Я вспомнила реакцию Влада, когда мы с Картом встали перед ним на колени. Да уж, не любит он когда перед ним преклоняются. Но мы-то не знали! А потом я предложила Карту попроситься к Владу в торники и Карт сразу согласился, что лучшего варианта нам не найти. Но вышло все намного лучше и неожиданнее!

Наш путь пролегал мимо Вольных гор, но мы должны были проезжать в паре десятков лиг от них. Еще вчера мы с Картом заметили, что мы свернули в сторону гор, но ничего спрашивать не стали. А сегодня я убедилась, что мы направляемся к входу в вольные поселения. Зачем туда Владу? Неизвестно. Но спрашивать мы не стали.

Мы выехали на большое поле, на котором начиналась гиблая зона. Дальше начинались горы, а чуть левее был вход в тоннель, ведущий в вольные поселения. Тут была развилка дороги - одна вела к тоннелю, а другая, древняя и заросшая, вела к древнему храму Валеса. Мы свернули на древнюю дорогу!

– Влад, эта дорога ведет в гиблую зону!
– решил предупредить Карт нашего командира. Влад лишь махнул рукой и сказал - "Я знаю!", - но мы поехали дальше. Потом он соскочил со своей повозки и запрыгнул к нам.

– А что это за столбики?
– спросил он. Все поле было утыкано десятками тысяч каменных столбиков, чуть выглядывавших из травы.

– Это кладбище.
– мрачно пояснил Карт, - Здесь похоронены те, кто пытался захватить вольные поселения.

– Ого! Неплохо тут повоевали...
– пробормотал Влад.
– И не лень было копать столько могил?

– Отец как-то рассказывал, что вольные специально так сделали, чтобы все видели сколько народу тут полегло, и могли задуматься, прежде чем нападать. Возможно не все столбики являются могилами, кто его знает...

Столбы находились только за пределами гиблой зоны. И вот они остались позади - я приготовилась к жутким ощущениям, которые испытывали все кто попадал в это место. Но мы проезжали все дальше и дальше, а ничего неприятного не происходило! Карт тоже с подозрением стал крутить головой, пытаясь понять, что происходит и почему не действует гиблая зона.

– Что-то не так?
– спросил с улыбкой Влад.

– Гиблая зона. Мы же уже давно в нее въехали, а я ничего не чувствую!
– сказал Карт.

– Бывает...
– загадочно сказал мальчик и, спрыгнув с нашей повозки, вернулся на свою.

А минут через десять мы увидели древний храм Валеса! Это было приземистое, но величественное сооружение из серого камня. Издали оно напоминало исполинского пещерного краба, которые жили в подземных озерах и реках. Огромная дискообразная крыша стояла на сотне или больше толстых каменных колонн, похожих на лапы краба. Когда мы подъехали к нему, появилось ощущение своей ничтожности по сравнению с этим творением древнего бога.

Лошадей распрягли и стреножили неподалеку от храма, а сами направились внутрь. Храм не имел стен, лишь множество колонн, и мы направились к центру, где должен был располагаться алтарь. Алтарь располагался на огромном белоснежном кубе и к нему вели две лестницы по бокам. Мы хотели было направиться к одной из лестниц, но Влад пошел прямо и приложил руку к стене куба. Раздался шорох и в стене куба открылась дверь!

Я в недоумении оглядела нашу компанию - Рамир с дроу были ошарашены не меньше нас, а вот Лана с эльфой выглядели вполне спокойно и с легким ехидством поглядывали на всех.

– Прошу за мной!
– скомандовал мальчик и вошел в маленькую комнатку за дверью. Эльфа и девочка бесприкословно последовали за ним, как-будто так и надо! Я переглянулась с обалдевшим Картом и мы шагнули следом, маг и дроу вошли за нами. Дверь закрылась и комната стала опускаться! Потом дверь снова открылась и мы вышли в коридор. Влад сразу направился в конец коридора, игнорируя боковые двери, нам ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы вошли в большой освещенный зал с десятком кресел и столом. Влад недоуменно оглядел зал - он был пуст.

– Э-э-э, а где хозяин? Валес? Ты где? Покажись!
– крикнул мальчик. У меня затряслись поджилки и отхлынула кровь от лица.

Воздух над креслом, стоящим во главе стола, сгустился и замерцал. Через пару мгновений там возник гном. Но рассмотреть я его не успела - голова закружилась и я просто упала в обморок.

Влад

Местный бог откликнулся на мой зов и появился. Выглядел он как классический гном, но ростом был явно побольше. Широкий как шкаф, мощный, с черной шевелюрой и бородой до пупа. Он весь светился внутренним светом, как и виденные ранее боги.