Взяв в руки телефон, я стала медленно прокручивать фотографии слайеров. В нашем секторе их было около сорока. Но и я никуда не торопилась. Наткнулась на своё фото - здесь я была моложе, лет на пять, тогда я была ещё похожа на подростка, несмотря на то, что мне было уже почти двадцать.

Вскоре я добралась и до Шона, список заканчивался, а тот мужчина мне так и не встретился. Я нахмурилась и подняла глаза на друга.

– Шон, его нет здесь. Ты уверен, что здесь все фотографии?

– То есть как нет? Этого не может быть. Это база нашего сектора, мне, как связному, позволяется ей пользоваться, здесь есть всё. Может посмотришь ещё раз?

– Шон. Я внимательна, как и всегда.
– На меня посмотрели тем самым взглядом 'Как насчёт вчерашнего дня?'.
– Вчера не считается. Но здесь правда нет этого мужчины.

Мы молчали, каждый думая о своём. Кто же это мог быть? Уж точно не обычный гражданин - о слайерах знали лишь сами слайеры, ластарты и люди, которые делали нам заказы. Однако у нас не было каких-то особых признаков, которые отличали бы нас от обычных людей. А этот незнакомец ясно дал понять, что знает род моей деятельности и кто я такая. Он предупредил меня, но какой был в этом смысл?

Мне не было страшно. И тем не менее я ощущала, как беспокойство тихо скребётся в моей душе. Впервые я не знала, что предпринять.

– Майя, может это бредовая идея... В базе есть списки погибших за два последних года. Может взглянем на них?

Я с сомнением посмотрела на Шона, но согласилась. Терять было нечего.

Многих, кого успела увидеть в списке, я знала. Они были очень исполнительными работниками, а кто-то из них даже неплохими людьми. Да, сложно поверить, что слайер может быть добрым, но есть среди нас и те, кто любит природу, никогда не обидит старика, ребёнка или животное. Кто-то из них любил свою работу, считая, что искореняет зло, кто-то - ненавидел как я. Нас объединяло то, что все мы попали сюда не по своей воле и то, что ни у кого из нас не было родителей.

Закончив с первым списком, мы взялись за второй и практически в самом начале я заметила того мужчину.

– Стой. Вот он.

Шон присмотрелся к нему и перевел на меня удивлённый взгляд.

– Уверена? Точно?
– Я два раза кивнула.
– Майя, этого не может быть. Я хорошо знал Эдварда, он был отличным слайером, но последнее его дело закончилось бедой - он сгорел в доме, в котором он и выполнял свою работу. Даже тело его было найдено. Эксперты подтвердили, что оно точно принадлежало Эдварду.

– Шон, но я не вру тебе. Это точно он. Даже эта родинка на подбородке была.

– Делар, я верю тебе... Но что мы можем предпринять против того, кого нет в живых?

– Если я его видела, он определённо жив и здоров, на лице и руках ожогов не было. Ах да, он ещё схватил меня за руку, так что версия о призраках отметается.
– Друг нахмурился и внезапно схватил меня за руку.
– Харпер, ты чего? Не эта рука... Что ты делаешь?

– Проверяю, не оставил ли он на тебе маячок. Можно было бы попробовать снять отпечатки, но, боюсь, я уже оставил здесь кучу своих.
– Он осмотрел мою руку с разных ракурсов, а затем осторожно положил на стол.
– Чисто. Даже синяков не оставил.

– Если бы он надавил мою руку сильнее, оставил бы. Но тогда бы валялся без сознания. Я бы обеспечила ему это в два счёта.

– Почему ты не ударила его, как он только схватил тебя?

– Знала бы я сама. Что-то остановило меня и я решила послушать, что он хочет мне сказать.

Шон снова взял меня за руку. Но на этот раз уже точно для осмотра.

– Я прошу тебя, нет, молю! В следующий раз - бей, мне так будет спокойнее, - он поцеловал моё запястье, а я засмеялась. Какая честь, мне разрешили ударить постороннего человека.
– Я серьёзно. Пожалуй, мы поедем сегодня на одной машине, мне всё это не нравится. И ещё сделаем кое-что, но всё потом. Сегодня мой день, так что приказываю всем расслабиться, ни о чём не думать и смеяться. Майя, это к тебе относится, сделай лицо проще!

В целом мы отлично провели вечер, на какой-то момент я даже забыла предыдущую тему нашего разговора. Шон шутил, рассказывал много интересных вещей, которые не мог сообщить по телефону - когда находишься на работе нужно правильно выбирать слова, которые говоришь. А разговаривали мы, в основном, когда он сидел в секторе, а я ехала домой. Так что особо не наговоришься, везде всё прослушивают.

Когда мы собрались покидать ресторан, Шон изложил мне свой план. Неподалёку отсюда крутился один его знакомый, у которого был большой плащ. Я спросила, откуда он у него, на что друг ответил - я попросил его полчаса назад привезти сюда что-то такое, под чем можно спрятать девушку небольшого роста. Из всего этого я поняла, что плащ предназначался мне.

– И когда же ты успел его попросить?

– Когда выходил в туалет, - пожал плечами мужчина.
– Майя, в общем, жди здесь. Вернусь через пару минут с плащом.

Вернулся он намного быстрее, чем обещал.

– Слушай, сейчас на улице ни одного синего автомобиля. Но ради твоей безопасности ты всё равно наденешь плащ и поедешь сегодня на моей машине. Надевай, - он протянул мне плащ. Я накинула его. И утонула в нём. И как я должна идти? Шон хмыкнул.
– Отлично. Самая лучшая конспирация из всех, что я видел.