– К сожалению, это факт.
– возразил Ирагран.
– Мои источники в Нордлейне также подтвердили наличие Вида Деви на их землях.

– И кто это был? Не примите за недоверчивость, но мы не можем просто поверить на слово и принять за доказательство некие "источники". Кто именно дал вам эту информацию?

– Белые драконы. Могу назвать и точные имена, но не думаю, что вам это сильно поможет.

– Даже если это действительно так, то разве это не означает что нам было бы необходимо провести переговоры с Арнвальдом? Если он поддерживает культистов или культисты его, кто их там на самом деле разберет. Возможно, перестать думать об этой военной кампании и решить дело миром.

– А вы не забыли его позицию по поводу нашего региона?
– Ирагран добавил в свой тон иронии.
– Ведь именно он и начал это и останавливаться вовсе не намерен. Сейчас он получил поддержку богатейших купцов своего города и других областей, а с ней и гильдию Северных Волков. Это не считая собственно влияния культистов и его власти как северного лорда над основной частью беженцев. Он может набрать очень большую армию и сейчас просто будет тянуть время в этих самых переговорах, пока проводит подготовку рекрутов. Нет, мир нам не светит.

– Но как насчет влияния Деви?

– Он не появится прямо сейчас.
– пожал плечами Ирагран.
– Кроме того, если мы к моменту его появления уже разобьем Арнвальда и культистов, то расклад все равно будет совсем не такой, как если бы мы противостояли одновременно И Арнвальду И Вида Деви.

– Допустим.
– посланнику не сильно нравилось как идут переговоры на совете, но сделать с этим он ничего все равно не мог.
– Каковы силы герцога?

– Три тысячи вместе с вассальными армиями это его собственное войско. Еще около двух-трех тысяч предоставят Волки. А кроме этого у него есть большое количество беженцев, которых он через некоторое время при желании может превратить в грозное воинство. Ульрика, ты можешь сказать, сколько у него сейчас их на землях?

– Тысяч пятьдесят, примерно пятая часть из них вполне взрослые парни.
– ответила ведьма.
– Но большинство из них не очень хорошо обращается с оружием.

– Ага, так же как и большинство наших собственных крестьян.
– сказал Вилар.
– Вассальная армия все же в большинстве своем собирается из таких же селян и отпускается на время хозяйственных работ. Не вся, но даже больше половины от общего количества.

– То есть вы хотите сказать, что при желании наш противник может выставить даже не шесть или восемь тысяч человек, а все пятнадцать или двадцать тысяч?
– подала голос Ризани, молчавшая после рассказа о том, что узнала за время поездки.
– Что-то мне такая ситуация вообще никоим образом не нравится.

– Не факт, что у него будет столько воинов, ведь ему их нужно еще кормить, вооружать и обучать.
– попытался успокоить драконицу Вилар.
– Но чисто теоретически у него такая возможность есть.

– И именно поэтому мы должны нанести удар сейчас!
– сказал Ирагран. Лорд Юген согласно кивнул.
– Пока еще нет такой большой разницы в силах. Соберем собственных наемников и разобьем армию врага. Более того, так как сейчас у нас нет таких больших финансовых проблем, мы можем также временно увеличить численность войска за счет ополченцев из города.

– Кажется, вы говорили, что они не слишком жаждут участвовать в чем-то кроме защиты города?
– припомнила Ризани.
– Они точно согласятся?

– Так как это фактически война на уничтожение, то выбора как такового у них не будет, потому что если мы проиграем, то все равно придет вражеская армия и даже если не сровняет город с землей, то подвергнет грабежу. А одни они уже не смогут сопротивляться вторженцам.

Чем дальше заходили обсуждавшие на совете в своих предсказаниях, тем больше Ризани чувствовала грусть. Сначала она была едва заметна, но к этому моменту она едва удерживала себя, чтобы не заплакать. "Это не мои чувства", поняла она и посмотрела на сестру. Рена молча сидела во главе стола и внимательно слушала говоривших. Заметив обеспокоенный взгляд Ризани она улыбнулась ей и покачала головой, давая понять что с ней все в порядке.

– Сколько у нас всего людей? Вместе с наемниками и ополченцами?
– тихо спросила она, наконец-то прервав свое молчание.
– И вообще, каковы шансы на победу?

– Три тысячи вместе с вассальными армиями, две тысячи постоянных ополченцев.
– сразу же ответил Вилар как тот, кто в основном в последнее время и занимался постоянными войсками графства.
– Может еще пара-тройка тысяч добавится, если считать тех, кто раньше служил в ополчении, но уже ушел со службы какое-то время назад.