– Этот план в немалой степени был осуществлен с участием Рейнера. Старик хотел подготовить здесь постоянную базу, откуда можно будет рассылать рейды по всем уделам пограничья. Да и с набором рекрутов здесь бы не возникло проблем, ведь поток беженцев сейчас будет только усиливаться.

– С этим мы разберемся позже. Пока же давайте займемся более насущными делами и налетчиками.

– Пожалуй. Тогда займемся обучением солдат.
– Ульрика открыла дверь.
– Торд. На выход. У нас есть еще кое-что, что нужно обсудить.

– С чего мне выполнять твои приказы? Кто назначил тебя главной?

– Я назначила.
– ткнула себя в грудь Ризани.
– Так что можешь считать ее старшей.

Торд скривился. Ходить под командованием женщины, пусть и довольно известной это было совсем не то, что он бы хотел для себя. Впрочем и его хозяйка тоже вряд ли в ближайшей перспективе собирается отрастить бороду и усы, так что придется смириться. Да и эта женщина убила Рейнера на честной дуэли, не стоит с ней связываться.

– Хорошо... командир. Я займусь рекрутами.
– он еще раз поклонился и вышел. Следы внутренней борьбы отразились на его лице, но никто в комнате не придал этому особого значения. Можно подумать, у него есть большой выбор.

– Что ты хотела обсудить без него?
– поинтересовалась драконица.

– Я считаю, что Сигурду пора домой.
– Ульрика покосилась на Немарка, но смирилась с его присутствием.
– Так как отряд, за которым он должен был наблюдать фактически более не существует будет подозрительно, если он останется на задании, которое в общем-то и не хотел выполнять. К тому же у него есть свой интерес в том, чтобы вернуться как можно быстрее.

– Понимаю. Ты говоришь об Алине.
– согласилась Ризани. Юноша уже и так очень даже немало помог их общему делу. Далее рисковать его судьбой было не в планах Ризы.
– Хорошо. Я не буду его задерживать. Как только появится удобный момент, пусть едет. Я действительно благодарна ему за помощь.

– Спасибо. Я думала, что ты можешь захотеть оставить его. В конце концов он неплохой воин.

– Как и ожидалось от твоего ученика.
– кивнула девочка.
– Но так как я благодарна ему, не вижу смысла подвергать его возвращение домой опасности еще больше. Мне бы совсем не хотелось, чтобы дома его обвинили в предательстве или еще чем-то подобном.

– Зная его родственников, это вполне вероятно. Спасибо за понимание.

– Не за что, Ульрика. Если у вас нет других вопросов, то предлагаю на сегодня закончить этот совет.

– У меня есть вопрос, леди Ризани.
– подал голос Немарк.
– На стенах все еще есть несколько флагов с символикой волков. Что с ними сделать?

– Ах, это...
– Ризани задумалась.
– Оставь их. Мы ведь всегда можем доказать Вилару, что лагерь под нашим контролем, а для налетчиков это будет доказательством, что здесь все еще заправляют Волки. К тому же все равно ведь именно Торд занимался связями с ними.

– Похоже, подозрительность Рейнера сыграла нам на руку.
– рыцарь поклонился перед тем как направиться к двери.
– Хорошо, леди Ризани. Как прикажете.

Следующие пара недель прошли более-менее спокойно. После отъезда Сигурда, разросшийся отряд Ризани занимался тренировками под руководством Ульрики и Немарка. Торд же был назначен продолжать следить за действиями налетчиков и в случае нужды должен был заведовать переговорами с ними. Примерно тем же самым, но со стороны армии графини занимались люди Немарка. Наблюдая за действиями обоих сторон Ризани и ее офицеры могли лучше разобраться в происходящем в лесу.

Собственно, действия Вилара свелись к постепенному уничтожению малых и слабых группировок северян. Он не обладал абсолютным превосходством в силах, поэтому был вынужден использовать те, что есть как можно более осторожно. Его тактика позволила уничтожить несколько малых группировок, но оставшиеся начали сбиваться в более крупные формирования вокруг сильных лидеров. К моменту, когда Вилар сумел уменьшить поголовье северян в лесу на сотню человек, практически все малые группы прекратили свое существование. Теперь в лесу было три основных фракции северян, не считая отряда Ризани. И на исходе второй недели Торд принес от них приглашение.

– Это известие для Рейнера. Ярлы собирают совет и хотят, чтобы он приехал на него. Их очень обеспокоила скорость, с которой армия уничтожает их собратьев и они решили объединить усилия. И для начала обсудить дальнейшие шаги.

– Так как ты не отказался сразу, значит будет не так уж удивительно, что вместо Рейнера поедешь сам?

– Конечно.
– согласился Торд.
– Даже если бы они не собрались такой толпой, Рейнер не вытащил бы свою задницу из убежища. Вряд ли они ожидают иного.