Сделав в воздухе круг, вертолет приземлился на площадку, расположенную с задней стороны резиденции. Практически рядом с теннисным кортом и стадионом для бега. Да-да, здесь было предусмотрено все! И очаровательной сад, и кристально чистый бассейн, и, кажется, загоны для лошадей. Чем вам не повод задержаться тут на всю, скажем, жизнь? Не каждый отель может похвастаться таким разнообразием. Вот что значит - резиденция, тьфу, поместье рода Арчибальд! Нет, все же официальное название 'поместье' звучит слишком скупо для этой красоты. Спустившись с вертолета, я с удивлением узрела в отражающей обивке вертолета свою глуповатую и запредельно счастливую улыбку, расцветшую на хмуром с утра лице. Пока девушки спокойно и даже буднично оглядывали пространство резиденции, я тоже старалась прекратить представлять себя купающуюся во-от в этом бассейном, играющую в теннис во-он в том корте и даже раскатывающей во-он на той серебристой лошадке. Все же архитекторы этой резиденции настоящие гении, даже меня, закаленную архитектурным великолепием Британии, впечатлило. Красотища же!

– Итак, уважаемые представительницы влиятельных родов, - начал Калеб, радушно улыбаясь.
– мы прибыли на территорию резиденции рода Арчибальд. С этой самой минуту съемочная группа начинает свою работу. Камеры расположены по всей территории резиденции, за исключением ванных комнат и тех помещений, где съемочная работа неуместна. Сейчас вам покажут ваши апартаменты, после чего вы свободны до вечернего ужина, на котором пройдет наше знакомство. Надеюсь, напоминать вам о дресс-коде и уместных нарядах не нужно. Особенно это касается вас, - он кивнул на девушку, сверкающую укороченным топом, который она пыталась выдать за платье.
– юная леди. Очаровывать нужно манерами и умом, а не...другими, безусловно выдающимися, частями тела.

Послышались тихие смешки, в адрес вышесказанных слов. Похоже, здесь каждая имела в своем арсенале такими вот...топы, выдаваемые за платья. Тут главное посильнее натянуть!

– Сегодняшним вечером, к сожалению, будут отсеяны некоторые конкурсантки, не прошедшие анкетирование.
– между делом продолжил мистер Хоткинс. Его слова вызвали бурную реакцию. Со всех сторон послышались комментарии по типу: 'Так и знала!'.
– Из двадцати девяти очаровательных леди с нами останется только четырнадцать юных девушек, которые продолжат борьбу за сердце Роберта Самюэля Арчибальда. Есть ли какие-нибудь вопросы?

– Да!
– быстро произнесла девушка, видимо, только этого и ожидавшая.

– Я слушаю, - подался вперед Калеб, высматривая говорящую девушку среди толпы удивительных красоток, лоснящихся шиком.

Я, стоя в небольшом отдалении, чувствовала себя как минимум не своей. Как-то не дошло до меня, что стоит надеть коктейльное платье глубокого и многообещающего оттенка красного, черного или марсалового цвета. Разумеется, волосы я уложила и даже накрасилась, впрочем, как и всегда, но вот вместо вечернего платья с каблуками надела комбинезон вида шорты-топ и слипоны. Так же практичнее! Поэтому сейчас, среди этого великолепия, я чувствовала себя нечаянно оказавшейся на ивент-вечеринку глянцевого издания. То есть, мягко говоря, совсем чужой.

– Почему число конкурсанток будет урезано почти вдвое?
– продолжила девушка, явно негодуя из-за перспективы покинуть шоу.

Меня, к слову, тоже расстроила возможность отправиться домой. Хотелось провести чуть больше времени в резиденции Арчибальдов.

– Как показывает статистика, мисс Лорано, с анкетированием не справляется примерно пятьдесят процентов от общего числа конкурсанток. Это значит, что портрет вашего характера, полученный через ваши ответы на вопросы анкеты, не совпадает с представлением мистера Арчибальда о его будущей спутнице. Этот отбор позволит отсеять тех, кто не сойдется с Роберто в убеждениях или характере.

Девушка, услышав ответ, кивнула, соглашаясь с озвученной причиной. Никому не улыбается получить в мужья принца и развестись с ним через месяц, выяснив, что по характерам-то они абсолютно разные.

– А теперь, позвольте показать вам ваши апартаменты!

***

Проводить экскурсию Калеб не стал, удалившись в сторону съемочной группы. Зато на место блондина пришел Эвард, дворецкий, служащий роду Арчибальд верой и правдой уже двадцать лет. Мужчина был высок, сдержан и лаконичен. На первый взгляд ему можно было бы дать около пятидесяти. Причина тому являлась легкая паутина седины в густой шевелюре, сеточка морщин, окрасившая лицо и уверенный голос человека, прожившего достаточно времени для того, чтобы хорошо знать свою работу.

Эвард начал экскурсию с прилегающей территории, показав все те места, которые позволялась посещать конкурсанткам. В их число входил бассейн, SPA-центр, теннисный и волейбольный корт, стадион, сад, ипподром, а также другие развлечения. Показав внушительную территорию, дворецкий перешел к самой резиденции.

Устроив экскурсии по первым трем этажам, Эвард сообщили, что другие этажи для нас закрыты. Там располагаются личные гости рода Арчибальд, деловые партнеры, друзья и прочие личности, не имеющие никакого отношения к шоу Подбор. Судя по тому, какое хищное выражение лиц стало у конкурсанток, они бы с удовольствием познакомились с личными гостями рода Арчибальд. Дом изнутри оказался еще более красивый, чем выглядел снаружи. Вроде бы интерьер был минималистичный, никаких лишних деталей, много свободного пространства, но в тоже время не чувствовалось недостатка вещей. Неизменно светлые, кремовые стены, отличающиеся только рисунком золотистого плетения, плотные шторы, пастельных и коричневых оттенком, темный пол, пастельных же цветов ковры и мебель, картины и цветы, не заслоняющие пространство. Пожалуй, это было именно то, что я ожидала увидеть в этом доме.

Дворецкий быстро показал нам столовую, гостиный зал, библиотеку, спортивный зал, специальную комнату для комментариев и мыслей, возникающих по мере проведения шоу, а также специальную гостиную, где во всю стену висел визуальный экран с нашими именами. Видимо, здесь будут выставлять очки за конкурсы.

Когда дело дошло до показа апартаментов, Эвард просто сообщил, что на каждом этаже по десять комнат, и мы можем занять ту, которую хотим. После чего дворецкий посторонился, пропуская рванувших словно на распродажу девиц, занимать комнаты.