– Великолепно!
– Я взмахнула руками, и клетка осыпалась мелким ледяным дождем.
– Сегодня вы освоили очень важный и самый главный урок в вашей жизни. Вы постигли магию дружбы, надеюсь, мне не придется повторять это занятие дважды. А теперь уберитесь, вместе и побыстрее. Впереди еще боевые навыки.

Преподавательский состав был набран всего за пару недель, столько оказалось желающих драконов пожить во дворце на дармовом содержании и внести свою лепту в новые методы обучения и образование. Все налаживалось и я, наконец, заслужила отпуск и рванула домой.

Скалистый край стал тем местом, куда стремилась моя душа, куда я сама рвалась в поисках тишины и свободы. Только эти островерхие снежные вершины со скудной чахлой порослью дарили мне покой, только в этих рощицах я могла тренировать свою магию, собирая энергию, как пчела нектар, из всей суровой окружающей красоты. Я научилась разговаривать с камнем и черпать его неиссякаемые источники питания, я открывала ладони к снежным вершинам и поглощала их холод и одиночество, и только солнечные лучи не ложились на лицо и тело ровным загаром, не трогали душу, не дарили свою энергию. Я навсегда потеряла связь с собой прежней и пыталась найти то новое состояние равновесия, в котором смогу отныне жить и существовать в этом мире.

Замок в скалистом краю стали именовать черно-белым. Отверженные драконы радовались, что он заселен: были задействованы лишние рабочие руки, как на территории самого замка, так и за его пределами. Дети и подростки были пристроены в Школу и Академию на весь учебный год до распределения. Кто-то останется в Магической Академии, кто-то пойдет в Боевую. Взрослые драконы, наконец, стали обзаводиться собственным жильем, вытесняя Диких все дальше на север. Армия Золотых Драконов теперь охраняла границ и строила защитные укрепления по ее периметру, и даже аристократы из родовых замков принимали все большее участие в жизни общества, организовывая пункты распределения энергии и вкладывая деньги и силы в развитие транспортных средств перемещения и постройку дорог за территорией Города.

Драко не было дома, и только слуги в полной тишине сновали из комнаты в комнату. Я распорядилась приготовить скромный ужин на двоих и впервые за многие два месяца задумалась о нашей совместной семейной жизни. Мы так мало времени проводили друг с другом, решая каждый свои проблемы, что на выходных чаще всего просто отсыпались в разных постелях и ели в напряженной тишине. Казалось, Драко ждет от меня каких-то слов или действий, а я не понимаю, чего он хочет.

Я не знаю, о чем говорить с собственным мужем! Что делать в его обществе? Как себя вести?

Он подавлял меня своей мрачностью и неразговорчивостью, угрюмым выражением лица, сведенными к переносице бровями. Я робела и терялась в его присутствии, вспоминая, как будучи студенткой, боялась даже взглянуть на нового преподавателя, дабы не совершить какую-нибудь глупость. Прошло столько времени, а события развели нас еще дальше друг от друга, и даже временное сближение не решало всех накопившихся проблем. Драко не простил мое отношение к Вольному, он не понимал и не принимал того факта, что нас связывала крепкая нерушимая дружба и того, что я пошла ради него на риск лишиться навсегда магии. Он любил свой народ, трудился в Академии не покладая рук, старался во всем помогать и содействовать Златодару, но мы так и не смогли восстановить Источник. Расчистили место, где он когда-то бил из-под земли, вылили Слезу в воды, но не получили никакого отклика энергопотоков. Значит, Источник ждет омовения наших детей, и Дариэн уже не раз намекал на то, что пора бы исполнить свое предназначение до конца.

– Маша, - Драко слегка приоткрыл дверь и позвал меня, не заходя в комнату, - ужин на столе, я жду тебя.

И никаких слов приветствия, подумаешь, не виделись неделю.

– Иду, - буркнула я и пошла в столовую вслед за мужем.

После того, как мы благополучно очистили тарелки от мясного паштета с салатом, я все-таки решилась заговорить.

– У нас с тобой сложилась какая-то нехорошая тенденция к молчаливому совместному проживанию.

Драко приподнял одну бровь и потянулся за бокалом вина.

– Я думал так проще?

– Ты снова подумал и принял решение за нас двоих!
– Возмутилась я.

– Кто бы говорил. Именно по твоей милости я целыми днями пытаюсь заставить этих малолеток выдавить из себя хоть искру магии.

– И как?
– Посочувствовала я, вспомнив, как уже на первом уроке выявила драконов с высоким уровнем магии в стихии огня.

– Никак.
– Вздохнул он устало.
– Все настолько запущено, что за два месяца мы не продвинулись не на шаг, Маша. Они заучивают с Дариэном теорию, но на практике мы только-только научились уравновешивать энергию, никак ее не преобразовывая. Скоро твои школьники будут гонять моих долговязых подростков искрами под зад.

– Эй!
– Возмутилась я.
– Не забыл, что должность преподавателя обязывает на соблюдение некоторых правил.

Драко откинулся на спинку стула и улыбнулся.

Уже достижение! Дальше - больше.

– Я думаю, что у детей источник магии разбудить гораздо проще, чем у подростков. Тем бопее многие из них переживают этап полового созревания, им еще сложнее найти равновесие в себе и сосредоточиться.

– А вот с этим у нас просто кошмарные трудности.
– Подтвердил Драко мои слова.
– Охранка устала разнимать целующиеся парочки и разводить их по разным углам.