Она и в самом деле пролежала в постели до десяти утра, где её и нашел обеспокоенный Флавин.

— Все в порядке, девочка? — Он быстро оценил состояние проснувшейся Виты. — Выглядишь не слишком бодро.

— Это, наверно, стресс. Вчера едва смогла принять душ и рухнула, как убитая. А потом проснулась от страха, даже свет зажгла… Все по углам какие-то тени мерещились и голова трещала… Сейчас все в порядке. — Вита села и, скрутив на затылке волосы, потянулась. — Сегодня я буду пить кофе в постели. — Она нажала на кнопку. — Позавтракай со мной, я должна все тебе рассказать.

Поправив на плече соскочившую бретельку ночной сорочки, она спохватилась:

— Извини, Крис… Я так ничего и не поняла. Почему ты в Москве? Где ты взял деньги? Да садись ты, здесь места хватит. — Подобрав ноги, Вита показала на край огромной кровати.

— Я, вроде, не так одет. Не для завтрака на простынях.

— Глупости. — Присмотревшись к Флавину, Вита рассмеялась. — Я узнаю этот костюм! Да, да, он из Флоренции. Помнишь, тогда, в октябре? Было очень ветрено…

— Кажется, припоминаю. Но у меня много похожих. — Крис отвел глаза, чтобы не рассматривать с жадностью южанина плечи и руки Виты, её обрисовывающуюся под тонким атласом маленькую грудь, сохранившую зимнюю молочную белизну кожу с просвечивающимися голубыми жилками.

Паузу нарушил официант, доставивший завтрак. Крис засуетился, помогая Вите накрыть кроватный столик.

— Я жду доклада, — напомнила она. — Что ты здесь делаешь?

— Начну с того, что собираюсь сделать. — Крис жестом отказался от кофе. — Послушай меня внимательно, Виталия. У меня запланировано рождественское турне по Скандинавии и Нидерландам. В Москву попал случайно и помог Бранту передать выкуп бандитам. Так уж получилось… А теперь намерен увезти тебя с собой. Хью согласен, он уладит все твои дела.

— Ты что-то задумал, Крис?

— Естественно. Немного покатаемся, отдохнем, возможно, снимем новый сюжет к «Урокам магии». Ну, как?

— Не могу. Все расписано до марта. А на новый год у меня другие планы.

— Тебя пороли в детстве?

— Что-что?

— Если нет, я готов восполнить пробел и объяснить, что маленькие девочки, едва вырвавшиеся из руг гангстеров, должны слушаться старших и не спорить с добрыми старыми друзьями. Сегодня же мы покидаем Москву. — Флавин решительно поднялся, пресекая жестом всякие возражения. — Ты покинешь этот город вместе со мной и полетишь не в Америку. Остальное тебе объяснит Брант. Извини, мне надо срочно уладить кое-какие дела. — Крис ушел, унося в душе неприятный осадок.

Конечно же, Вита предполагала провести праздники с Рисконти. Естественно, её вовсе не тянет в Данию в обществе беспокойного мага. Ну, и совсем уж очевидно, что в разговоре с Брантом Крис сболтнул лишнее.

Он сообщил о медовом месяце неожиданно для себя, и лишь потом понял, что ещё в воздухе, пролетая над океаном на восток, навстречу яркому надоблачному солнцу, решил все разом — и за неё и за себя. Это не было похоже на процесс построения жизненных планов, крупулезного обдумывания важного шага. Что-то произошло помимо Флавина, наполняя его чувством торжественной значимости происходящего. Направляясь в Москву он всем своим существом ощущал, как движется навстречу судьбе, солнцу, Вите. Картавивший доктор Ласкер внес недостающее звено в шараду — вдруг все сошлось, озарив прошлое и будущее светом понимания. Если Вита серьезно больна, если ей угрожает опасность, Флавин выполнит то, что написано ему на роду — будет рядом в беде и в радости до самого конца, до последнего своего вздоха. Это и есть судьба.

Поэтому он не подумал тогда о Рисконти, о том, что Вита, жизнерадостная, беззаботная птаха, не подвластна велению темного рока, легка и свободна в своем юном неведении, и был бесцеремонно напорист утром, по существу навязав ей свою компанию. Он переоценил свои силы, решив завоевать её целиком — самоуверенный, легкомысленный индюк.

— Виталия, ты говорила с Брантом? — спросил Крис по телефону, выждав необходимое для обсуждения всех деталей с менеджером время. И замер, боясь услышать отказ.

— Я лечу с тобой, Крис. Брант убедил меня. — Крису показалось, что Вита вздохнула. — Действительно, надо немного расслабиться.

— Не грусти. Я обязуюсь доставить тебя к новогоднему празднику в любую точку земного шара. Куда пожелаешь. А недельку потерпи и подыграй мне в одном спектакле. Это не фантазии безумца, а меры предосторожности. Ты должна покинуть Москву незамеченной.

— В чемодане с двойным дном? — Вита заметно повеселела. — Я согласна! И вот еще…

Флавин слышал её дыхание, Вита выбирала формулировку, и обошлась самой короткой:

— Спасибо тебе, Крис, — сказала она и опустила трубку.

… Вита от души веселилась, гримируясь и переодеваясь к путешествию под руководством Флавина. Они заперлись в номере, не допустив к процессу преображения даже Бранта.

Через полчаса в заказном такси гостиницу покинула солидная пара пожилой сутулый джентльмен с лохматыми бровями и короткой седеющей бородкой, и полная дама в смешных раскосых очках, украшенных блестящими камушками, и немыслимой меховой шляпе. Широкое пальто сидело на мужчине мешковато, русская цигейковая ушанка делала его похожим на профессора сороковых годов.