– Что, сучка, не выходит? – послышался ласковый голосок. Артаис, о которой, все как-то забыли, вышла из тени угла.

Вновь раздалась матерная брань. Призрак бросился на Артаис и тут же отлетел словно шарик в другую сторону. Настя опять застыла на месте. Но ненадолго. Уже через минуту она исчезла и тут же на ее месте стала собираться воронка темноты, - той самой темной вязкости. Исчезла куда-то и Артаис.

– Нет, - закричал Виктор и бросил в вихрь свой атам. Кинжал воткнулся в самую середину темноты и медленно утонул в ней, как в болоте. Виктор подскочил и очень тихо начал вычитывать заклинание, подкрепляя слова движениями рук. Антон с другой стороны присоединился. Постепенно вихрь стал усиливаться и увеличиваться в размерах. Он уже подошел в первой кукле, готовясь поглотить ее, но Виктор успел отбросить куклу ногой к дальней стенке.

А вихрь все нарастал, усиливая мощь. Было видно, что оба детектива не справляются с его сдерживанием. Они отходили, сантиметр за сантиметром. Пока вдруг Артаис, которая вновь проявилась просто влетела в вихрь. Все загудело так, словно вот-вот землетрясение начнется. Ни Антон, ни Виктор больше не могли сдерживать вихрь, и он резко заполонил всю комнату. На несколько секунд ни стало видно ничего. А потом вдруг все прошло. Словно свет опять включили. Дышать снова стало легко. Теперь посреди комнаты стояла маленькая девочка в розовом платьице, а сквозь ее полупрозрачную плоть был виден сверкающий, словно лампа атам. Второй атам, Антона, так и лежал между кукол. Он тоже сверкал и был соединен сверкающей нитью с первым, в груди призрака. А вот куклам досталось. Одна лишилась головы и рук, которые валялась рядом, вторую словно разрубили пополам мечом. Третья представляла из себя настоящий блин, словно ее придавили тонной железа. Но самое главное – в куклах больше не чувствовалось силы. Вообще ничего. Просто неприглядные сейчас вещи.

Настя стояла не шевелясь. По правую сторону стояла, как всегда улыбавшаяся, Артаис, а по левую – печальная Мила.

– Дяденьки, отпустите меня, - захныкала Настя., - я больше не буду!!!!

– Что не будешь? – тон девочки так не соответствовал жестокому призраку, что Виктор опешил

– Я не буду убивать…И пить жизнь… А они сами пришли…Я хочу жить…я скоро смогу выйти в город…но я не буду…

Все это время лицо девочки вновь менялось одно на другое.

– Сколько их там? – спросил Антон неизвестно к кому обращаясь

– Нас двое, - как-то радостно и с готовностью ответила девочка., - но тут же жалобным голосом опять завыла. – это Вика, это все она придумала пить жизнь. Я всего лишь играла. Не моя вина, что они умирали иногда. Ты создала место, где их держала.

Голос призрака опять сменился. Теперь он был немного сильнее и грубее.

– Заткнись, ты согласилась. Мы могли бы стать сильнее. Если бы не ты. Ты ведь тоже пила. И тебе это нравилось! Тебе нравилось ходить в подвал и пить их жизнь.

Призрак опять заплакал

– У меня уже голова кругом, - признался Виктор. Хватаясь за эту самую голову., - там был подвал? И жертвы были там? Но как мы не заметили? Как я не заметил?

Призрак поднял голову и перестал плакать. На лице отобразилась улыбка.

– А ты не мог. Горе-колдун. Мы хорошо постарались. Ты даже найти дорогу туда не сможешь. Это за пределами доступного, таким как ты.

И опять поток брани обрушился на детективов

Антон ухмыльнулся.

– Ты должна уйти.

– а иначе? – призрак уже полностью успокоился и теперь хитро прищурившись смотрел на детективов

– Иначе?. Иначе мы просто закроем тебя в каком-то предмете, хоть в этом кинжале. И выбросим в океан.

– Ты не сделаешь этого!

– Ну, мне жалко будет терять такой хороший атам. Но что делать. Иногда приходится чем-то жертвовать.

Призрак задумался ненадолго

– Хорошо, - сказала девочка. – просто уберите это

Артаис решила вмешаться в разговор.

– Подожди,- сказала она и засунула свою руку в тело девочки. Та скорчила на своем лице физиономию отвращения. Через секунду атам Виктора упал на пол, но не прекратил светиться.

– Теперь все, -сказала Артаис., - силы у тебя гораздо поменьше. Да и куклы уничтожены. Ты ведь в куклы свою силу вложила.

– Я…Вика сказала, что можно попробовать. И у нас получилось. Но обратно мы не смогли. – наябедничала призрачная девочка. И тут же другим голосом и с изменившимся лицом, сказала, точнее прохрипела, - ты тварь, слабачка, ты… - и опять брань.

Настя резко закрыла рот, словно пытаясь не дать вырваться словам, а потом вздохнув, спросила

– Все? Мне нужно уходить? Но куда?

– Я возьму тебя с собой, - сказала Мила, протягивая рук к девочке. Та не отвергла руку, но как только призраки прикоснулись друг к другу, словно дрожь прошла по телу маленькой призрачной девочки. И из нее , как из воды вышел другой призрак – долговязая девочка подросток. Светлые волосы были в крови, словно от удара по голове, красная майка висела лохмотьями, а светлые шорты словно окунули в ближайшую лужу, да так и высушили. Призрак тут же вскочил на ноги и собрался броситься то ли на Виктора, то ли на Антона, как вдруг словно наткнулся на невидимую преграду и застыл в воздухе.