С утра, по приказу грельдора Сержио, Крошка намывала, натирала, чистила. Отдавала приказы кухаркам. Вытащила приборы из серебра - впервые, со дня смерти Аглаи и Петера. Никому неизвестная госпожа Виролла Ландель встряхнула сонный дом с подвала, где хранились всякие деликатесные заготовки, до чердака, откуда садовник вытащил старинные стулья из красного дерева гевари, древесина которого с годами только твердеет, а глубокий благородный блеск не тускнеет.

Эти стулья когда-то приобрел Артур Горан, путешествуя по миру. Но с приходом в дом, в качестве хозяина, его младшего сына Сержио, многое перекочевало на чердак, или было продано, а то и просто выброшено на свалку. Крошка с любовью протерла стулья тряпкой, пропитанной янтарным маслом, отчего те покрылись благородным глянцем.

На столе уже были разложены приборы, когда появился Ленц.

– Эльдор неблагоразумен, - взволнованно проворчала няня. Эльдор отчего-то был хмур, только покосился на нее, и уже собрался подняться наверх, как остановился.

– Ты точно не знаешь, кто такая Виролла Ландель?

– Совершенно точно, - няня растерянно потрясла головой.

Мальчишка кивнул ей и, больше ничего не говоря, взбежал по лестнице. Дверь в комнату Лори была приоткрыта. Ленц стукнул один раз, и вошел. Сестра не обернулась. Она стояла спиной к двери, у секретера и что-то внимательно разглядывала.

– Привет, - окликнул ее брат. На столешнице старинного секретера стояла фигурка бронзового орла со вскинутыми крыльями и открытым клювом. Ленц уже давно не видел этой статуэтки и удивился.

– Где ты ее откопала?

– На чердаке. Дядя приказал Жельберу принести оттуда наши стулья. Я прокралась вслед за ним и вот, случайно наткнулась.
– Лори немного помолчала и усмехнулась.
– Там наши сундуки с игрушками.

Ленц, что-то вспомнив, виновато скривился.

– Забыл. Я же хотел стащить у Жельбера ключ. Мастер Пагаль с Портовых мастерских обещал, что сделает точную копию.

– Давай, завтра. Я отвлеку его - нужно собрать семена с клумб, пересадить розы. Работы прилично, а ты успеешь сделать дубликат.

– Отлично, - согласился Ленц.
– Слушай, тут такое дело, я хотел поговорить.

– Погоди, - прервала его сестра и вытянула вперед кулачок. Разжала пальцы и Ленц увидел яркий синий камешек, сверкающий удивительно отточенными гранями.

– О, - нахмурился Ленц. Не нужно было быть великим знатоком, чтобы понять - этот камень настоящая драгоценность.
– Откуда?

– А ты не помнишь его? Мамино сапфировое ожерелье. Вспомни. Несколько лет назад у мамы выпал и потерялся этот камень. Папа заказал у ювелира точно такой же, и об этом случае все забыли.

Маррейские сапфиры - самые чистые и дорогие в мире, были редкостью, которую себе позволяли немногие, даже среди знатных людей. Сапфировые месторождения Марреи на юго-востоке континента истощились, и камни, найденные в шахтах этого небольшого герцогства, уже давно считались роскошью и ценились на десятки и даже сотни тысяч герелей.

– Где ты его нашла?

– Ты не поверишь, - Лори взяла статуэтку орла и осторожно просунула в распахнутый клюв найденный камешек.
– Там внутри глубокая полость. Я, когда взяла статуэтку в руки, услышала тихий перестук. Потрясла ее, потом наклонила, и он выпал.

Ленц и Лори удивленно переглянулись.

– Кто его туда спрятал?

Лори пожала плечами.

– Навряд ли мы об этом когда-нибудь узнаем. Может быть, мама сама это сделала?

– Зачем?

– Не знаю. Пусть он тут и лежит. И никому не рассказывай. Камень очень дорогой, - Лори поставила статуэтку на полку.
– Ты что-то хотел мне сказать?

– Да, Лори, тебе привет от Горика.

Дети весело засмеялись. А потом Ленц рассказал сестре все, что он услышал от друга. О непонятной роли в этой истории Вироллы Ландель, о самом храме и о своих плохих подозрениях.

– Горик сказал, что она член малого коллегиального совета в Сенате. Приличная шишка.

Лори присела на стул и мрачно посмотрела на брата.

– Ты думаешь, дядя хочет избавиться от нас? Ленц, что нам делать?

– Погоди, не паникуй. Я написал записку тете Агате.

Девочка вздохнула.

– Что она может. Вдова, без связей. Даже дядя ее не боится, опротестовал опеку над нами, будто пальцем щелкнул.

– Не паникуй, - еще раз повторил Ленц, и в это время раздался гонг. Лори вздрогнула.

– Пора, идем, - взял ее за руку Ленц.
– Мы что-нибудь придумаем.

Зажженные канделябры были везде - на столе, на специальных подставках в углах, на старинных резных комодах. Гостиная блестела, будто праздничный зал в честь начала Веселой Зимы. Дети хмуро огляделись, сели за стол. Крошка в непривычном черном платье с белым воротничком стояла у дверей и, не мигая, смотрела в сторону.