— Поздно. Уже подумал!

Ари достаточно натурально пискнула, и устремилась догонять ушедших вперед Ирину и Виктора:

— Ириш, ты не подумай…

Ответ любимой был легко прогнозируем:

— Поздно. Уже подумала!

Следом раздался взрыв смеха. Интересно, почему Ирина не ревнует меня к Ари? Ведь всех остальных она держит на расстоянии. Надо будет спросить при случае.

Я сошел с дороги, и пошел параллельно ей, не выпуская из вида веселую компанию. Исполненная девушками сценка выглядела достаточно топорно, и я сомневался, что бандиты на нее среагируют, не должны быть идиотами, если уж дожили до нынешних времен. Тем не менее, подстраховаться просто необходимо. Ну, если все же решат догнать, как раз сейчас самое время, пока мы не ушли далеко. Мои размышления прервал шум мотора — из-за поворота показался знакомый джип. Все-таки клюнули. Встал за дерево и передернул затвор — сорок метров — для «Вала» не расстояние. Однако вмешиваться мне не пришлось. Джип, скрипнув тормозами, лихо остановился, из него высыпали люди, и направились к потенциальным жертвам:

— А ну стоять! Руки в гору! Где четвертый?

На этом представление и закончилось, так как Ари резко развернулась и вскинула шокер. Среагировать никто не успел, через секунду все четверо бандитов упали на землю, а Ари, издав победный клич, похожий на боевой визг индейцев, направилась собирать трофеи. Надо помочь.

Судя по обнаруженному арсеналу, ошибки быть не могло — мирные люди «калаши» и «макаровы» с собой не таскают, нашлось и кое-что интересное. Открыв багажник, я с ходу «приватизировал» новенький итальянский дробовик «Бенелли-М4», всегда такой хотел. С преувеличенно довольным выражением лица забросил ствол за плечо. Судя по виду не успевшей буквально на секунду Ари, она тоже всегда хотела такой дробовик. Неважно, что даже не подозревала о его существовании — раз я оценил, значит, вещь стоящая. Нефиг, кто раньше встал, того и тапки. Я насмешливо посмотрел на девушку:

— Что случилось, солнце? Потеряла что-то?

Все. Теперь Ари была точно уверена, что самое ценное только что увели прямо из-под ее носа. Мне достался сумрачный взгляд.

Подвела Ирина. Девушка громко фыркнула:

— Ари! Нельзя быть такой наивной! Он же тебя просто дразнит, это обычное ружье, только импортное.

Ари возмущенно повернулась ко мне, но я предостерегающе поднял палец:

— Нельзя повышать голос на Капитана! Бить его тоже нельзя!

Осмотрев автомобиль, пришли к выводу, что бот его не поднимет. Эквивалент двух, с небольшим, тонн — его предел, а «Сигнус» тянул тонны на три. Вариант с «оставить машинку» на Земле даже не рассматривался. Ари предложила не гнать зря челнок, а вызвать капитанский бот — он значительно мощнее. Немедленно согласился — любопытно, что там у меня за средство передвижения имеется. Через двадцать минут я его увидел. Аппарат был красив, если обычный бот был размером с автобус, то этот превосходил его раза в полтора, да и орудийных башенок и пусковых установок было в разы больше. При этом бот не выглядел громоздким — зализанный агрессивный корпус, консоли маршевых двигателей, матовая, местами выщербленная броня — все было гармонично. Хочу за руль!

Рядом остановилась Ари, и понимающе на меня взглянула:

— Такие машины, если придется, могут идти в первой волне десанта, Капитан. Очень удачный проект. Один минус — при постройке, они требуют в два с половиной раза больше ресурсов, чем обычные боты.

Ну нет, эта не та вещь, на которой я стану экономить. Через несколько секунд, я выяснил, что производить такие машины рейдер может самостоятельно — имеется необходимое оборудование, и Арид получил задание на плановую замену штатных ботов.

Ари довольно улыбнулась:

— Это правильное решение, Капитан! Что с бандитами? Пакуем?

Я отмахнулся:

— Делай что хочешь. Можешь просто прибить.

Через минуту шустрые дроиды разместили пленных в саркофагах стазис-капсул, а джип повис под брюхом бота, подхваченный гравитационным лучом. Пора возвращаться.

Пусть и со значительным напрягом, потеряв в скорости и в маневренности, но бот сумел поднять и прикрыть маскирующим полем, висящий под ним джип. Ари не обманула, внутри действительно было значительно более комфортно. Вот только ходовые и прочие качества машины придется оценить в другой раз. Высадив нас на поляне, за кемпингом, бот в автоматическом режиме ушел к рейдеру. А мне опять пришлось окунуться в мешанину дел. Как выяснилось, мой заместитель по безопасности, решил не отвлекать капитана «по пустякам» и теперь оказалось, что меня ждали около трех десятков человек, предварительное собеседование с которыми, уже состоялось. У большинства имелись еще и семьи, либо близкие. В итоге все домики в кемпинге оказались заняты. Подозреваю, подобной популярности он не испытывал с момента открытия. Имелась уже и импровизированная очередь, как сразу определила Ирина — «на аудиенцию». Не, ну а че — царь, пля…

В общем понятно. Про бассейн и пару банок пива можно пока забыть — нельзя заставлять народ ждать. Как-то это неправильно.

Первым подошел экипаж Игоря, с ним самим во главе. Оказалось, ребята здесь с самого утра. Так как Игорь ручался за обоих, договорились быстро. Две девушки и ребенок возражений, с моей стороны, не вызвали. Дальше, больше — Игорь представил своих сослуживцев. Их, было всего четверо. И, в целом, они мне понравились. Физические дефекты мы поправим, главное, у ребят присутствовал хороший командный дух, подкрепленный большой порцией черного юмора. А узнав, что «Корень» уже со мной, народ даже не стал ничего выяснять:

— Старшой, на условиях Корня, мы согласны.

Конечно, я подтвердил контракт:

— Вы приняты.

Незаметно появившаяся рядом Ари, не замедлила поддержать мой вывод:

— Капитан, это готовая абордажная партия! Их нужно только немного обучить.

Тут девушка сделала паузу, потом добавила:

— С учетом даже самой простой сети — это готовая абордажная партия с инженерным минимумом. В идеале, каждый из них сможет управлять десятком боевых дроидов! Но, думаю, ты не будешь экономить на нейросетях…