, чтобы просто вот так вот идти за руку с почти чужим человеком и постоянно представлять, как из-за угла выныривает некто с оружием и ордером на твой арест. Или же снайпер с вон той крыши именно в этот момент взводит тоненький красный лазерный луч прямо тебе на лоб.

Для человека, который всего на свете боится, я делаю просто поразительные успехи в новом мире.

Тайлер все шел вперед, а я гадала, когда же наш путь завершится.

— Куда мы идем? — моему терпению настал предел.

— К месту встречи. Только окольными путями.

— Исчерпывающе, — констатировала я.

Через добрый десяток минут таких блужданий стало ясно, что мы пришли к искомому месту. Я приуныла, поглядев на часы. Из положенных трех часов, что Шен пробудет на тренировке, полчаса уже минули.

Дом был совершенной развалиной как внутри, так и снаружи. Пустой, холодный, освещенный резким светом дневной лампы. Старая мебель, наглухо закрытые окна, запах старого дерева. Настоящая трущоба. К тому же, по всей видимости, заброшенная.

Тайлер плотно закрыл скрипучий замок и положил засов.

— Это нас вряд ли спасет, если что, — заметила я, наблюдая за ним.

— От полиции и военных? Не спасет совершенно. А вот от случайных гостей очень даже. Бродяги любят пристанища вроде этого. Или переселенцы из пригорода. Приходят в Ангресс, ищут такое вот место и занимают.

— Вряд ли переселенцы будут разгуливать после комендантского часа.

— В трущобах, Лети, настоящая жизнь как раз начинается после наступления темноты.

Тайлер обернулся и я наконец увидела его при свете.

Он как будто постарел на пару лет — небритый, усталый, с залегшей тонкой морщинкой на переносице. Наверное, ему пришлось несладко за это время.

Внизу что-то зазвенело. Я невольно вздрогнула.

— Здесь точно никого нет?

Он отрицательно покачал головой.

— Так звенит старый флюгер от ветра.

— Жуткое место, — призналась я в ответ.

— У тебя были вопросы? — он прав, не стоит тратить время на пустые слова.