— Не переживай, Лети, — улыбнулся Шен.

— Любимый, — Хейли, привстав на цыпочки, поцеловала его. — Ты у меня настоящий герой.

Я на всякий случай отошла в сторону, чтобы не мешать. Хоть мы и держались особняком, в этой тройке я ощущала себя лишней.

— Через пару дней выпадет снег, — сказал Крис, глядя куда-то вверх.

Сомнений в его правоте у меня не возникло.

— Как ты узнал?

— Тайга будто замерла. Она готовится к встрече со снегом, понимаешь?

Он посмотрел на меня взглядом сумасшедшего, но счастливого человека.

— Ты говоришь как поэт? — не сдержала улыбки я.

Крис только развел руками:

— Если бы поэты видели то, что вижу я, они все стали бы гениями.

— Что делает Тайлер?

Гиллерти, Берри и Див склонились над развернутой картой. Тайлер что-то объяснял и показывал парням, а те внимательно слушали.

— Он ищет тропу, — Крис смотрел на лидера группы в упор. — Он сомневается в первоначальном выборе.

— Тайлер сомневается? — хмыкнула я.

Поверить в то, что этот мужчина способен на такие человеческие эмоции, как сомнение, страх, нерешительность, я просто не могла. Все это для людей, обычных нормальных людей, а Тайлер настоящий псих. Не знаю, хорошо это или плохо.

— Тайлер хочет попытаться сократить путь, чтобы через пять дней мы вышли к зимовью и передохнули, — пояснил Крис.

— Что еще за зимовье?

— Старая охотничья станция. Кое-где в тайге есть деревни, и их жители промышляют охотой.

— А я думала, это запрещено.

— Да. Но им даются поименные разрешения.

— Как интересно, — пробормотала я, в очередной раз проводя параллели между этим и тем мирами.

Как же все-таки похожи!

— Крис, скажи мне одну вещь, — я на миг опустила глаза, почему-то стыдясь вопроса и того, что понижаю голос. — Ты не ощущаешь ничего…опасного? За нами никто не идет.

— Нет, — уверенно ответил Крис. — Пока все подозрительно тихо. Не бойся, Лети.

Он приветливо улыбнулся и отправился к своим приятелям.

Я решила не подходить к Тайлеру, несмотря на его более чем красноречивый взгляд.

Идти было тяжелее.

Нет, не так. Идти было просто невыносимо. К тяжелому рюкзаку, веткам, бьющим в лицо, и усталости добавилась ноющая боль во всем теле.

Временами мне казалось, что мышцы просто-напросто расползаются в стороны и никак не хотят работать сообща. Болело все — ноги, руки, пресс, спина, даже кисти руки.

Я радовалась лишь тому, что сейчас холодно и нас обошла стороной безрадостная перспектива встречи с гнусом. Правда, в Ллерии нашли какой-то способ борьбы с надоедливыми насекомыми. Но мне не очень-то хотелось проверять, насколько он эффективен.

Самым тяжелым в походе оказался привал.

Кажется, вот они, блаженные полчаса отдыха. Ты снимаешь неподъемный рюкзак, опускаешься на землю, переводишь дыхание и отираешь со лба пот. Тело расслабляется, вытягивается и спешит прогнать с себя усталость.

Ты блаженствуешь ровно отведенное время и потом, услышав голос командира, понимаешь, что пора подниматься. Вот тут и начинается настоящий кошмар.

Ноги отказываются слушаться, разум требует никуда не идти и уснуть, руки не снимаются поднять рюкзак, который становится просто невыносимо тяжелым. Каждый шаг после привала дается с неимоверным усилием.

Накинув на плечи рюкзак, я оперлась на ствол дерева и сделала первый шаг. Тут голова закружилась, тайга мелькнула перед глазами зеленой полосой.

Громко вздохнув, я привалилась к дереву и замерла.

— Лети, как ты? Лети? — Шен тут же оказался рядом.

— Ерунда… — я попыталась улыбнуться. — Сейчас все будет в порядке.

— Что случилось, Лети?

Я оторвала глаза от земли и увидела Тайлера. Он казался обеспокоенным. Казался ли?

— Голова закружилась. Пустяки…

— Дай руку, — это прозвучало приказом.

Я подала ему ладонь.

Тайлер тут же стянул с нее перчатку. Моя рука утонула в его ладонях, и тут же полилось тепло.

Мне показалось, что невидимые свинцовые кандалы тут же свалились с ног и рук. С плеч сошла тяжесть, и я ощутила в себе силы идти дальше.

— Теперь тебе будет легче, — сказал Тайлер. — Я не хочу, чтобы из-за тебя группа задержалась.

Я видела, как на его лбу выступили бисеринки пота. Наверное, непонятное мне действие далось нелегко.

— Не задержится, — резко бросила в ответ, отнимая руку.

Тайлер ждал благодарности. Зря.

Он умеет делать потрясающие вещи. Например, перечеркивать все одной-единственной фразой. Перечеркивать так, что не хотелось видеть и слышать его в ближайшую тысячу лет.