– Отлично. Оракул вы получили, теперь вас проводят на место работы.

– Нельзя ли поинтересоваться, куда?

– В группу исследований. Вас проводят.

Попрощался и вышел. А "птичка" тут как тут. Его что, прислали нянчиться со мной? Может, спросить его? Только подумал, как он куда-то побрёл. Пришлось топать за ним. Портал, коридор, ещё портал...

На третий раз мы очутились в каком-то центре. Кругом народ крутится возле неких планшетных компьютеров, которые сами по себе были интересные: плоские подобия столов или тумбочек, дисплеев или нет совсем, или, как в "больнице", висят над ними. Как и в больнице, на них были какие-то иероглифы или странные графики. Зал большой, нежно-золотые стены, изумрудный пол и небесно-лазурный потолок.

Но вот, кто-то идёт.

– Вы Сион, я не ошибся?

Подошёл средних лет мужчина, чёрные волосы, карие глаза, округлое лицо со странным шрамом на правой щеке, и по традиции, в "комбинезоне" с оракулом на руке. Роста примерно моего, что радовало.

– Да, это я. Вы по поводу моего перевода?

– Всё верно, вам надо пройти некоторую проверку, которая определит направление вашей дальнейшей деятельности.

– Я думал, всё уже решено. Занимался я исследованиями космического пространства, несколько раз принимал участие в испытаниях, так же некоторое время преподавал в университете.

– Не плохо, для вашего возраста. Надеюсь, здесь вы покажете себя не хуже.

– Ну, сначала мне неплохо бы выучить эти иероглифы.

– А разве вам не дали ключ?

– Какой ключ?

– Ключ-матрицу расшифровки.

– Нет, мне выдали только оракула.

– А вы его ещё не смотрели?

– Ещё нет.

– Дайте вашу руку.

Протянул. Вот ведь, дежа вю. Тем временем, этот тип что-то понажимал на оракуле, и на маленьком экране нарисовался знакомый мне алфавит, а рядом с ним...

Так просто? Не смешно. Рассматривал его долго. Наконец, сообразив, что к чему, я подумал приступить к работе.

– Может быть, мы уже займёмся чем-то полезным?

– В смысле?

– Определяй мне фронт работ, а то что, зря пришёл что ли?

– Ну, пока вы не выучили письменность, за аппаратурой вам делать нечего, так что будете относить материалы на дальнейшую обработку.

Уууу, как у них тут всё запущено! Неужели в курьеры никого получше не нашлось?

– Ну, в принципе ладно, только точно расскажите, что-куда-кому нести, а то я тут новичок.

– Сейчас тебе выдадут пакет с данными, его отнесёшь в вычислительный центр. Там отдашь его Нове.

– А Нова - это кто?

– Руководитель расчётного отдела аналитического корпуса. Эти данные должны были доставить пару часов назад, но мы не успели закончить. Вот и отдуваемся.

– Ладно, но всё же, как туда попасть?

– У портала есть пульт, приложишь к нему оракула, и он укажет точку прибытия. Так же, он откроет все двери.

Ладно, ждём отчёты.

Минута. Две. Десять. Час...

Всё это время, я сидел на каком-то постаменте у стены, а мой недавний знакомый свалил в неизвестном мне направлении через портал. Пока ждал, хотелось просто выть... Но час мучений прошёл, и мой недавний знакомый нарисовался с целой охапкой табличек.

– Вот, держи. Отнесёшь, - и с этими словами он сунул мне в руки всё это добро, - и ещё...

Недолго думая, он схватил меня за руку и прислонил к оракулу какую-то не то коробочку, не то кубик. Раздался писк, видимо прошло считывание.

– Ну вот, теперь можешь идти.

Я встал и пошёл к порталу. Как мне сказал тот тип, прислонил оракула к дисплею, который был отчего-то похож на рамку для фотографий.

Переместился.

Что сказать, вычислительный центр оказался совершенно не таким, каким я ожидал его увидеть. Он больше походил на гигантский клубок из труб, между которыми были ирисовые створки. И к этим створкам приходилось регулярно прикладывать оракула. Нашли, блин, лабиринт! И ведь ещё подлость - я не встретил НИКОГО. Вообще. Здесь всё было либо автоматизировано, либо все просто куда-то ушли. С сотрудниками, может, всё и можно объяснить, только это не объясняло того, что я не встретил даже птичек!

Я откровенно начал плутать - направо, налево, налево, подъём, спуск... А чуть позже так вообще заблудился. Где я, сказать было трудно, и спросить некого.

Уже хотелось кричать, как мне показалось, что впереди промелькнула какая-то тень.

– Подождите!

Как не слышали. Показалось? Да нет, теперь тень прошмыгнула за угол. Я за ней. Через пару минут беготни, я попал в длинный коридор. Здесь я не был, это точно. Ладно, поглядим, что тут.

Впереди был ирис, так что осталось приложить оракула.